ESPRIT PUBLIC

aux soldats les souvenirs de la Républiqtle , ils s^employèrent à donner une activité nouvelle a leurs passions guerrières. L^influence des chefs et la différence des positions avaient in* troduit danft les armées , à travers la valenr et le patriotisme communs à tous , des nuances dVpînion distinctes, surtout parmi les officiers* Elles s^effacèt^nt dans les baraques de Boulogne , d'^Os tende et de Moiitreuil.

L^élân démocratique des braves de Sambre»

etr^euse , la direction libérale et éclairée de Parmée de Khin-et-Moselle , la turbulence envahissante des vainqueurs de Tltalie , se fondirent dans un sentiment d^enthousiasme prêt à devenir du fanatisme. Il n^ eut désormais qu^une armée et qu^un général ; les enfans de k patrie , séparés des citoyens , furent tes soldats , non plus de la République , mais de rhomme qui s^était porté pour lé seid représentait de la gloire nationale : lewrs bras vî*gourent élevèrent sur le pavois le nouveau Pharamond , eh même temps que le Sénat, ie

peuple et le souverain pontife plaçaient sur son front le diadème impérial.

Napoléon avait voulu descendre en Angleterre pour devenir Tarbitrede TEurope^il all^^ dans Pespoir de mettre l'Angleterre aux abois ^ combattre les puissances du ^continent. Cette marche inverse devait être plus lente, plus incertaine, et coûter plus de sang. EUe s'accordait avec les intérêts britanniques. Le célèbre Pitt , fatigué des efforts dans lesquels sa nation se consumait toute seule depuis deux ans , ne cessait de prêcher la croisade aux cabinets d'Europe , et d'ofïrir des subsides pour la faire entreprendre.

Dès le printemps de Tannée i8o5, la cour de Vienne arma et forma un cordon en Italie , sous prétexte de garantir de la fièvre jaune les Etats héréditaires : son intention véritable était de prévenir et de combattre un autre mal plus menaçant et plus pernicieux, la révolution française , devenue homme dans la personne

38 CAMPAGNE dVuTRICHE,

de Bonaparte. A la fin de Fêté les troupes autrichiennes inondèrent la Bavière ; les Russes, payés aussi par le gouvernement anglais, mais retardés à cause de la distance, suivirent leurs alliés de loin dans cette attaque impétueuse*

L^empereur des Français n^était pas aisé à prendre au dépourvu. Ses colonnes accoururent des côtes de Picardie et de Flandre , de la Hollande , du Hanovre , sur le Danube ; il enleva dans Ulm une armée autrichienne et le fameux général Mack. Ce fut TeAFet d'^un mouvement stratégique , conçu avec une audace prévoyante, et exécuté avec une rare précision. Quarante jours après, Tarmée russe fut battue dans les plaines de Moravie. La bataille d^Austerlitz peut passer pour la plus savante de rhistoire moderne , et ne fut pas une des moins décisives. L'empereur François II profita des forces que Farchiduc Charles ramenait d'Italie pour acheter la paix au prix de quelques provinces cédées. Le Czar rentra dans son pays avec ses Moscovites.

EN i8o5. 3gr

Après le traité de Presbourg, Napoléon pouvait arrêter la marche de son char triom-^ phal. Les électeurs et les petits princes de Fempire germanique , moitié par contrainte, moitié par calcul , venaient de lier leur fortune à ce drapeau tricolore , naguère hors de la loi européenne. La France avait acquis la suprématie en Allemagne ; son influence excessive dans les Etats du Midi n^était plus sujette à contestation. Il dépendait dès-lors du chef de la quatrième dynastie de choisir une épouse parmi les filles des rois.

L'Empereur envoya une armée à Naples.

