AVANT-PROPOS

Pourquoi y a-t-il des guerres ? Sont-elles des fle'aux ou des remèdes? Quelle part y a notre nature? Quel rôle y jouent la liberté', la religion, les mœurs, l'éducation, les traditions, les climats, le sol, les besoins physiques et moraux des peuples? Quelle influence y exercent les souverains , les ge'néraux et les hommes d'État? Celui qui, sans coihmettre d'erreurs, répondrait à ces questions, connaitrait l'humanité mieux qu'on ne Ta connue jusqu'à ce jour. Le but de cet ouvrage n«st pas de les résoudre. Jamais ces divers problèmes ne se sont posés en plus grand nombre que pendant la guerre qui a reçu , à cause de sa durée, le nom de guerre de Trente ans ; mais il a fallu se borner : ce livre est un recueil d'événements, et non une philosophie de l'histoire.

Le cadre, ainsi restreint, offre encore une telle étendue que peu d'historiens ont tenté de le remplir. ISul ne peut d'ailleurs se flatter de composer sur n'importe quelle période un ouvrage définitif. L'histoire n'est plus seulement un art : elle est devenue une science, et le caractère distinctif de toute science humaine est do varier à chaque instant, tout en progressant de plus en plus , il faut l'espérer, dans la connais-