LES SUÉDOIS EN FRANCONIE. U

en Allemagne que pour sauver la liberté et arracher les nations à l'esclavage. Il avait d'abord espéré, disait-il, que, yenant délivrer tout le mowle de la tyrannie de l'Empereur, les catholiques aussi bien que les protestants l'aideraient , ou du moins resteraient neutres, comme la France l'avait stipulé pour eux dans son traité avec la Suède. Mais les évêques n'en avaient pas moins manifesté les intentions les plus hostiles, ce qui l'avait obligé à entrer en Franconie. Il avait établi un nouveau gouvernement, afin que ces malheureuses contrées ne retombassent pas au pouvoir des méchants avant que Dieu leur eût accordé une paix durable. Il prenait possession du pays comme souverain provisoire, mais en se réservant d'en disposer à sa convenance. Toutes les autorités devraient lui prêter serment, et quiconque désobéirait serait puni.

De Wiirtzbourg, Gustave-Adolphe écrivit aux trois électeurs ecclésiastiques, pour les sommer d'embrasser son parti, de lui ouvrir leurs États, de lui fournir de l'argent et des vivres, de laisser pleine liberté rehgieuse à leurs sujets protestants, et, comme garantie, de lui livrer quelques forteresses. En attendant, il distribua les nombreux couvents de la Franconie et leurs richesses à ses officiers et à ses partisans. Toute résistance était impossible. La Franconie avait peu souffert jusqu'alors des maux de la guerre; les villes regorgeaient de grains, de vins et de toutes sortes de provisions. L'armée suédoise en profita pour vivre dans l'abondance. Les soldats se Uvrèreut à un gaspillage effréné : ils vendaient une vache pour uu thaler, un mouton pour cinq batz. Gustave-Adolphe employa ses nouvelles ressources à lever des troupes, et sortit de la Franconie plus fort qu'il n'y était entré. Mais, après quelques semaines de séjour de l'armée, le pays se trouva épuisé et manqua du nécessaire '.

Pendant que les Suédois occupaient la Franconie , que devenait Tilly ? Après avoir fait panser ses blessures à Halle, le général de l'Empereur était arrivé le 20 septembre à Halberstadt. Il y rallia beaucoup de fuyards et se retira dans révêché de Hildesheim. En se dirigeant ain.si vers l'ouest, Use proposait d'attirer à lui les Suédois et de les empêcher de se jeter sur les États catholiques ; il voulait aussi recueillir les renforts qui lui arri-

* Gfrorer, Gustav Adolph, Kiinirj von Schweden. p. 678; G. Droysen, Gustaf Adolf, t. II, p. 448, 419.

vaient de ce côté. Le .3 octobre, il passa le Weser à Corvey et rallia des troupes que lui envoyait l'électeur de Cologne ; mais ayant appris que Gustave-Adolphe, au lieu de le poursuivre, allait envahir la Franconie, il résolut de le suivre. Le 6 octobre, le jour même où le Roi partait d'Erfurt, il quitta Corvey après y avoir laissé Gronsfeld, et arriva le 12 octobre à Fritzlar, dans la Hesse- Cassel. Le lendemain, Aldringer et Fugger le rejoignirent, et l'armée impériale se retrouva presque aussi nombreuse qu'avant la bataille de Leipzig. Elle se composait, en effet, de vingt-huit mille hommes, dont dix-huit mille fantassins et dix mille cavaliers, avec vingt-six pièces de canon. Le landgrave de Hesse- Cassel fut le premier à en souffrir : ses Etats furent ravagés. Abandonné par le Roi et trop faible pour tenir la campagne, il se retira dans ses places fortes.

Tiily, venu de Fritzlar à Fulda , partit de cette dernière ville le 19 octobre, pour aller au .secours de Wurtzbourg. Il ignorait que cette place avait capitulé deux jours auparavant. Il fut rejoint enroule, près de Miltenberg ' .sur le Main, à l'ouest de Wiirtzbourg, par le duc Charles IV de Lorraine, avec douze mille hommes. Ce prince, malgré les menaces de Richelieu, avait quitté son pays pour venir au secours de l'Empereur. Tilly, maintenant à la têl^ de quarante mille hommes, était supérieur en forces à Gustave-Adolphe; mais il arriva trop tard pour sauver Wiirtzbourg. 11 chercha alors à conserver les pays du Rhin et du xXeckar, surtout Mayence et Heidelberg-.

Après avoir pris Wiirtzbourg, le roi continua ses conquêtes dans le bassin du Main, et occupa, à la fin d'octobre, ^Vertheim et Rothenbourg-sur-la-Tauber. Dans cette dernière ville, la garnison impériale s'était révoltée à cause d'un retard dans le payement de la solde ; elle obligea ses chefs à capituler et passa au service de la Suède.

Les princes protestants, menacés par le Roi d'èlrc traités en ennemis s'ils restaient neutres, conclurent avec lui des traités par lesquels ils s'engagèrent à payer des subsides, à la condition d'en être dédommagés par des agrandissements aux dépens de la

* A Ascliafîenhourjî, d'nprès M. d'IIaiissonville {Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, t. I, p. 224).

2 Gkrorer, Gustav Adolp/i, Kiinig von Sc/iweden, p. G7 9 et suiv.