ATTAQUE

longues et deux obusiers de six pouces devait éteindre les feux et rendre le poste intenable. Un ouvrage et une batterie de deux pièces de seize furent établis pour ricocber la face du bastion San-Pedro et abattre le mur d'enceinte de la porte de France. Pour seconder cette attaque principale, on dressa une batterie de deux obusiers et une pièce de seize en amont de l'Oîia , contre le bastion de Santa-Clara , et on établit une batterie d'obusiers à Casa del Roca joint à la batterie de ricochet , et près du village de Santa-Eugenia une batterie de mortiers destinés à incendier la ville.

Les travaux du siège se firent avec une extrême lenteur : tout manquait, et il fallait à chaque instant envoyer chercher à Figuières ce dont on avait besoin. Quelque bien escortés que fussent les convois , ils avaient à faire le coup de fusil contre les troupes de don Juan Claros. Devant Girone , les soldats ne pouvaient pas s'écarter du camp, sans y être ramenés précipitamment par les paysans et par

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les Miqueletsde don Francisco Milans. Il fallait des détachemens continuels, pour n'avoir pas sans cesse les Miquelets sur les bras. Les vivres manquaient. On avait trouvé du blé dans les fertiles plaines qui avoisinent Girone; mais faute de moyens de mouture, les soldats étaient réduits à manger de la bouillie , plusieurs n'avaient pas même de quoi subsister. Les maladies se mirent dans le corps assiégeant, et surtout parmi les troupes de Reille, composées de jeunes soldats. Les assiégés, au contraire , étaient en santé. Loin qu'ils fussent bloqués, les habitans continuaient à tirer leurs vivres de la campagne, et le a5 juillet, un jour après la jonction de Reille et de Duliesme, il était entré dans la ville, venant du côté de la mer, un bataillon d'infanterie légère de treize cents hommes du deuxième de volontaires de Barcelone , et deux pièces de canon de bataille organisées. L'abondance des vivres était si grande dans la ville, et les communications avec le dehors si faciles, que les Miquelets or-

in6 ORDRE POUR SUSPENDRE

ganisés de Francisco Milans , rassemblés à Casa de la Selva , recevaient le plus souvent leurs rations de vivres de la place. Les nouvelles qu'on recevait du dehors ne faisaient qu'ajouter à la confiance. On avait intercepté Jes rapports qu'envoyait par mer, à son général en chef, Lecchi , général italien , que Duhesme avait laissé avec quatre mille hommes à Barcelone , pour tenir en respect cette capitale , pendant l'opération de Girone. Ces rapports, dictés par un sentiment de dégoût et d'alarme; qui allait jusqu'à l'effroi, étaient justifiés en partie par les secours efficaces qui se préparaient pour la cause des Catalans. Les habitans de Girone qui, presque abandonnés à eux-mêmes , avaient repoussé l'attaque énergique de Duhesme, le 20 juin, aujourd'hui qu'ils étaient puissamment renforcés et riches d'espérance, sentaient augmenter leur confiance et leur audace.

Telle était la situation respective des assié-

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geans et des assiégés, le 9 août, lorsque les deux généraux français reçurent de Bayonne avec la nouvelle de l'échec essuyé par les armes françaises en Andalousie, l'ordre supérieur d'arrêter les opérations olfensives. Il était prescrit à Duhesme de retourner à Barcelone que la trop longue absence d'un grand corps de troupes pouvait compromettre; à Reille, de demeurer devant Girone, s'il le pouvait, et dans le cas contraire de se replier sur Figuières. Les deux généraux devaient borner leurs efforts, chacun dans sa sphère d'activité, à pacifier, désarmer, maintenir le pays autour d'eux.

