SIEGE

est de nVmployer contre elles les hommes que quand on a les moyens matériels à sa disposition, et même d'attendre que les moyens matériels soient réunis complètement avant de les employer, sans quoi Ton se consume en efforts inutiles , et quand le grand coup doit être frappé , les moyens sont devenus insufïis'ans. La violation habituelle de ce principe est la conséquence naturelle de la pétulance et de Fimpatience qui sont la base du caractère français. Il devait en arriver ainsi surtout , lorsqu'*on faisait un grand siège , sous les yeux d'un maître impatient, qui s'irritait de la résistance , qui pressait par ses ordres , dont l'opinion était . tant à redouter comme maître de l'art , arbitre des réputations , et comme tout-puissant dispensateur des grâces; en outre , il était persuadé , et souvent avec raison , qu'on faisait mal ou imparfaitement partout où il n'était pas.

Aussitôt qu'une partie de l'artillerie fut arrivée, on la mit en batterie sur le pourtour

DE SARRAGOCE, 323

méridional. Dans la nuit du 3o juin au i*" juillet, les Français commencèrent à jeter dans la ville quelques bombes et obus. Sixobusiers et deux mortiers de 12 pouces tiraient de demi-heure en demi-heure ; leur feu dura toute la journée du i" et la nuit suivante. Pendant ce temps une batterie de dix pièces longues de 8 s'organisait ; elle était destinée à battre en brèche le château de Flnquisition. Ce château , bâti par les Maures et restauré par les rois d'Aragon , qui y avaient leur demeure, est à cent vingt toises du mur d'enceinte ; il est carré , flanqué de quatre tours bastionnées, avec fossé revêtu et chemin couvert. La batterie ouvrit son feu le 2 , à une heure du matin ; quatre heures après , le mur était en brèche. A cinq heures du matin on lança les troupes contre la place, en six colonnes. Ceux qui devaient assaillir le château trouvèrent la brèche trop haute ; il eût fallu des échelles de dix pieds pour j atteindre, et l'on ne s'en était pas pourvu. Le couvent de Saint-