ADRESSE DE LA JUNTE

gouvernement fondé sur les principes de la liberté et de la justice. Des patriotes portugais crurent être en droit dVspérer pour leur pays un bienfait semblable. Trois dVntre eux, le desembarcador ' Francisco Duarte Coëlho, le docteur Ricardo-Raymundo Nogueira, recteur du collège des nobles % et le cbanoine Simâo de Cordés Brandâo , professeur des droits naturel et des gens de Puniversité de Coïmbre , rédigèrent en secret le projet d^une constitution appropriée auxmœurs et aux localités du Portugal ^

Quand cette œuvre fut achevée, il fallut la. produire au jour. Les hommes du pouvoir absolu s^étaient appuyés sur un simulacre de représentation nationale. Les partisans de la

• On appelle en Portugal desembarcadores^ littéralement déharrasseurs , les juges des Cours supérieures.

' Le docteur Ricardo-Raymundo Nogueira a été plus lard, sous l'influence anglaise, membre de la régence du royaume de Portugal.

^ Voyez à la (in du volume (I).

A l'empereur. 59

réforme des abus demandèrent aussi aux institutions de la monarchie un nom qui pût être opposé à un nom. Or, il a existe de temps immémorial à Lisbonne et dans les principales villes du Portugal, une magistrature populaire formée de vingt-quatre bourgeois de mœurs irréprochables. Chaque année , les vingt-quatre en exercice désignent dans les corporations des arts et métiers les vingt-quatre sujets qui doivent leur succéder Tannée suivante. Un simple ouvrier, avec le titre de juge du peuple , est à la tête de ce conseil démocratique. Quand le vaisseau de FÉtat vogue sur une mer calme, Fautorité du juge du peuple est limitée dans une sphère bien inférieure à celle où vivent les grands de la terre; mais aux jours de la tempête , c'est un tribun que le monarque écoute, et la voix de Fhomme libre fait alors trembler les courtisans et les ministres. On Ta vu, dans le dix-septième siècle, arrêter par la bride de son cheval le roi Jean IV, et lui dire que la nation ne l'avait

6o LE JUGE

pas mis sur le trône pour se livrer à ses goûts de chasse et de dissipation, mais pour travailler et suer au profit du peuple. Sous le règne d^ Alphonse VI , une représentation énergique de ce magistrat a conservé au Portugal Tépée d^un général illustre, Schomberg, que des intrigans de cour voulaient éloigner du royaume. Plus tard , son intervention fut nécessaire pour arracher la couronne au même Alphonse VI, prince absurde et frénétique , et pour la placer sur une tête plus capable de la porter.

José de Abréo Campos , tonnelier de profession , qui exerçait en Tannée 1808 , à Lisbonne, la charge de juge du peuple, n''était pas indigne de ses prédécesseurs. Un sens droit et un patriotisme ardent le conseillaient mieux que la fausse science de ceux qui se croyaient plus habiles que lui. On ne Pavait pas vu comme les grands , comme les parens du prince, s''empresser aux fêtes de Pélranger,