LIVRE TROISIÈME

INVASION DE L'ESPAGNE

Apres le traité de Fontainebleau , il n'y eut plus de Pyrénées. L'article 6 de la convention secrète, signée le 27 octobre 1807, par Duroc et Izquierdo, portait « qu'un corps de quarante mille bommes de troupes françaises serait réuniàBayonne, ]e 20 novembre au plus tard, pour être prêt à entrer en Espagne , à l'effet de se rendre en Portugal , dans le cas où les Anglais y enverraient des renforts, ou le menaceraient d'une attaque. Néanmoins, le nouveau corps ne devait se mettre en mouvement que lorsque les deux hautes parties contractantes auraient été mutuellement d'accord sur ce point. » Or , l'Angleterre menace éternellement le Poi^tugal , en ce sens que , màî-

tresse de la mer par ses trois cents vaisseaux de guerre et ses deux cent mille matelots , elle devient, quand elle le veut, frontière de tous les Etats qui ont des côtes , et se fait redouter même quand ses escadres sont absentes.

Pendant que le premier corps d''observation delà Gironde traversait FEspagne, le deuxième se rassembla à Bayonne, fort de vingt-quatre mille hommes d^infanterie , trois mille cinq cents chevaux et trente -huit pièces d^artillerie. L^infanterie presque entière consistait en légions de réserve; on appelait ainsi des corps nouveaux que des olïiciers-généraux , choisis dans le Sénat, avaient formés, depuis cinq mois, avec la conscription anticipée de Tannée 1808. Les légions de réserve différaient des régi mens de ligne par quelques nuances dans Torganisation . et par leur destination bornée primitivement à la garde du territoire de Vempire. La cavalerie se composait dVscadrons pris dans les dépôts de Pintérieur de

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Ja France, et réunis en régimens provisoires de cuirassiers et de chasseurs.

Dupont fut nomme au commandement en chef de cette armée; il n'*était que général de division , mais il venait de se couvrir de gloire dans les campagnes d"'Autriche et de Prusse. On lui donna pour chef d^état-major le général de brigade Legendre. Le général Barbou quitta la onzième division territoriale , pour prendre la première division d''infanterie ; Védel et Malher eurent les deux autres. On confia la cavalerie au général Frésia , ancien officier au service du roi de Sardaigne, que la révolution avait jeté dans les rangs français. Le général de brigade Dabadie était à la tête des ingénieurs ; le général de brigade Simon Faul trier commandait Tartillerie, corps dans lequel son nom se recommande par cent trente ans de services héréditaires.

Le 22 novembre 1807, ^^ deuxième corps d'^observation de la Gironde commença à en-»« trer en Espagne. Dans le mois de janvier j 808,

le quartier-général s^établit à Valladolid, el les divisions furent cantonnées sur le Duero , à peu de distance de cette ville. Le général en chef eut ordre de tenir des délachemens à Salamanque , comme pour indiquer quMl allait se porter sur Lisbonne.

Dans cette position, les troupes de Dupont pouvaient être considérées comme la réserve de celles qui occupaient déjà le Portugal. Une autre armée se formait en troisième ligne sur les rives de la Garonne; quarante-sept détachemens de jeunes soldats d'infanterie furent tirés des dépôts de régimens établis sur les frontières du nord et de Test, et transportés à Bordeaux sur des voitures préparées à Favance dans chaque gîte d^étape. Cette manière de faire voyager les troupes en poste, abrégeait de plus de moitié la longueur de la route, et conservait les forces et la santé des soldats. A mesure que les détachemens arrivèrent , on les organisa en régimens provi-

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soires d^irifanterie et de cavalerie , commandés par des majors de la ligne; le travail avait été fait d'avance dans les bureaux du ministère de la guerre. Les régimens provisoires se réunirent en brigades et en divisions ; on forma de la même manière des cadres provisoires de cavalerie : Tartillerie fut tirée des arsenaux de Lille , de Metz et de La Fère. Cette nouvelle armée, forte de vingt-cinq mille hommes d^infanterie , de deux mille sept cents chevaux et de quarante-une pièces de canon , s'appela le corps d'observation des côtes de rOcéan ; l'Empereur la confia au maréchal Moncey , qui avait commandé douze ans auparavant les armées de la République en Espagne.