C'était un acte de justes représailles; mais sur le trône du souverain en fuite il plaça Painé de ses frères, et peu de temps après il monai> chisa la Hollande pour former un apanage au troisième. La France et FEurope durent s'a^ larmer de Fextension donnée au système impérial : la France , parce qu'elle était condamnée à verser son sang pour introniser, les uns après les autres , les membres d'une famille qui

4o CAMPAGNB Jd'aUTRICHE,

ae devait plus rester mêlée dftns les rangs de la sôdété ; FEarope ^ parce que rétablisse-* ment de la jeone dynastie ne pouvait être fait qù^aux dépens des anciennes. L^Italie que toui^ mentent toujours ses souvenirs, supplia en vain Napoléon de la constituer en un seul Etat* Il continua à faire déborder la France au-delà des Alpes et du Rhin, s^inquiétant peu de dè«^ maturer le caractère français par Pamalgame avec les moeurs italiennes ; il ne s^inqoiéta pas non plus de faire perdre à sa monarchie cette consistance qui résulte d^une disposition de fro]>tières favorable à la défense du pays , et eii rapport avec remplacement de la capitale* L-eni-* pire germanique tombait de vétusté; il lui donna le coup de grâce et s^établit sur ses dé^» combres. La confédération du Rhin fut uœ cohorte de vassaux susceptible de se grossir iit-^ défîniment.

Sous le titre modeste de protecteur , Na^ poléon envahit Targent et les soldats d^une moitié de F Allemagne ; ses armées, toujours

EN i8o5. 4^

campèôs sur le territoire , menaçaient Findé^ pendance de Fautre moitié.

La Prusse se trouva exposée au premier feu du conquérant. Dix ans de neutralité avaient fait prospérer son commerce } mais restant sta-^ tionnaire^ pendant que les autres grandissaient par la victoire ou se retrempaient par le malr heur^ elle avait cessé d^être une puissance du premier ordre ^ et s'en était aperçue trop tard. Tout était en armes autour dWle. Son territoire avait été violé par deux corps d'ar^ mée français ^ pendant la marche destinée à envelopper la forteresse d'Ulm. On nVvait pas écouté ses justes remontrances^ et de la part de Napoléon^ le mépris était précurseur de la ruine. Cependant un roi honnête homme hési-* tait à précipiter son pays dans une querelle dont Tissue pouvait être funeste. Il délibérait encore avec ses conseils , quand la monarchie autrichienne fut ébranlée k Austerlitz ^ ctt par suite Tempire d'Allemagne renversé. En

4^ CAMPAGHES DE lSo6 ET DE iSo/,

échange du margraviat d^Anspach et de quelques portions de territoire nécessaires pour arrondir les alliés du vainqueur, Frédéric- Guillaume reçut le Hanovre , dont les Français n^avaient pas le droit de disposer, puisqu'il ne leur avait pas été cédé par un traité. La politique timide du monarque prussien le déconsidéra , sans diminuer les dangers de la monarchie. La noblesse , prenant à son compte rhumiliation nationale , désira la guerre. Elle y poussa le gouvernement à peu près malgré lui. L'or des Anglais fit le reste.

Cette guerre contre la Prusse n'allait ni aux intérêts de la France , ni à l'esprit de la révolution. Il ne s'agissait plus, du moins en apparence y de réprimer les tentatives de l'Angleterre , ou de punir l'acharnement de l'Autriche. On s'attaquait à la puissance qui, dès 1795, avait reconnu la République , et dont la conduite depuis la paix de Bàle n^avait été que la longue et continuelle rétractation d'une première efifervescence. Cependant Paris et les

EN PRUSSE ET Elf POLOGUB. 4^

provinces ne laissèrent encore apercevoir aucun indice de ce mécontentement qpai éclata deux ans plus tard au sujet de Finiquité plus révoltante, d'où sortit la guerre d'Espagne. Napoléon profita de Tirréflexion du peuple français pour se faire pardonner sa gloire.

