DIRECTION ET COMMANDEMENT

terprétation des actes du Parlement , relati^^ à Tarmëe;. le contre -seing des ordonnanc^*^ royales sur la matière, constituent les attributions d^un autre office ministériel, celui du secrétaire de la guerre {secretary at war). 'Voffice a été occupé dans ces derniers temps par sir James Pulteney, et ensuite par lord vicomte Palmerston. Le secrétaire d^Etat pour la guerre et les colonies et le secrétaire de la guerre sont, le plus souvent, étrangers au métier des armes. C^est au talent parlementaire ou à Finfluence des partis qu'ils doivent leur élévation. Un officier-général, avec le titre de commandant en chef ( commander in chief of ail His Majestés forces)^ est chargé du personnel de Tarmée. La discipline, Tinstruction, Pavancement, le recrutement, les remontes le concernent. Il surveilla Texécution des ordonnances et des lois , et il prépare les réglemens qui doivent les expliquer ou suppléer à leur silence.

Le commandement en chef des forces fut

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long-temps un emploi subalterne. Celui qui l^exerçait était tenu à grande distatice du pouvoir. Comme Parmée , peu nombreuse, courait peu de chances , on se traînait sans variation dans les vieux erremens. Les commissions et les faveurs royales étaient accordées sans discernement* On nommait enseignes, des enfans, à Pépoque où Ton eût dû leur mettre le rudiment à la main ; et , dès qu'ils entraient dans Padolescence , il notait besoin , pour les porter à la tête des regimens , que du temps nécessaire à Finsertion dans la Gazette des promotions qu'ils obtenaient coup sur coup. Les lieutenans- colonels et les majors avaient des compagnies que dVutres commandaient. Les corps d'officiers étaient presque toujours incomplets, et ceux-là seuls résidaient an régiment, qui n'avaient pas assez d'argent pour payer un congé. L'administration et la comptabilité étaient livrées à un brigandage qui rendait misérable la condition du soldat.

Les mauvaises comme les bonnes doctrines

2^4 Dia«GT10^ ET COMMAMDfimENT

«e lient et réagissent les unes sur Ip autres ,

poifr.' rendre plus complet le mal ou le. bien.

Xies régimeos» étaient aussi ignc^ans. que mal

i.4»>nduits« On avait. des ordonnances de ma-

\ oQ^uviief mais andennes et imparfaites, et ; comme les troupes ^n^étaient soumises sur ce point' à aucun contrôle, les suivait qui voulait. 0i|- ne pouvait' pas ^mfbrigader, parce que jç)i4qiie chef de corps» faisf^t manœuvrer les spld^ts à sa guise. Trois ou quatre régimens que Ls busard réunissait;^ ne saviiient comment se r$iccorder. L^infanterie ne conservait pas des djistànçes égales y et ses mouvemens étaient continuellement ondulés^ G^tétait pire encetre; dans 1^ {cavalerie. Les officiers de toutes ^leasarmes < ne faisaient que boire et mener vie joyeuse^ On p!aiyait*des soldats , on n^avait pas d^mée» . • La «nomination de Frédéric /duc d^York au 4)^mandement enchef ,^ est le commencement jd^un^^re nç^velje pour Tarmée «latglaise. San éducatiOli fut dirigée vers la carrière des armes, n. profita jeuQe «enoore d^un long/.séjour sur le