LA LIGUE, LA FRANCE ET LA SUÈDE

malgré les avis contraires de l'Espagne', reconnurent qu'il était impossible de continuer la lutte, et envoyèrent aussi une ambassade à Louis XIII. Le roi de France était venu s'établir à Metz pour surveiller de plus près les événements. Le malheureux évêque de Wiirtzbourg se trouvait à la tête de l'ambassade. Connaissant la piété du Roi, il se plaignit de ce que la religion catholique, par suite de la politique du Cardinal, s'affaiblissait en Allemagne et en Europe. Richelieu répondit que le roi de Suède n'en voulait qu'à l'Empereur; que s'il avait attaqué les membres de la Ligue, c'était parce qu'ils avaient réuni leurs troupes à celles de l'Empereur; mais que, si les catholiques demeuraient réellement neutres, Gustave- Adolphe respecterait leurs États et leur restituerait même ceux dont il s'était emparé. S'ils voulaient continuer à secourir l'Empereur, ce serait de leur part une folie de prétendre que la Suède les épargnât. « Vous n'entendez pas votre propre intérêt, ajouta-t-il, lorsque vous vous sacrifiez pour les Habsbourg. Celte maison ne recherche que sa propre grandeur; elle vous opprimera, vous, catholiques, aussi bien que les protestants, si l'on ne met des bornes à son ambition. >

Pendant ce temps, l'électeur de Bavière avait une entrevue à Ingolstadt avec plusieurs princes de la Ligue (14 décembre 1631)^ Ouestenberg,qui s'y était rendu pour représenter l'Empereur, les engagea à ne pas négocier et à continuer la guerre. Les princes proposèrent, au contraire, de demander l'intervention de la France. Ouestenberg s'y opposa ; mais ils ne se décidèrent pas moins à y recourir *.

Il restait à faire accepter la neutralité par la Suède. Un premier ambassadeur français, de l'Isle, vint sonder Gustave-Adolphe à Mayence (1" janvier 1632). Il lui fit observer qu'en attaquant les territoires catholiques, il violait le traité de Berwalde. Le Roi lui répondit qu'il était disposé à respecter la Ligue, si elle s'abstenait de son côté de tout acte d'hostilité envers les Suédois, et si elle hcenciait ses troupes ^

' L'Espagne, par jalousie contre la France, les engageait à ne pas accepter la neutralité.

2 Une partie seulement des princes convoques y vint.-

^ Gkkorer, Gustav Adolpli , h'iinig von Scinveden , p. 713; G. Droysen, Gustaf Adolf, t. Il, p. i7:j à i8:2 ; Mercure français , t. XVIII, p. 10, 124, «42.

* De l'Isle rapporta ces réponses au roi de France.

142 LIVRE TROISIÈMIi. — PÉRIODE SUÉDOISE. [t630-<G'^o.

Peu de jours après (9 janvier 1G32)', Charnacé, arrivant de Munich, présenta au roi de Suède, à Mayence, le projet de traité signé par rélectcur de Bavière. La première condition de ce projet était que le Roi restituerait à la Ligue tout ce qu'il lui avait pris. Le Roi déclara que c'était impossible; que, s'il consentait à faire des restitutions, ce serait pour obtenir la paix générale et non pas seulement la neutralité des princes catholiques; puis il renouvela à Charnacé les conditions qu'il avait déjà présentées a de risle, et dont la principale était le licenciement de l'armée de la Ligue : il ne voulait négocier que sur cette base. Licencier l'armée, c'était se mettre dans l'impossibilité de résister à la Suède. Charnacé, mécontent de cette déclaration, qui ne concordait guère avec les espérances qu'il avait données à l'électeur de Bavière, fit observer qu'en refusant les restitutions, la Suède semblerait continuer la guerre dans son seul intérêt. Gustave-Adolphe répondit qu'il ne pouvait combattre l'Autriche et l'Espagne sans occuper les territoires des provinces catholiques.

Le Hoi se défiait de la Ligue; il pensait qu'elle ne demandait la neutralité que pour gagner du temps. Il ne voulait pas cependant se brouiller avec la France, car, bien qu'il ne rcchcrcliAt pas autant ses subsides depuis qu'il s'élail emparé des pays les plus fertiles et les plus riches de l'Allemagne, il craignait de se mettre sur les bras un aussi redoutable adversaire. La Suède e( la France avaient beau avoir besoin l'une de l'autre, la première pour faire des conquêtes en Allemagne, et la seconde pour abaisser la maison d'Autriche, leurs rapports s'aigrirent, et Custave-Adolphc finit par déclarer à Charnacé que, si la France l'incommodait, il saurait lui faire la guerre. Richelieu était alors trop occupé par les troubles intérieurs du royaume, pour pousser à bout son allié.

Un nouvel ambassadeur français, le mar<piis de Brézé, beaufrère du Cardinal, se rendit à Mayence, et vit le roi de Suède en compagnie de Charnacé (18 janvier). Brézé invita Gustave-Adolphe à ne pas tourner ses armes contre l'Alsace, la couronne de France ayant elle-même l'intcnlion de reprendre celle ijrovince, (pii lui avait jadis appartenu -. 11 le pressa en outre de reconnaître la neu-

' Cliariiacé fui reçu ]>;ir lo Roi le 9 et le 12 j;iiivier (G. Droyskn, Gustaf Adolf, t. II, p." 'iS-i).

'•^ L'Alsace avait fait partie liu royaume d'Auslrasie, et avait appartenu à la France jusqu'au dixième siècle.