CONVOCATION DUNE JUNTE EXTRAORDINAIRE

rendus à Bayonne le i5 juin, jour fixé pour l'ouverture de l'assemblée. On leur recommanda de prendre avant leur départ les renseignemens les plus étendus sur l'instruction publique, l'agriculture, le commerce, la législation, et sur les intérêts particuliers de leurs villes, provinces, ou corporations. Leur mission était de corriger les anciens abus, et de fixer les bases d'une nouvelle constitution. Leur pouvoir n'allait pas jusqu'à choisir un roi; sur ce point, la volonté de l'Empereur était arrêtée. Le décret de convocation de l'assemblée de Bayonne était accompagné d'une proclamation dans laquelle le monarque héritier des droits de la maison de Bourbon annonçait aux Espagnols qu 'il placerait leur glorieuse couronne sur la tête d'un autre lui-même.

Comme l'origine de la dynastie napoléonienne ne se perdait pas dans la nuit des temps , elle ne croyait pas encore tenir son autorité de Dieu seul. Napoléon avait pris sur l'autel la

couronne impériale qu'il s'était fait décerner par les suffrages du peuple français. Une apparence de vœu national devait, par analogie, appeler au trône d'Espagne celui des princes de son sang qu'il y destinait. On espérait captiver l'opinion publique, par l'exposé de tout ce que la nation avait à gagner à remplacer les rois fugitifs par un prince de la famille impériale. Elle conserverait l'intégrité de son territoire , et l'exercice exclusif de la religion catholique. Ses privilèges {fueros 1 ) seraient

1 Le mot fueros s'entend en général des privilèges et exceptions accordés à un individu ou à une corporation. Dans le sens privatif, il exprime les conditions auxquelles les premiers habitans d'un pays ont consenti à s'y établir. Les villes de la Péninsule auxquelles les rois ou les seigneurs accordaient des fueros , passaient du gouvernement des gens de guerre à celui des magistrats élus par les habitans, et étaient aptes à acquérir et posséder des biens-fonds , propios. Aujourd'hui encore, ce qui reste aux communes de fonctions municipales, s'appelle oficios de republic a , par opposition aux emplois dérivant immédiatement de l'autorité royale , empleos ciel réf.