La tête de la colonne passa la Bidassoa le 9 janvier, et poussa jusqu'à l'entrée de la Castille. Les troupes s'étendirent dans les trois provinces de Biscaye : le maréchal Moncey avait pour chef d'état-major le général de brigade Harispe , son élève et son compagnon

dWmes à ] ^ancienne armée des Pyrénées-Occidentales. Les généraux Musnier de la Converserie, Morlot et Gobert commandaient les trois divisions dMnfanterie du corps d'armée ; à la tête de la cavalerie e'tait Grouchy, Tun des divisionnaires des armées françaises dont la réputation était la plus brillante et la plus méritée. Les généraux de brigade Couin et Gazai commandaient, Pun Tartillerie, l'autre le génie.

L'introduction, des deux corps d'armée dans la Péninsule n'eût dû avoir lieu, conformément au traité , qu'après un arrangement spécial entre les cabinets de Paris et de Madrid. On présuma l'assentiment de Charles IV, parce qu'on connaissait sa faiblesse ; le gouvernement français ne prit ïnême pas la peine de lui notifier la marche des troupes; ce qui avait déjà passé les Pyrénées excédait de beaucoup le nombre de quarante mille hommes stipulé dans l'article 6 de la convention secrète , et cependant le mouvement des trqu-

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pes se continuait sans lacune, et d'*autres dispositions qu'on faisait sur les frontières et dans Tintérieur de la France décelaient de vastes projets. Les troisième et quatrième bataillons des régimens servant en Portugal , étaient à Saint-Jean-Pied-de-Port, prêts à pénétrer, par le débouché de Ronceveaux, au centre de la Navarre. Les généraux Verdier et Lasalle formèrent deux fortes divisions , Tune d'infanterie, à Orléans , Fautre de cavalerie, à Poitiers, avec des élëmens semblables ?i ceux dont avait été composé le corps d'observation de rOcéan. On diminua la force du camp de Boulogne et des autres stations des côtes ; les régiuiens suisses et étrangers restés dans les anciennes forteresses, les derniers bataillons des légions de réserve, les conscrits de 1808, dont on n'avait pas encore disposé, furent dirigés sur les armées actives des Pyrénées. On donna la même destination à quatre mille vieux soldats des compagnies départementales instituées pour la police d^^

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rintérieur. Pour outiller à la hâte des équipages d''artillerie, les arsenaux des places, entre la rive gauche de la Loire et les frontières, acquirent tout-à-coup une activité dont ils étaient désaccoutumés depuis un siècle. Bayonne devint une grande place de dépôt.

A Tautre extrémité de la chaîne des Pyrénées , Perpignan était destiné à jouer un rôle semblable, mais sur une échelle moindre. Là aussi on forma une armée, et les secours à porter en Portugal ne pouvaient pas servir de prétexte à son rassemblement. Le corps d'observation des Pyrénées-Orientales fut composé de troupes napolitaines, italiennes et françaises, tirées de Pltalie, au nombre de onze mille hommes d'infanterie, et de dixsept cents de cavalerie, avec dix-huit bouches à feu. Duhesme, un des plus anciens généraux de division de Parmée, en eut le çon^mandement; on mit sous ses ordres le

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général italien Lecchi, qui avait amené les troupes de par-delà les Alpes, et le général français Chabran , qui fut appelé de Toulouse où il commandait la lo'' division niilitaire territoriale.

Le déploiement d^une si grande partie des forces nationales s'exécutait sans bruit. L'étranger Tignorait; les citoyens s'*en apercevaient à peine; Tabsence de PEmpereur ne suspendit pas Tactivité des préparatifs. Ce prince employa les six dernières semaines de Tannée 1807 à visiter le royaume d'Italie ; naus avons déjà parlé de son\voyage, et nous y reviendrons encore, parce qu'il se rattache aux événemens de notre histoire. A trois cents lieues de sa capitale, Napoléon donnait l'impulsion à la machine politique, comme s'il eût présidé au conseil de ses ministres ; et le mouvement s'opérait dans les cadres qu'il avait préparés. A voir la célérité avec laquelle l'enthpusiasme et la crainte le servaient, on eût dit qu'il n'y avait en France qu'un bras pour