Lainémoire du grand Frédéric avait cessé de protéger le palais de Potzdam . On avait entendu parler d'un roi et d'une armée qui s'amusaient à des manoeuvres de parade dans les sables du Brandebourg. On ne savait même pas qu'il y eût là une nation. Les Parisiens n'avaient pas oublié l'insolent manifeste du duc de Brunswick. Il s'était même conservé des souvenirs de la honte de Rosbach. D'ailleurs, nos armées n'avaient pas repassé le Rhin ; elles étaient depuis la paix de Presbourg en marches et en manœuvres continuelles. Aux yeux d'un public mal instruit , l'invasion de la Prusse se présenta comme la continuation de la campagne d'Autriche.

44 CAMPA6NA8 DE i8o6 ET HE fSoy,

On vit alors le peu que vaut un Etat dépourvu de frontières naturelles ou artificielles. L^Ëmpereur choisit son point de départ. La bataille d^Iéna décida du sort de la Pmsse, moins à cause de la supériorité des évolutions de tactique ^ qu^en raison de la direction prise par les colonnes dans les marches prépara^ toires. Après cette journée désastreuse , les généraux prussiens tout abasourdis rendirent les places sans les défendre , et la conquête du pays parut être le prix de la course.

Napoléon fut pour les Prussiens sans gêné* rosité et sans pitié. Il avait débuté dans son entreprise par insulter déloy alement une reine belle , héroïque et malheureuse. Des contribua tions et des vexations , imaginées par le génie de la fiscalité, achevèrent dans le pays conquis ce que le pillage du soldat avait épargné. Prédélies-Guillaume ne désespéra pas du salut de la patrie^ Blessé au cœur» il se jeta tout sanglant daus^ les bras de Praip^renr de Russie» Heureux s^il eàl unsun an ntus tel cette déier-

ISN PRVSSIi; £T EN POLOGHE. 4^

mination tardive , et s^il eût trouvé des inspi>ratioi;is sur le tombeau du héros die sa race ' !

Ale;iandre était descendu de nouveau dans Farêne ^ prêt à venger les rois et à diélivrer les nations. I^es empire^s du Nord et du Midi se choquèrent aux plaines de la Pologne* Pour la troisième fois les soldats de Napoléon reun-

contrèrent , non pas leurs maîtres, les Français

nVn ont p^ d<ms Tart de Ja guerre , mais des ^ rivaux puissans par le nombre , par le mépris de la mort et par le dévou^nent religieux au souverain: qualité qui dans Tenfance de la civi'lisation est aussi da paUdotisn^. Les Frauf ab combattaient à quatre cents lieues de leur pays sur une ligne d^opération mal assurée ; les Russes appliqués à leur frontière étsoent a portée des magasins , du recrutement y des res* sources de tout genre , et ils avaient recueilli

' L*CTnpereur de Russie passant à BerliD, en iSo5y pendant que son armée allait à la guerre d'Autrielie , descendit avec le roi de Pmsse dans le caveau où sont dév posées les cendres du grand Frédéric.

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46 cabi^agubs de i8o6 bt db 1807, ^^m

les débris de Tannée prussienne. Un homme de moins dans le monde ^ et la lutte eût été prodigieusement inégale. Mais Napoléon y alait à lui seul cent miUe hommes. L^occupation de Varsovie ne le dispensa pas d^une seconde campagne, qui dans un autre siècle et avec un autre général eût été jugée audacieuse et rapide. EUe parut timide et lente aux Français accoutumés à des miracles que d^autres nûrr-. racles devaient toujours surpasser. Le génie était aux prises avec la force matérielle , avec la puissance de la nature. Dan's ce débat il fut possible au génie de triompher. Le calcul ne fut pas encore contraint à livrer , comme plus tard j un trop grand nombre de chances au hasard; les moyens pouvaient encore être proportionnés au but.

Les batailles de Pultusk et d^Eylau auraient dû donner des révélations salutaires. Ce n^était pas des défaites; mais quelle armée, quelle puissance pouvait recommencer souvent de pareilles victoires ! On avait presqu'abordé sur