II AVANT-PROPOS

facilement qu'une ame fière , pleine de nobles souvenirs, qui ne sentait rien à desa- vouer dans le pass^ , ait rejeté' bien loin la ^ pensée^dîTsubir la moindre indulgence, et

de déguiser en rien ses sentimens d'autrefois, et ses impressions d'aujourd'hui. D'ailleurs, lorsqu'enfin nous obtenions pour prix de nos maux, pour consolation de nos revers , un gouvernement fonde sur la libre délibération et la publicité, le temps était venu de ne plus demander l'hoimeiir et l'avancement qu'au glorieux patronage de l'opinion publique, (c Les ][>laces, » écriyait alors le général Foy dans quelques lignes destinées à £aiire partie de la préface de son livre , « les places ne valent pas l'am- » bition d'une ame élevée ; il n'y a de boa » dans le gouvernement populaire que ce » qui vient du peufJe. »

Cependant il n'avait pas encore obtenu accès à cette tribune où sa vocation et sa gloire l'appelaient^ et cet esprit, avide d'action et do coQiiaissaace , ne pouvait

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végéter dans un loisir inutile. Privé toutà-H:oup de la vie agitée et aventureuse des can^ps ^ il n'était pas réduit^ comme tant d'autres ^ ii se laisser accabler par une pesant'e oisiveté. Les chances delà guerre et le goût vif et studieux qu'il avait toujours eu poursa glorieuse profession, n'avaient point suflBi à occuper toutes ses facultés; cette sphère , si vaste qu'elle puisse être , n'avait jamais borné ses pensées et son imagina âion. Tourmenté du besoin d'srpprendre , parto«it oii â avait trouvé un pays à observer, un fait à noter, un livre à lire, une conversation à «coûter, il y avait appliqué toute son attention. Savoir avec exactitude, €i juger avec liberté, était en toute circonstance un besoin impérieux pour luL Non-seulement il lui fallait recueillir et combiner tout ce qui se présentait à ses yeux, mais plus actif que eontemjdatif, plus pratique ipe théorique, il voulait retirer de ses études continuelles des fruits positifs. P«»âaBt sa vie entière , il est rare