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peuple sans cesser d^être le père des soldats. Au 2 mai , il ne s'était montré que pour diminuer le mal et arrêter TefFusion du sang. Si Moncej n'eût pas été Français , il eût voulu être né Espagnol.

Les préparatifs de l'expédition se firent dans les derniers jours du mois de mai. Avant qu'ils fussent achevés , on apprit à Madrid que Valence était en révolution. Déjà le 25 du mois, le peuple, lisant dans les gazettes l'abdication forcée de Ferdinand VII, avait déchiré les proclamations de Murât, détenu un convoi de fonds destiné pour-Madrid, et juré de délivrer et venger son Roi prisonnier. Les autorités n'avaient pu se défendre de céder au vœu public. La population active s'enrôlait dans quatre divisions correspondantes aux quatre quartiers delà ville.

Le comte de Cervellon , lieutenant - général, avait été investi du commandement militaire en place du comte de la Gonquesta , capitaine -général des royaumes de

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Valence et de Murcie , qui ne jouissait pas au même degré de la confiance publique.

La route de Madrid à Valence se partage à Tarancon (petite ville située à trois lieues audelà du Tage) en deux embranchemens. L^un des deux traverse Te xt rémité du plateau de la Mancbe , dépasse la bauteur de Valence du côté du midi, entre dans les montagnes entre Albacète et Almanza, et passe ensuite le Xiicar, près de son emboucbure. L'autre embrancbement, plus anciennement tracé, s'enfonce plutôt dans la montagne, et , pour cette raison, est plus étroit , et offre moins de facilité pour le passage des voitures. Il laisse à six lieues, h gauche , la ville épiscopale de Cuenca , située sur le Xucar, avec laquelle les communications sont faciles.

Le maréchal Moncey partit de Madrid * le 4 juin, emmenant avec lui la première division de son corps d^ armée , forte de six mille hom-

• Voyez la carte , n" I.

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mes , commandée par le général Musnier de la Converserie , la brigade de cavalerie légère du généra] Vathier, qui n*" avait que huit cents chevaux, un train de seize bouches à feu et cinquante mille rations de biscuit. Deux bataillons des gardes espagnoles et wallonnes, et les trois compagnies des gardes-du-corps du roi d''Espagne devaient le rejoindre en route : on le prévenait que la division Chabran de quatre mille deux centshommes appartenant au corps d^observation des Pyrénées-Orientales, se portait de Barcelone sur Tortose, où elle serait à sa disposition. Le maréchal avait Tordre de prendre le chemin de Cuenca. Si, à son arrivée dans cette ville, les troubles de Valence étaient apaisés, il s^y arrêterait et se contenterait d'*envoyer à Valence les troupes espagnoles pour renforcer la garnison et surveiller la côte. Si les troubles continuaient, le maréchal enverrait au général Chabran , à Tortose , Tordre de continuer sa marche , et il combinerait la marche de cette division avec celle de son propre

corps de troupes, de lïianière à se présenter réunis devant les murs de Valence.

Les Français arrivèrent le 1 1 juin à Cuenca; ils trouvèrent chez les habitans, au lieu de vivres que Tintendant avait Tordre de faire préparer, un accueil froid et des dispositions voisines de Tinsurrection. Les troupes espagnoles de la maison du Roi , qu'ion envoyait de Madrid pour renforcer Tarmée française, étaient passées, en désordre , et par des chemins de traverse^ à droite de la ville; elles prirent le chemin de Valence , et les Français s^attendirènt à combattre dans les rangs ennemis ceux qui devaient marcher sous leurs drapeaux. Tout annonçait que l'expédition ne s'achèverait pas d'une manière pacifique. Moncey envoya au général Chabran, à Tort ose, Tordre de se porter sur Castellon de la Plana, pour se raccorder ensuite de Requena avec lui, et marcher en avant de concert. Le maréchal demanda en même temps au grand-duc de Berg qu'une colonne fût dirigée de Madrid sur Al-

TOMElir. j6

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bacète pour couvrir sa droite et servir de point d^appui à ses opérations ultérieures.

Les troupes restèrent huit jours à Cuenca. Murât, plein de cette idée qu^il ne cessait d'ënoncer, que , depuis le 2 mai , PEspagne était conquise; que trois mille hommes étaient plus qu^il ne fallait pour éteindre les révoltes des provinces insurgées, et qu'on pouvait se promener seul partout ailleurs, comme dans un pays ami; jugeant que cette marche était trop lente, envoya au maréchal le général de brigade Excelmans et plusieurs officiers, pour rengager à presser son mouvement et remplir différentes missions de confiance. Excelmans, officier de cavalerie d'un élan remarquable, devait prendre le commandement de Pavantgarde du maréchal, et imprimer aux mouvemens une allure plus déterminée. Lui et ses compagnons étant arrivés le 16 dans le village de Saelices , près de Tarancon , eurent une querelle à la poste avec des paysans , et furent conduits prisonniers a Valence.

Ainsi Tinsurrection était en même temps derrière et devant. Les progrès de la marche pendaient chaque jour la chose plus sensible, et certes, en cet endroit la conduite des troupes èt^it loin d^ avoir provoqué Pindignation en peuple , car leur général en chef leur faisait observer la discipline , et le soin de l'a discipline était le principal motif qui lui avait fait ralentir sa marche. Les Français ne trouvèrent point d'alcade à Buenache de Alarcon. Il avait pris la fuite ainsi que les principaux habitans. Au gîte suivant, Motilla del Palancar, Fémigration fut encore plus considérable. A Miglanilla , village qui est déjà dans les montagnes escarpées , dites dé las Lâcheras , pas un seul habitant ne resta dans sa maison. Cétait un signe qu'on était près de combattre.

Cepenï3awt la révolution avait pris parmi les Valenciens, hommes inconstans et mobiles, \x^ caractère atroce. Le brigadier des