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grand nombre d^officier^ il a conduit et administré Tannée somme un bon colonel mène la famille de guerriers dont il attend sa réputation. Nous dirons en leur place quelques-unes des améliorations qu^il a introduites dans le service. Il n^a pas vaincu à la tête des Anglais , parce qu'ail était général à une époque où TAngleterre n^avait que des rois pour alliés ; mais dès que la cause britannique s^est appuyée sur les passions et les intérêts des peuples , il a préparé aux soldats les moyens de vaincre.

L'^opinion du bien qu'ail a fait a triomphé du souvenir de ses malheurs à la guerre , des préventions naturelles des Anglais contre les princes du sang< royal, et même du scandale de ses déportemens domestiques. Lorsque, par suite de Tenquête parlementaire de 1809, le duc d.^York resta éloigné pendant deux années du commandement en chef, chaque officier disait : Je m* en réjouis comme citoyen; f en suis affligé comme soldat. -

Nous ne connaissons pas de troupes mieux disciplinées que les troupes britanniques. Entre plusieurs causes de leur prééminence sous ce rapport, nous dirons la première, celle qui nous parait la plus influente et qui , appliquée à Tarmée française , y produirait un efiet diamétralement opposé. Tant il est vrai que les variétés de caractère et de condition conduisent à employer des moyens diflPérens pour parvenir au même but !

Les soldats et les officiers forment en Angleterre deux classes séparées par une barrière presqu'infranchissable. C^est la cons.équence des institutions du pays. Une armée, levée au moyen de la conscription , choisit ses officiers dans^on sein, parce qu^elle est sûre d^ trouver des citoyens , et parce que la patrie doit à ses enfans raccomplissement entier de leur destinée , en quelque situation qu^elle les place . Une armée recrutée à prix d** argent a droit seu-» lement à ce qui lui fut promis lors de rengagement que ses membres ont contracté , et la

hallebarde de sergent est le nècplus uUrà de Pambition de Tenrôlé volontaire. Une pareille armée ne devient nationale que par Tentremise d'officiers pris hors de ses rangs , et dans la sphère des intérêts sociaux. A leurs yeux les soldats sont des instrumens passifs , des rouages quHl faut abondamment graisser et soigneusement entretenir, pour que la machine produise son effet en toute occasion. »,

La distinction des classes établit donc quelque ressemblance entre l'armée anglaise et Tarmée russe ; car la principale force de celle-ci vient de ce que des masses d'hommes ignorans se laissent mener à Faveugle par des hommes plus éclairés qu'eux, "v ^^ ^*t t^U/^^ifWH ^;

— \ Le soldat anglais est stupide et intempérant. Une discipline de fer tire parti de quelques-uns de ses défauts , et amortit les autres. Son corps est robuste à cause des exercices de force auxquels sa jeunesse a été accoutumée. Son ame est vigoureuse , parce que son père lui a dit et ses chefs lui répètent sans cesse que les enfans

MOEURS ET HABITUDES. ÎJSg

de la vieille Angleterre , abreuvés de porter et

rassasiés de bœuf rati , valent chacun pour le moins trois individus de ces races pygmées qui

végètent sur le continent d^Europe. Quoique d'uûe complexion sanguine , il n'a pas lïn élan

extraordinaire , mais il tient ferme; et lancé à

propos, il marche en avant. Dans l'action , il ne regarde pas à droite ni à gauche. Le courage de ses coopérateurs augmente peu son courage , leur abattement pourrait diminuer, mais non éteindre son ardeur. Quand des hommes de ce caractère reculent, ce sera à force de coups de bâton et non avec des mots heureux que vous parviendrez à les ramener au combat. A nos Français il faut toujours parler; a vec le s Anglais, jamais. Ceux-ci ne font pas de plan de campagne, ils ne combinent rien , et ils sont encore plus loin de rien imaginer. Leurs passions n'ont de vivacité que dans un cercle circonscrit. Ils ne connaissent qu'une seule manière d'exprimer ce qu'ils sentent , et leshuzzahs, dont fut salué parfois dans son camp

V^Cl^^C- /v

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OU sur le champ de bataille un général hen-^ reux , ne difierent en rien du brutal encouragement offert par la populace de Londres au boxeur qui charme ses loisirs, f f

On ne dira pas des Anglais qu^ils étaient

braves à telle rencontre. Ils le sont toutes les

fois quHls ont dormi, bu et mangé. Leur cou-

rage, plus physique que moral, a besoin d^être

I soutenu par un traitement substantiel. La gloire

4 ne leur ferait pas oublier qu^ils ont faim ou

que leurs souliers sont usés. Chaque soldat reçoit tous les ans un habillement complet. La moindre solde dans Tarmée est d^un schelling, près de vingt-cinq sous par jour, sur lesquels , après certaines déductions opérées pour fourniture de vivres, d^habits, d^objets de même entretien, il reste deux pences et demi, au moins cinq sous, à Fentière disposition du soldat. Cette paie , modique en Angleterre en raison du prix excessif des denrées, se trouve être sur le continent plus que double de la paie des Allemands et des Français. On

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ne connait ni arriérés de solde , ni retenues illégales. Le soldat anglais mange beaucoup, et surtout de la viande ; il boit encore plus qu'il ne mange. Dans son île la bière est sa boisson habituelle. Au dehors , on lui distribue du vin , quand le pays en fournit. Il ne saurait en campagne se passer de liqueurs fermentées , et le rhum vient à propos ranimer ses esprits dans le moment du danger. ^ v '■ .v .

