FRANCE

A la fin du dix-huitième siècle, la France soutenait les attaques de FEurope coalisée. Le trône s^était écroulé avec fracas. Les castes privilégiées avaient été mutilées et dispersées; leur spoliation et rétablissement du papiermonnaie, en transportant une part de la richesse des classes qui consomment aux classes qui produisent , avaient amélioré le sol et éveillé Tinduistrie. L^agitation , Içs excès même du peuple soulevé n^avaient pas été inu* tiles à son perfectionnement. Il en était resté une teinte grave et plus de nerf dans lé caractère national. Les troubles politiques et la guerre extérieure conspiraient à mettre les talens en lumière et à exalter les courages. Tout

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faisait présager, pour la génération naissante et pour celle qui viendrait après , une direction d^idées plus juste et plus rigoureuse que ne Payaient eu leurs devanciers. Malgré de sanglantes proscriptions, malgré Témigration et la guerre , la population allait en augmentant 9 et le territoire était agrandi jusqu^aux limites poséespàr la nature. Notre France rettfermait en elle des germes acti& de pro^éiité et de puissance.

Cétait au nom de Tégalité et de la liberté que le peuple s^était levé. Déjà Fégalité avait triomphé. Grftce à Timprimerie, qui avait propagé les connaissances humaines; au commerce 9 qui avait accru et fait circuler les rî«* diesses ; à la guerre , devenue plébéienne par remploi des armes à feu, Tégalité était dans les moeurs, même avant la révolution. Il ne s^agissait plus que de la mettre dans les lois.

Les nations courent au plus pressé. Ainsi , tandis que Fégalité s^établissait et jetait de profondes racines , la liberté , qui est une passion