ESPERANCES

ardente, à Pégal des universités d'Allemagne^ contre la superstition qui flétrit les âmes, et contre le despotisme qui brise les courages. Partout les esprits étaient mûrs pour des changemens politiques. Des germes d'amélioration répandus partout n'attendaient que le souffle qui devait les vivifier .

Le nouveau duc d'Abrantès avait le sentiment intime de cette disposition des esprits; mais il n'eût pas osé l'encourager sansl'ordre exprès de l'Empereur. C'était d'ailleurs une haute entreprise que de refaire les destinées d'un peuple. Junot était né avec le talent de l'observation. Son coup-d'œil perçant allait, dans chaque question, droit au nœud de la difficulté. Tout le bien que pouvait produire une inspiration soudaine , on pouvait l'attendre de lui , mais rien de ce qui exigeait une marche méthodique et continue. Ses qualités heureuses étaient étouffées par un caractère fougueux, par des habitudes de dissipation , et par une aversion si obstinée pour le travail, que les efforts de

ceux à qui il déléguait quelques portions du pouvoir, en étaient paralysés.

Cependant FEmpereur, en faisant écrire la lettre de la députation portugaise , n'avait rien dit qui pût faire deviner le personnage sur la tête duquel tomberait la couronne de Portugal, et le champ restait ouvert à tous les préteur dans. Junot prenait quelquefois, pour la direction des affaires politiques, les conseils du vieux José de Scabra , qui avait été ministre sous trois règnes , et qui, sorti de Fécole de Pombal , était resté Ténergique ennemi , non pas du despotisme, mais des despotes ignobles et maladroits. Scabra chercha, dans les institutions surannées de la monarchie, des formes dont on pût tirer parti dans la circonstance présente. Par son instigation, la noblesse, le clergé, le desembargo do paçOf première cour de justice du royaume , et le senado da caméra, conseil municipal de Lisbonne , demandèrent au duc d'Abrantès qu'il fût pris des moyens légaux pour