On est frappé des contrastes qu'oflfrent les armées dans leur économie animale et leur train de vie journalier. Voyez les bataillons français arriver au bivouac après une marche longue et pénible. Dès que les tambours ont cessé de battre, les havresacs, déposés en rond derrière les faisceaux d'armes , dessinent le terrain où la chambrée doit passer la nuit. On met bas les habits ; vêtus seulement de leurs capotes , les soldats courent aux vivres , au bois , à Feau , à la paille. Le feu s'allume; bientôt la marmite est dressée ; les arbres apportés de la forêt sont grossièrement façonnés en pieux et en poutres^

Pendant que les baraques s'élèvent , Pair retentit en mille endroits à la fois des coups de la hache et des cris des travailleurs. On dirait la ville dldoménée bâtie par enchantement sous Tinfluence inaperçue de Minerve. En attendant que la viande soit cuite , nos jeunes gens, impatiens de Foisiveté, recousent les sous^pieds à la guêtre, visitent les gibernes, nettoient et éclaircissent les fusils. La soupe est prête; on la mange. Si le vin manque , la conversation est calme sans être triste, et on ne tarde pas à chercher dans le sommeil les forces nécessaires pour entreprendre lafatigue du lendemain. Si au contraire la liqueur inspiratrice des propos joyeux, transportée dans des tonneaux ou dans des outres, sur les épaules des coureurs qu'on avait envoyé chercher de Peau , est arrivée au camp, la veillée se prolonge. Les anciens racontent aux conscrits rangés autour du feu les batailles où le régiment a donné avec tant de gloire. Ils frémissent encore d'allégresse en exprimant le transport dont on fut Saisi , quand l'Empereur,

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his des armées turques , que des esclaves dressent leurs tentes et préparent leurs alimens? Cependant on leur a fait faire à pas comptés une marche très-courte, et ils sont arrivés avant deux heures après-midi sur le terrain où ils doivent passer la nuit. On leur apporte le pain et la viande. Le sergent distribue le service et les corvées ; il dit où est Feau , où est la paille et quels arbres il faut abattre.

Quand les matériaux sont arrivés, il montre la place où chaque pièce de bois doit être posée; il réprimande les maladroits et corrige les paresseux. Le fouet est peu propre à éveiller Fintelligence , et on s^en aperçoit à la lenteur avec laquelle se dressent des baraques informes. Où est donc Fesprit industrieux, entreprenant de cette nation qui a devancé les autres dans le perfectionnement des arts mécaniques ? Les soldats ne savent faire que ce qu^on leur a commandé ; au-delà de la routine tout leur est embarras et désappointement.

Une fois sortis de la discipline (et peut-on

qu^on croyait bien loin , apparut tout-à-coup devant le front des grenadiers , monté sur son cheval bladc et suivi de son Mamelouck. « Oh ! n quelle déconfiture on eût fait des Russes et » des Prussiens , si le régiment qui était à notre 1» droite se fût battu comme le nôtre ; si la ca- H Valérie se fût trouvée là au moment où Fenn nemi a commencé à fléchir; si le général de w la réserve eût égalé en talent et en courage » celui qui commandait Tavant-garde ! Pas un » de ces gueux - là , pas un seul n^aurait » échappé.... )> Quelquefois la diane retentit, et Faurore commence à poindre avant que les conteurs aient fini. Cependant on a souvent humecté le récit , et il est aisé de s'^en apercevoir à la contenance de Tauditoire. Mais Pivresse des Français est gaie , scintillante et téméraire; c^estpour eux un avant-goût de la bataille et de la victoire.

Tournez vos regards vers Fautre camp, voyez ces Anglais fatigués , ennuyés et presque Immobiles ; attendent-ils , comme les spa-

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his des armées turques , que des esdayes dressent leurs tentes et préparent leurs alimens? Cependant on leur a fait faire à pas comptés une marche très-courte, et ils sont arrivés avant deux heures après-midi sur le terrain où ils doivent passer la nuit. On leur apporte le pain et la viande. Le sergent distribue le service et les corvées ; il dit où est Feau , où est la paille et quels arbres il faut abattre.

Quand les matériaux sont arrivés, il montre la place où chaque pièce de bois doit être posée; il réprimande les maladroits et corrige les paresseux. Le fouet est peu pro- < pre à éveiller Tintelligence , et on s^en aperçoit à la lenteur avec laquelle se dressent des baraques informes. Où est donc Tesprit industrieux, entreprenant de cette nation qui a devancé les autres dans le perfectionnement des arts mécaniques ? Les soldats ne savent faire que ce qu^on leur a commandé ; au-delà de la routine tout leur est embarras et désappointement.

