L'ARMÉE SUÉDOISE. — INFANTERIE

miniié de façon à pouvoir tirer sans fourche ; et , dans plusieurs régiments, on employa le rouet au lieu ue la mèche. La bandoulière fut supprimée, et remplacée par une poche en cuir bouilli, contenant un nombre considérable de cartouches en fort papier. Grâce à la légèreté de leurs armes, à leurs cartouches, et à l'habitude que donne l'exercice, les Suédois tiraient trois ou quatre fois plus vite que les Impériaux, en sorte que le feu de cinq cents mousquetaires de Gustave-Adolphe était au moins aussi efficace et aussi redoutable que celui de quinze cents mousquetaires de Tilly.

Partant également d;> ce principe, qu'aucune force ne doit être perdue, Gustave-Adolphe disposa toute son infanterie, les mousquetaires comme les piquiers, sur six rangs de profondeur seulement ; mais tandis que les piquiers étaient serrés les uns contre les autres pour donner plus de cohésion et de force à leur rempart de pertuifanes, les mousquetaires étaient au contraire divisés par groupes de quatre ou cinq hommes de front sur six de profondeur, séparés des groupes voisins par des intervalles de deux à trois pieds , afin que le premier rang, après avoir tiré, pût facilement , et sans perdre de temps, se replier et recharger derrière le dernier rang. De plus, d'après cet autre principe, que les différentes armes doivent se soutenir mutuellement, Gustave-Adolphe plaça des mousquetaires sur les flancs des piquiers et entre les escadrons de la cavalerie '. Enfin la première ligne de bataille était appuyée sur une seconde, qui pouvait la soutenir et surtout défendre ses flancs , comme cela arriva à la bataille de Leipzig.

Chaque régiment suédois contenait moins de soldats que les régiments impériaux; il avait à sa tète un colonel, un lieutenant-colonel , un colonel-vaguemestre , un quartier-maître , deux ecclésiastiques, quatre chirurgiens, quatre prévôts, un secrétaire, deux valets de justice, un bourreau. Le régimeut était divisé quelquefois en douze, mais habituellement en huit compagnies'; chaque compagnie se composait d'environ cent quarante-quatre hommes, et il y avait ordinairement pour six hommes un exempt, pour douze un chef d'e^^couade , pour vingl-cinq uu caporal ou un sergent. Les officiers étaient : un capitaine, un lieutenant et un

• lôO à 200 mousquetaires entre les escadrons,

2 Le nombre des compagnies par régiment varia beaucoup.

porle-drapcaii. Le capitaine, chargé de maintenir sa compagnie au complet, recevait pour dix soldats la solde de onze. Le lieutenant exerçait les soldats , les punissait , surveillait les gardes. Il avait pour aide le plus ancien des sergents. Le porte-drapeau tenait le drapeau pendant le combat , et avait le droit de demander la grâce des condamnés. Le sixième sergent, appelé aussi guide, portait le drapeau pendant les marches et prenait soin des malades. Chaque compagnie avait trois tambours.

Avant la prise de Francfort-sur- l'Oder, deux régiments formaient une brigade, qui, devant se composer de deux raille deux cents hommes, n'en contenait en réalité que quatorze à quinze cents, ce qui réduisait le chiffre de chaque régiment à environ sept cents hommes. Cependant le nombre des officiers restait toujours celui du régiment au complet. Le Roi, en avant de nombreux officiers, se proposait de donner libre carrière à lambilion et au courage , et aussi de tenir des cadres tout prêts pour organiser et instruire promptement les recrues.

Gustave-Adolphe avait aussi l'habitude de confier les plus dangereuses entreprises à des volontaires pris dans tous les régiments; il préservait ainsi ces régiments de grandes pertes, qui les auraient entièrement désorganisés. 11 préférait les enrôlements volontaires aux enrôlements forcés, et comparait celui qui est soldat malgré lui à un mauvais chien (pion veut obliger à chasser.

Le roi de Suède n'avait pas, comme les Impériaux, quatre sortes de cavaliers : les cuirassiers, les carabiniers, les dragons et les Croates; mais seulement deux : les cuirassiers et les dragons. .\fin de rendre sa cavalerie plus légère, il ne laissa h ses cuirassiers que le casque en fer et une demi-cuirasse. Ils avaient pour armes, comme les cuirassiers impériaux, une longue épée et deux pistolets à rouet, et, de plus, une carabine, également à rouet. Les dragons suédois ne porlaicnl pas do cuirasse; ils avaient un mousquet à mèche et un sabre assez court ; à leur selle pendait une hache pour couper du bois et abattre au besoin les palissades lors d'un assaut. Ils comballaient plus souvent à pied que les dragons impériaux, et le Roi leur dut plu'^ieurs de ses succès.

Les escadrons de la cavalerie suédoise avaient seulement quinze ou seize hommes de front sur quatre de profondeur. Rangés d'abord en bataille entre des corps de mousquetaires qui les flan-