MÉLANDER ET GRONSFELD DANS LA HESSE-C\SSEL

deux armées des généraux qui ne pouvaient s'entendre, et elle eut des conséquences désastreuses. Gronsfeld, issu d'une famille d'ancienne noblesse , vieux ligueur catholique, d'un caractère ouvert et loyal , d'une bravoure éprouvée , avait peu de connaissances militaires; mais il était encore supérieur sur ce point à Mélander, qui en manquait totalement , et il refusait d'obéir à ce parvenu calviniste , qui , sans changer de reUgion , avait changé de maître. Maximilien, qui connaissait la fierté de Gronsfeld et craignait qu'il ne se laissât entraîner à des actes regrettables, ne lui avait remis le commandement qu'à la condition de suivre l'avis de la majorité de son conseil de guerre. Quant à Mélander, quoique courageux et actif, il ne savait jamais prendre une décision : il revenait à chaque instant sur les ordres qu'il avait donnés. En entrant dans la Hesse-Cassel, il invita la landgrave à se réconcilier avec l'Empereur, et comme elle refusait, il envahit ses États et se mit à les ravager. Les paysans calvinistes de la H esse restèrent fidèles à leur souveraine ; ils occupèrent les places fortes, les châteaux, les défilés des forêts. Gronsfeld s'opposait à cette guerre d'extermination ; il ne put cependant empêcher que plusieurs détachements bavarois, poussés par le désir de piller, ne suivissent l'exemple des Autrichiens.

Ce fut inutilement que Wrangel envoya les ducs Guillaume et Ernest de Saxe-Weimar au quartier général austro-bavarois, pour négocier un nouvel armistice et mettre un terme à la dévastation de la Hesse-Cassel. Cette demande, dans laquelle on ne vit qu'un moyen détourné de gagner du temps, fut repoussée, et Mélander assiégea Marbourg. Il réussit à s'emparer de cette ville, mais il lui restait à prendre le château, dans lequel s'était retiré le colonel Stauf. Ce nouveau siège failUt lui coûter la vie. Un jour qu'il avait invité à sa table tous les généraux et l'abbé de Fulda, Stauf, prévenu par ses espions, dirigea un feu si violent d'artillerie contre la maison où se trouvaient réunis les convives, qu'elle fut traversée par les boulets; un des généraux fut tué; l'abbé de Fulda mamiuaêtre atteint , et Mélander fut grièvement blessé par un éclat de bois. Le généralissime autrichien leva aussitôt le siège et se dirigea vers la Tluiriiip;e.

L'année 1017 approchait de son terme; une neige épaisse couvrait la terre; il ne restait plus de vivres dans la Hesse dévastée , et il n'en venait point d'Autriche. Mélander et le commissaire

général des guerres, de Traun, avaient eu l'imprudence d'assurer à l'Empereur que l'armée trouverait dans la Hesse-Cassel tout ce dont elle aurait besoin. Obligés de bivaquer à la belle étoile dans un pays désert, les Austro-Bavarois voyaient leur nombre décroître de jour en jour par suite des épidémies et de la désertion. Gronsfeld laissa les Autrichiens en Thiiringe et conduisit sur les bords du Main, en Franconie, ses troupes décimées.

La campagne avait complètement échoué à cause du plan mal conçu de Mélander. Pendant que les Austro-Bavarois perdaient leur discipline en ravageant la Hesse-Cassel, Wrangel, laissé tranquille, restaurait son armée, la renforçait en ralliant Konigsmark, et attendait le moment où, réuni aux Français, il pourrait venger à son tour sur la Bavière et sur l'Autriche la dévastation de la Hesse '.

1 SciiREiBER, Mnximilian I, p. 9?8 à 931 ; Kocii, Geschichte des deutschen Reic/is unter der Regierung Ferdinands III, t. II, p. 32û, 329.