Une fois sortis de la discipline (et peut-on

faire la guerre sans en sortir souvent? ), ils se livrent à des excès qui étonneraient les Cosaques ; ils s^enivrent dès qu^ils le peuvent , et ^[YLcL leur ivresse est froide , apathique , anéantissante. La subordination de tous les instans est ^^^ la condition sine qud non de Texistence des ' armées anglaises. Elles ne sont pas composées d^hommes faits pour jouir avec modération de Fabondance , et on les verrait se débander dans la disette.

Les Anglais des classes inférieures sont peu sensibles à la honte ; Thonneur , mobile trop délicat pour des organes épais , est remplacé chez eux par Tesprit public. L^attachement exclusif à leurs manières leur inspire du mépris pour les mœurs d'autrui et sert de préservatif contre la désertion. Ils sont enclins à la mu- o> tinerie; mais des punitions cruelles les contiennent dans le devoir. Pour la moindre faute , on fait mettre debout et à plat contre une écheUe le soldat nu jusqu^à la ceinture , et dans cette position les tambours du régiment

lui déchirent les épaules avec un fouet gin-ni de neuf lanières. Depuis quelques années , on a limité à cinq cents le nombre de coups qui peuvent lui être appliqués dans une vacation , sauf à recommencer le lendemain et les jours suivans , jusqu^à Tentier accomplissement de la peine. Le fouet et la mort étaient autrefois les seuls châtimens usités dans Farmée. On a introduit ensuite Femprisonnement solitaire ; mais on regarde généralement cette punition comme trop douce , pour des troupes composées de paysans grossiers et d^ouvriers ^ i, dépravés. V

Les sous-officiers anglais sont excellens; leur courage et leur talent s^'arrêtent là, et il ne leur est pas permis de monter plus haut. Nommés par le commandant du corps , ils ne peuvent être cassés que par une sentence de Cour martiale. Leur autorité s'agrandit de menus détails d^nspection , de discipline , et d'instructions journalières , que dans d'autres armées on se garde bien de leur abandonner.

imprégnée d'idées libérales pour qu'on puisse craindre que des séides du pouvoir sortent des écoles du gouvernement. D'ailleurs, il n'est pas nécessaire , pour entrer au service , d'avoir été élevé au Collège royal militaire. Le commandant en chef choisit les sous-lieutenans, appelés enseignes dans l'infanterie , et cornettes dans la cavalerie , parmi les jeunes gens appartenant aux familles intéressées au maintien de l'ordre. Depuis le commencement du siècle présent, le métier des armes a pris faveur dans les hautes classes de la société. Cependant le défaut de naissance n'est un motif d'exclusion pour qui que ce soit. L'aristocratie anglaise se complique d'orgueil nobiliaire , d'intérêt pécuniaire et mercantile, de talent , d'exercice de l'autorité , de propriété industrielle et territoriale; elle est compacte et redoutable aux prolétaires , parce que tant d'élémens de nature difierente ne se combattent pas entre eux.

En Angleterre, à la différence des autres

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pays, les hommes des classes élevées sont p généralement plus forts et de plus haute taille que le bas peuple; cela vient de leur vie campagnarde et turbulente. Les réglemens sur Fadmission au service exigent des candidats aux sous4ieutenances Vàge de seize ans et une bonne constitution physique. Les offi^ ciers passaient autrefois pour être ignorans .et débauchés; cependant la plupart d'entre eux ont reçu une éducation libérale. Quelquesuns conservent dans les camps des habitudes laborieuses. Ils écrivent, et quelquefois font imprimer des journaux de voyage et de guerre, où la sincérité de Fobservateur brille plus cjue sou talent d'^observatîon. On a vu des jeunes gens, déjà parvenus au grade de capitaine, profiter de quelques intervalles d'^inactivité pour reprendre aux écoles leurs études trop tôt interrompues. On en rencontre un bien plus grand nombre qui, dans le mouvement d'une vie dissipée, oublient le peu qu'ils ont appris. Au reste, nos voisins d'outre-mer sont se-

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rieux jusque dans leur intempérance. Lés orgies du quartier-général et des tavernes de régiment ne sont pas bruyantes, et elles deviendront plus Hures ^ à mesure que la bonne compagnie perd lliabitude de s^enivrer. Vous ne trouverez pas | w che&.les officiers anglais ce culte délicat et ex-fclusif dèPhonneur qui repousse la itioindre faiblesse devant Pentiemi avec plus d^horreur] qu^un attentat à Tordre social. Vous y trouverez eacoremoins la touchante alliance des che& avec les soldats, la paternité des capitaines, la simpliste de mœurs des lieutènans et sous-lie.ute^ Àans, la communauté affectueuse de souffrances, qui ont fait la force de nos armées de la révolution^ Mais le patriotisme inébranlable et la bravoure éprouvée et continue se présenteront de partout. Dans un pays où Pargent est le mobile universel, les officiers en reçoivent peu. Malgré la dépréciation successive de la monnaie, leur solde n^a presque pas varié depuis le temps de Guillaume III. Les soins économiques des compagnies sont du fait des