RÉUNION DES COLONELS A PILSEN

les délégués des officiers se présentèrent devant lui, il leur exposa qu'il avait offert à Ouiroga de se démettre de son commandement, si les colonels consentaient à le décharger de ses obligations envers eux. Les délégués s'y refusèrent cncrgiquement. Le général leur promit alors de différer sa démission jusqu'à ce qu'il sût ce que l'Empereur avait décidé à l'égard de l'armée, et, dans tous les cas, de ne pas se séparer d'eux sans les en prévenir. Il leur demandait par contre de le soutenir, et d'empêcher qu'on lui fit aucun affront. C'était leur demander d'empêcher qu'il fût privé de son commandement, comme il l'avait été à Ratisbonne quatre années auparavant. Il voulait s'assurer de l'obéissance de son armée, même contre l'Empereur. Cette demande fut rapportée aux colonels. Ceux-ci étaient tellement excités, qu'ils en saisirent d'abord à peine la portée. Ilow en profita pour leur lire un écrit par lequel, après avoir exprimé leur reconnaissance au duc, ils juraient de ne jamais se séparer de lui, et de verser avec lui et pour lui jusqu'à la dernière goutte de leur sang. Si l'un d'eux violait sa promesse, il devait être tenu pour un homme sans honneur, et n'importe qui pourrait l'en punir, même par la mort.

Les colonels furent un peu refroidis par cette lecture ; ils manifestèrent quelque hésitation à signer un écrit dans lequel les droits de l'Empereur n'étaient pas réservés. 11 leur semblait qu'on ne pourrait jamais les obliger à combattre l'Empereur, et le duc Heuri-Jules de Saxe-Lauenbourg ', qui exerçait un commandement dans l'armée, exprima la crainte qu'un serment ainsi prêté .^ans restriction ne portât atteinte aux droits de l'Empereur. Terzka et Ilow parvinrent à les tranquilliser, en leur disant que Gallas, dont personne ne soupçonnait la fidélité, avait approuvé l'écrit. Celte assertion était fausse. Ouoi qu'il en soit, le duc Henri signa le premier, à cause de son rang, mais non sans quelque hésitation. Les autres colonels signèrent après lui. Ceux qui n'étaient pas présents signèrent le soir dans un banquet que leur donna Ilo^v^

• Son frère, le duc Franz-Albert de Saxe-Lauenbourg, servait dans l'armée suédoise (IIankb, Geschichte Watlcnstcitis, p. 377).

- D'après Hurler {U'allcnsleins vier Iclzle Lcbensjuhre, p. 3Câ], l'écrit fut signé par quaranle-dcm colonels.

Le Mercure français, t. XX, p. 189, donne le texte de cet écrit, qui était un véritable traité entre le irénéral et ses ofliciers.

2o2 LIVRE TROISIÈME. — PÉRIODE SUÉDOISE. [IGaO-IGSû.

On a souvent raconté que récrit lu avant le banquet contenait une clause qui limitait rcnga^yement des colonels à la durée du commandement de Wallcnslcin, et que celui qu'on leur fit signer après ne contenait pas celte restriction. 11 n'en est rien : les colonels surent très-bien ce qu'ils signaient ; leurs bé>ilations seules le prouveraient.

Comme ils avaient prononcé, soit avant, soit pendant le banquel, certaines paroles qui trabissaicnt le scrupule ou la défiance, le général jugea nécessaire de leur parler encore une fois. Après les avoir réunis auprès de son lit, il leur rappela les exigences de la cour, exprima l'espoir de faire la paix, malgré elle, avec les électeurs de Saxe et de Brandebourg, et assura qu'on ne devait pas craindre qu'il tentât rien contre le service de l'Empereur et la religion catholique; enfin il renouvela sa promesse do rembourser à chacun ses avances. Les colonels, de leur côté, confirmèrent encore une fois l'engagement qu'ils avaient pris. Cependant les deux princes de Toscane, restés jusqu'alors au camp comme volontaires, jugèrent à propos de s'éloigner, et le principal personnage de leur suite, le marciuis Guicciardini, vint avertir rEmpcreur de ce qui s'était passé.

On fut d'abord très-cffrayé à Vienne : on craignit une conspiration militaire; puis on se rassura, et l'on ne vil dans les avertissements des Toscans et des Espagnols que le résultat d'une antipathie nationale, à laquelle on ne devait prêter aucune attention. Il parait même que l'Empereur, secrètement jaloux de son fils, ne lui aurait pas confié volontiers le commandement de l'armée. Ouoi qu'il c\\ soit, Ferdinand 11 ne fit pas difficulté d'envoyer un de ses conseillers, Gebhard, au (piarlier général de Pilsen, pour y prendre part aux négociations que le duc de Friedland avait entamées avec la Saxe '.

Le désaccord survenu entre V\'allcnstcin et la cour de Vienne, au lieu de nuire à ses négociations avec la Saxe, ne faisait que les faciliter. L'électeur, craignant en effet «pie, si le général était remplacé, son successeur ne se montrât plus (xigeant, désirait traiter avant ce remplacement. U le désirait encore plus, depuis

' Ranke, Geschichte Walkustcins, p. 370, S'O, 381, 383, 387; Hirteb, Wallensleins v'ier Iclzte Libensjahre , p. 3G2, :]6C.