Bien que l'ordre fût positif, Duhesme ne voulut pas perdre le fruit de vingt jours de travaux. Le 12 tout étant prêt pour ouvrir le feu, il somma la place ; comme il croyait que les habitans avaient plus d'influence sur la résistance que la garnison elle-même, il leur représenta avec vivacité ce qu'un siège leur préparait de souffrances. La Junte répondit qu'elle était

in8 ORDRE POUR SUSPENDRE

disposée à tout supporter, plutôt que de cesser d'être fidèle à la cause nationale. Pendant la nuit suivante, le feu commença par les batteries incendiaires et par celles dirigées contre les bastions de Santa-Clara et de San-Pedro. Le 1 3 au matin, on battit Mont-Joui. Après quelques heures d'un feu très vif, l'artillerie de ce fort fut démontée et on aperçut à la muraille un commencement de brèche que réparaient avec activité les officiers et les soldats du régiment d't tonia en y appliquant des sacs à terre. Manquant de tranchée pour arriver à cette brèche, il eût été de toute imprudence de tenter un assaut. L'effet moral qu'on attendait des batteries incendiaires ne fut pas rempli, elles firent peu de dégât dans la ville. Ce n'était donc qu'un combat d'artillerie où les Français , pauvres en munitions et en nombre de pièces, ne pouvaient, qu'échouer. Il fallut se résigner à lever le siège. Il fut décidé qu'on userait ce qui restait de munitions. On se pressa de diriger sur la France les blessés et les malades. Reille

LES OPEB vrios.s i>i SIEGE. i -()

et Duhesme se rendirent réciproquement les corps et les détachemens qui faisaient partie de leurs commandemens respectifs et tirent des échanges. Ils éclairèrent par des détachemens le pays derrière eux. N'ayant pas de chevaux pour enlever le parc de siège , il fallut se résoudre à abandonner l'artillerie , les grosses pièces et les mortiers. D'après le calcul du temps nécessaire pour brûler les munitions , le siège devait être levé dans la nuit du i6au 17. Toutes ces dispositions furent arrêtées dans l'esprit des ordres reçus de Bayonne. Même sans cela elles fussent devenues nécessaires, par un surcroît d'ennemis dont on n'eut connaissance qu'après les dispositions arrêtées.

Depuis le renouvellement des hostilités en i8o4 entre la France et l'Espagne, cette dernière puissance entretenait dans les îles Baléares situées dans la Méditerranée, à trente-cinq lieues des côtes de la Catalogne , une garnison permanente de dix mille six cents hommes de

l8o RÉCIT DE CE QUI s'est PASSÉ

troupes de ligne. Une escadre anglaise qui était dans la Méditerranée porta aux habitans et aux soldats les nouvelles de l'invasion des Français et de la résistance des Espagnols. La garnison de l'île de Minorque proclama solennellement le Ier juin le roi Ferdinand VII pour son légitime souverain. Bien que le même esprit animât l'île de Mayorque, il se manifesta d'une manière moins éclatante. Le capitaine général des îles Baléares, don Juan-Miguel deVives résidait àPalma. C'était un vieillard de soixante ans, auquel il fallait un simulacre de légalité. Il résista d'abord comme les autres personnages de son rang et de son âge au mouvement populaire ; mais cédant au vœu national, il conclut un armistice particulier avec l'amiral commandant les forces britanniques dans la Méditerranée.

Ce fut alors une continuité de messages entre la Catalogne et les îles. La Junte suprême de Lérida supplia Vives de venir à son secours avec les troupes qu'il commandait. Le capi-

AUX ÎLES BALÉARES. l8l

taiue - général ne crut pas devoir déférer aux demandes d'une Junte de province, avant de savoir ce qu'ordonnerait l'autorité centrale , qui ne pouvait manquer de s'organiser pour le gouvernement de toutes les Espagnes. Les Catalans réussirent mieux dans leurs efforts auprès du marquis del Palacio, maréchal-de-camp et gouverneur particulier de. l'île de Minorque. Ce dernier était Aragonais : les troupes l'aimaient. Sur l'expression unanime et ardente, il se détermina à porter la garnison, forte de quatre mille six cent trente hommes, en Catalogne.

L'embarquement commença le i3 juillet, dans le Port-Mahon. Trois compagnies des volontaires d'Aragon et cinquante canonniers mirent à la voile les premiers , et débarquèrent près de Tortose , d'où on les envoya à Sarragoce. Le deuxième bataillon des volontaires de Barcelone fut envoyé à San-Felice de Guixols, d'où il gagna, ainsi que nous l'avons