DE BAYONNE

» Junte les pouvoirs les plus illimités. Elle » pouvait se transporter partout où elle le ju- )) gérait convenable, et exercer au nom de Sa » Majesté toutes les fonctions de la souverai- )) neté. Les hostilités devaient commencer du M moment où le Roi serait conduit dans Tin- » térieur de la France , chose i\ laquelle il ne )) consentirait jamais, à moins d^ être forcé » par la violence. )> Il avait en même temps adressé au Conseil royal , et , à son défaut , à toute chancellerie ou audience , un décret portant : « Que les cortès seraient assemblés dans )) le lieu le plus convenable; qu'ails s'^occupe- )) raient d^ abord de levées de troupes , et des » subsides nécessaires pour la défense du )) royaume , et que leur session serait perma- » nente, pour prendre par la suite les mesures » convenables, suivant roccurrence des évéi> nemens. )>

Ainsi, pendant que des actes patens délivraient les magistrats comme les autres sujets, du serment de fidélité, une intimation secrète

l80 TRANSACTIONS

leur traçait de nouveaux et riijoureux devoirs. Ignorant sans doute que les rois doivent savoir mourir, s'ils veulent qu^on meure pour eux, Ferdinand ordonnait froidement à ses serviteurs de se précipiter au plus fort du danger pour sauver des droits qui étaient les siens propres , et qu''il jugeait bon de sacrifier ostensiblement à des calculs de sûreté personnelle. Toutefois, la volonté royale était notoire ; elle se manifestait , non comme un caprice de fhomme couronné, mais comme un accomplissement de devoir de la part du magistrat héréditaire, chargé de défendre la nation contre les étrangers. La Junte de gouvernement instituée par Ferdinand VII n^ avait qu e deux partis à prendre , obéir ou bien abdiquer une autorité frappée de sécheresse, quand la source dont elle émanait était tarie. Les bouleversemens politiques, en jetant les hommes hors des combinaisons ordinaires de la vie , les exposent quelquefois à dévier des principes de la morale. Les décrets de Ferdi-

DE BAYONNE. i8l

iiand furent apportés par un commissionnaire qui , pour éviter les troupes françaises , fit à pied la plus grande partie du chemin de Bayorine à Madrid , et arriva par Guadalaxara. Lorsque les membres de la Junte en eurent pris connaissance , il y avait deux jours que la renonciation officielle du prince des Asturiesau trône, transmise avec une célérité extrême, par le moyen des courriers de Farmée , avait été promulguée , et le grand-duc de Berg était installé comme lieutenant-général de Charles IV. La Junte eut la faiblesse de se croire engagée par ses déterminations antérieures ii continuer de suivre la même ligne de conduite. Encore eft'rayée du déploiement de la force militaire française au 2 mai, et croyant ne prendre conseil que de son amour pour la patrie , elle décida, à Tunanimité et sans hésitation, que les ordres de Ferdinand étaient inexécutables. Par cette délibération , la Junte acheva de se dépouiller de son caractère de Conseil suprême, émané d\in souverain indépendant , pour ne

l82 TRANSACTIONS

plus figurer autrement que comme rexecutrice passive des volontés du chef des étrangers.

Il importait que le changement opéré dans la capitale s'étendît promptement jusqu'aux provinces les plus éloignées. En attendant que l'armée impériale occupât Cadix et Valence , le lieutenant-général du royaume prit les mesures qu'il jugea le plus propres à briser ce qui restait de moyens de résistance dans les troupes espagnoles.Les deux régimens suisses cantonnés près de Madrid , furent encadrés dans le corps d'armée du général Dupont. Les trois compagnies de gardes-du-corps et les bataillons de service des gardes espagnoles et wallonnes , au nombre de quatre, furent sous le commandement du maréchal Moncey. On prescrivit au capitaine -général de la Galice, don Antonio Filangieri, de concerter, avec le général de marine du Ferrol, l'embarquement de trois mille hommes pour Buenos- Ayrés, autant pour en débarrasser le pays, que pour mettre la colonie à l'abri des attaques des Anglais. Le

DE BAYONNE. l83

ministre de la marine envoya des instructions dans les ports, pour mettre les vaisseaux de FEtat en réparation et en armement. Le commandant de Tescadre de la Méditerranée, renfermé depuis plusieurs années dans le port de Mahon, reçut Tordre de se joindre aux escadres françaises en rade de Toulon, aussitôt qu^elle pourrait s^échapper sans danger. On ordonna des changemens de garnisons en Catalogne et ailleurs. La division Solano était restée à Badajoz, Junot ne s^étant pas soucié de la voir rentrer en Portugal. On adressa au général Tordre de faire partir ses troupes pour le camp de Saint-Roch , et de se rendre de sa personne à Cadix, pour reprendre ses fonctions de capitaine -général de TAndalousie. Comme on craignait que Solano n'hésitât, Murât lui dépêcha le capitaine du génie Constantin , officier de son état-major , pour le persuader. Il envoya un autre ingénieur, le chef de bataillon Rogniat, à don Francisco-Xavier de Castanos , commandant du camp de Saint-

l84 TRANSACTIONS

Roch , avec la mission apparente de reconnaître la place de Gibraltar , et chargé en secret de faire envisager à ce lieutenant -général, très-influent alors , puisqu^il avait sous ses ordres le plus de forces réunies, les avantages qu''il y aurait pour lui à entrer franchement dans le nouvel ordre de choses.

Ce fut alors qu'on commença à fortifier et approvisionner les hauteurs du Retiro, comme propres à y établir une citadelle pour tenir en respect la population de Madrid. L'autorité française mit la main sur tous les magasins d'armes et de munitions qu'elle put atteindre. Des officiers partirent pourCeuta, chargés de faire reconnaître l'autorité nouvelle dans les ports espagnols, de disposer favorablement la cour de Maroc, et d'explorer la côte septentrionale de l'Afrique. On préparait dans le silence de vastes projets pour changer la face de ce pays. L'ambassadeur de France à Constantinople avait été consulté par le ministre des relations extérieures, sur la question de

DE BAYONNE. l85

savoir jusqu'à quel point la sublimé Porte prendrait part aux griefs qui pourraient survenir entre la France et les États barbaresques. L'Empereur ne pouvait pas s'éloigner des Pyrénées , avant que les affaires de la Péninsule fussent réglées d'une manière définitive. Voulant qu'une apparence de consentement national sanctionnât son ouvrage , il convoqua pour le i5 juin à Bayonne, une assemblée de cent cinquante personnes notables, que le lieutenant-général du royaume fut chargé de désigner, en se rapprochant autant qu'il serait possible de la marche suivie pour la formation des anciens cortès. Cette assemblée devait fixer les bases d'une constitution nouvelle. En attendant qu'elle se réunît, Napoléon rendit public son dessein de déposer la couronne d'Espagne sur la tête d'un autre lui-même.