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de canon. Le général Lefrane , qui , pendant la route, l'avait précédé d'une marche, arriva à Andujaravec le sixième provisoire et plusieurs détachemens des divisions Barbou et Frésia. Ainsi lorsque le mouvement des Espagnols se faisait de la gauche à la droite , les Français n'apercevaient pas le piège et serraient aussi leur gauche sur leur droite.

Dans ce système et dans la supposition constante qu'Andujar allait être attaqué, ignorant ce qui s'était passé devant Mengibar, Dupont demanda à Vedel de lui envoyer un bataillon de renfort et même une brigade dans le cas où l'ennemi ne présenterait pas de forces supérieures devant Vedel. Vedel n'avait pas vu que l'ennemi eût déployé des forces considérables dans l'attaque de la journée ; l'arrivée de Gobert semblait le dispenser du soin particulier de garder Baylen. Par ces motifs, et un peu par la répugnance que les officiers-généraux ont à morceler les troupes de leur commandement , il partit le i5 au soir pour Andujar avec sa

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division, moins douze cents hommes d'infanterie, cent dragons et deux pièces de canon qu'il laissa au général Liger-Belair pour la garde du passage de Mengibar. Le général Gobert fit aussitôt revenir de Linarès les cuirassiers ; ce n'est pas qu'il ne les crût utiles sur ce point, car il prévint le général en chef que l'ennemi était en force à Baeza et en mesure de se porter sur la Caroline; mais Gobert rappela les cuirassiers pour les placer à Baylen dégarni, et soutenir Liger-Belair. La division Vedel fit pendant la nuit une marche pénible parce qu'elle se porta par un chemin plus rapproché du Guadalquivir que ne l'est la grande route. Le 16 au matin, en approchant d'Andujar, elle entendit un grand feu d'artillerie. C'était Castaîlos qui recommençait les démonstrations d'attaque de la veille. Cette fois, il y eut des colonnes formées, comme pour exécuter un passage de vive force au-dessus du pont. Elles se retirèrent au moment où la division Vedel

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couronna les hauteurs qui dominent la ville <l" \ndujar.

L action fut engagée sur toute la ligne. A la droite des Français, le lieutenant- colonel don Juan de la Cruz passa avec dix-huit cents Espagnols le Guadalquivir sur le pont de Marmolejo, qui avait été réparé, et gagna les montagnes de la Sementera à la droite et un peu en arrière de la position du général Dupont. Le général de brigade Lefranc y accourut avec le sixième provisoire, força le corps des flauqueursàse replier et rentra à Àndujar.

On crut que le marquis de Goupigni vouJaii passer le Guadalquivir en bas de Villa-Nueva de la Reyna. Deux bataillons de la f\ . légion étaient chargés de défendre ce point. Ils répondirent au feu des Espagnols , et, quoique ceux-ci eussent amené du canon, chacun resta dans sa position.

A Mengibar, le combat fut plus sérieux. Le général Reding présenta devant les barques des tirailleurs destinés à occuper l'attention de l'en-

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nemi. Pendant ce temps , le gros de sa division passa leGuadalquivir au gué du Rincon, à une demi-lieue au-dessus. Les Espagnols, attaquant à huit contre un, firent des progrès rapides. Gobert qui, au premier avis de l'attaque, s'était mis en marche pour soutenir Liger-Belair, joignit, à moitié chemin de Baylen à Mengibar, les troupes de ce général , et ce ne fut pas sans de grands efforts qu'il parvintàlesrallier. L'ennemi ralentit sa marche, quoique gagnant toujours du terrain. Pendant que Gobert faisait combattre ses troupes, il fut frappé, à la tête , d'une balle dont il mourut le lendemain '. Le général de brigade Dufour prit le commandement. On était pressé : il ordonna aux cuirassiers de charger. Cette belle troupe en imposa aux Espagnols par sa vigueur. Ils firent halte : avant onze heures du matin le feu avait cessé. Les

1 Gobert , ancien ami de Dupont , son chef d'étatmajor en Toscane, voulut servir avec lui. Sa division, primitivement du corps de Moncey , fut échangée contre la division Frère.

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Français rentrèrent à Baylen. La perte qu'ils avaient éprouvée n'était pas considérable. Non-seulement les Espagnols ne poursuivirent pas, mais ils repassèrent le Guadalquivir. Les uns ont dit qu'ils manquaient de vivres; les autres ont pensé, avec plus déraison, que Reding ne se croyait pas en sûreté à la rive droite avec une seule division. Quoi qu'il en soit, le mouvement rétrograde était de nature à prolonger l'incertitude du chef de l'armée française.

Il n'y avait pas dans l'Empire un général de division classé plus haut que Dupont. L'opinion de l'armée , d'accord avec la bienveillance du souverain , le portait au premier grade de la milice; et quand il partit pour l'Andalousie, on ne doutait pas qu'il ne trouvât à Cadix son bâton de maréchal. En 1801, sous Brune, il changea , dans la journée du 4 nivôse , l'opération secondaire dont il était chargé, en une attaque principale , et l'obstination qu'il déploya contre l'ennemi , malgré le chef de l'armée qui lui envoyait l'ordre de se retirer.