SOULEVEE. I Y

la communication, (iinme, déjà renomme;pour le rôle qu'elle avait joué dans les guerres de Catalogne, a une population de quatorze mille habitans... Bâtie au confluent du Ter et de l'Oîia , cette dernière rivière la coupe en deux parties; la plus considérable, et qui pour cette raison porte le nom de ville, est bâtie sur le penchant d'une montagne qui domine du côté de l'Est. L'autre partie est en plaine et s'appelle le Mercadal. La ville a une vieille enceinte à tours , sans terre-plein, et deux bastions, l'un à l'entrée, l'autre à la sortie des eaux de l'Oîia. Le Mercadal a cinq bastions et une demi-lune; mais la place entière manque de fossés et de chemin couvert; la plus grande force consiste dans un système de forts détachés, dont est couverte la montagne de l'Est, forts communiquant avec la place. Le château de Mont-Joui, bâti sur une montagne au nord, à trois cents toises du mur d'enceinte, est un carré bastionné avec fossé , chemin couvert et deux demi-lunes. Le principal défaut de tous ces

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forts extérieurs est d'être étranglés dans leur tracé et de manquer de logement pour les garnisons.

Duiiesme sentit la nécessité de rouvrir les communications avec la France, avant que les forces de l'ennemi fussent organisées. Il se chargea en personne de cette opération avec sept bataillons, cinq escadrons et huit pièces d'artillerie. Deux chemins conduisent de Barcelone à Girone : l'un , remontant la vallée du Besos, entre aussitôt dans les terres et passe au pied de la forteresse d'Hostalrich; l'autre longe la mer l'espace de dix lieues ; c'est le meilleur des deux, et celui que suivit Duhesme. Un corsaire français qui était dans le port de Barcelone, marcha par mer à hauteur des troupes. Les troupes, parties de Barcelone le 17 juin, rencontrèrent le même jour, sur les hauteurs de Mongat, neuf mille Somatènes, qui paraissaient vouloir s'opposer à leur passage. Un lieutenant de la marine royale , don

SLR GIRONE. l S'J

Francisco Barullo, neveu de l'amiral de ce nom, qui bombarda deux fois Alger, dirigeait ce rassemblement. Il mit du canon dans le château de Mongat. Le général français mit les Somatènes en fuite et prit leur canon. Continuant sa marche, il emporta à la baïonnette Mataro , ville de vingt mille âmes de population, qui avait osé barricader ses portes et se défendre avec de l'artillerie. Le 20, l'avant-garde se présenta sur les hauteurs de Palau de Sacosta, en face des murs de Girone. Quelques coups de canon tirés de la place annoncèrent qu'on n'y serait pas reçu pacifiquement.

En effet tout était préparé pour une vigoureuse résistance. Une nombreuse artillerie, servie par des canonniers échappés de Barcelone et par les marins des villages de la côte , garnissait les remparts. La population armée secondait les efforts du régiment d'Utonia. Les prêtres, les moines, les femmes encourageaient les soldats à se bien défendre. Le général Duhesme déploya ses troupes. La droite passa

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l'Ofïa , et menaça successivement la porte de! Carmen et le fort des Capucins. La gauche s'étendit jusqu à Sait, où elle était fusillée par ies Somatènes embusqués de l'autre côté du Ter. Il établit successivement deux batteries qui firent peu de mal à la ville, et ne purent se soutenir contre l'artillerie de la place. A. la nuit, le feu de la place cessa; mais entre neuf et dix heures, une colonne de troupes françaises s'approche, dans le plus grand silence, du bastion de Santa-Clara, au midi de la place; les soldats y appliquent des échelles. Les plus braves arrivent au haut du rempart; mais on les a aperçus, et à l'instant accourt par la gorge du bastion un détachement d'Utonia, qui précipite à coups de baïonnette , dans les fossés, ceux qui avaient déjà escaladé le rempart. Une heure après , une autre colonne se présente au pied du bastion de San-Pedro, à l'autre extrémité de la place; elle est aussitôt battue de front par le canon de l'enceinte et par le feu de la tour de Saint-Jean , ouvrage dé-

si i; GIRONE. l ,)i>

taché. Partout 1rs attaques des Français échouèrent.

Duhesme était trop habile pour s'obstiner à emporter une plaee de guerre avec du canon de bataille. JN ayant pas réussi à enlever Girone d'un coup de main , il retourna à Barcelone , pour y organiser des moyens plus puissans. Les Catalans avaient proûté de son absence, pour former un cordon épais sur le Llobregat. Cette rivière descend des Pyrénées, coupe la principauté en deux parties presque égales, et se jette dans la mer, à deux lieues au sud-ouest de Barcelone ; elle cesse d'être guéable depuis le Montserrat jusqu'à son embouchure, dès qu'il y a des pluies ou des fontes de neige dans la montagne. Un notaire de Lérida, don Juan Baget, homme ardent et populaire, nommé par la junte de Lérida colonel du ter ci o de cette ville, était accouru, avec son bataillon créé depuis quelques jours , à la position de Bruch. Les Français s'étant éloi-

l6o EXPEDITION Dl LLOBREGAT

gnés, il descendit àMartorell. Là, suppléant parle patriotisme à ce qui lui manquait de connaissance- , et s'aidant du zèle de trois excellens patriotes, don José M atea, bourgeois de Capelladas, don Manuel Pometta, officier retiré, et don Juan Soso, sergent d'artillerie, il organisa le premier la ligne de défense du Llobregat.On éleva des retrancliemens. Les principaux passages lurent garnis de grosses pièces d'artillerie tirées des places et des batteries de côte, et ils avaient avec eux deux pièces de canon attelées. Le beau pont de pierre de Molins-del-Rey, sur la grande route de Tarragone , était coupé par un barrage.

Les positions du Llobregat lurent reconnues dans la journée du 29. Le 3o, le général Lecchi, à la tête de deux mille Italiens, se présenta devant Molins-del-Rey. Pendant qu'il attirait l'attention des Catalans sur ce point, les généraux Goulas et Bessières , à la tête, 1 un de l'infanterie, l'autre de la cavalerie française, passèrent le fleuve à gué près de San-Boy, cul-

ET DU VALLES. l(i|

butèrent les Somatènes, et remontant rapidement la rive droite, la nettoyèrent d'ennemis, aidèrent Lecchi à déboucher, et poursuivirent l'ennemi au-delà de Maitorell , après lui avoir pris toute son artillerie.

Pendant cette expédition du Llobregat, Ghabran partit de Mataro avec une colonne de trois mille hommes pour faire des vivres dans le Vallès. Il eut une rencontre près de Granollers avec les Mifïones ou Patriotes de Vich , commandés par don Francisco Milans del Borch, lieutenant aux gardes espagnoles , ce qui lui donnait le rang de lieutenant-colonel dans l'armée. Ce fut le premier officier supérieur des troupes de ligne qui se mit à la tête des Somatènes. Partout où le moindre détachement de troupes françaises pouvait aborder ces paysans rassemblés, ils étaient aussitôt mis en fuite; mais dès que le vainqueur se retirait, ils accouraient derrière et sur les côtés : comme ils les reconduisaient à coups de fusil jusqu'à leur destination , ils avaient toujours aux yeux