MANSFELD EX SILÉSIE

Christian lY , intelligent, esprit cultivé, F un des meilleurs souverains qu'ait eus le Danemark , n'était cependant pas de taille à faire la guerre qu'il avait entreprise. Sou expédition vers Duderstadt fut une véritable aventure ; car, en s'avançant de la sorte, il laissait ses États ouverts à l'ennemi. La défaite toutefois n'affaiblit pas son courage '. Réfugié à Wolfenbuttel, il rallia ses troupes dispersées et parvint à remettre son armée sur le pied de guerre : quatre semaines après la bataille de Lutter, il s'en fallait seulement de six mille hommes qu'elle ne fi\t aussi nombreuse qu'auparavant^. Il conserva Wolfenbuttel, prit une bonne position défensive , dont le centre était Stade sur la rive gauche de l'Elbe , fortifia cette place , et y reçut un renfort de quatre mille hommes que lui amena son fils Frédéric, ainsi qu'un régiment d'Écossais envoyé par Charles I" et commandé par le major général Mockei, lord de Rhey. De là le Roi fit uue pointe, et enleva aux troupes de la Ligue Rethcm .sur l'Aller, et Hoya sur le Weser (novembre 1626); mais Tilly l'obligea de retourner à Stade en toute hâte, et reprit, malgré l'hiver, Rethem et Hoya, dont il fit augmenter les fortifications. Le général de la Ligue établit ensuite son quartier général non loin de Brunswick, dans la ville de Peina, où il célébra la fête de Noël selon le culte catholique '.

Pendant que Tilly battait le roi de Danemark à Lutter, Wallenstein poursuivait Mansfeld , afin de le détruire avant qu'il se fût réuni à Bcthlen.

Mansfeld, rejoint, malgré l'opposition de l'élecleur de Saxe, parle duc Jean-Ernest de Saxe-Weimar, que Christian avait rappelé de WestphaUe , et par un détachement de trois mille cinq cents Danois (juc commandait Joachim de Mitzlaff, avait de nouveau réuni seize mille hommes avec quinze canons. Il partit de son camp de Tangermiinde (10 juillet 1626), entra en Silésie par Crossen*, qui était considéré comme la porte de ce duché, et de là marcha sur Brcslau. Mansfeld demanda trente mille Ihalors à celle dernière ville, à l.uiuelle il rapportait, disait-il, ses privi-

' Ranm;, Gescliiclite WallcJisteins , p. U{.

2 IIuRTER, Gescliiclite Kaiser Fcrdiiiands II. t. II, p. 495, 498; O. Ki.opp, Tilly. t. I, p. 28.j; Riciiki.iki;, Mémoires, t. 111, J81, 198, 232.

3 Hi RTiii, Gescliiclite Kaiser Ferdinands II, t. Il, p. 499. * Sur l'Oder.

léges et la paix; iniiis il ne put ()l)teiiir qu'iiii simple accusé de réceplion de sa lellre. Daulres villes moins imporlaiites ne purent éclKii>per à ses rccpiisilions. Un peu plus loin, Neustadt opposa au duc de N\ einiar une résistance à laquelle les femmes elles-mêmes prirent part; mais Jàgerndorf, Troppau, et Gratz sur la Molira, furent pris.

Cependant Wallenstein avait lancé à la poursuite des ennemis ein(i ré{}imenls de cavalerie, commandés par le colonel Pechmann ; chaque cavalier portait en croupe un fantassin. Cette avant-garde leur tint constamment l'épée dans les reins, et les ohlipjTa à traverser rapidement la Silésie en s'entourant d'une barricade mouvante de chariots, (pii le> j'.aranlissail contre les surprises de la cavalerie '.

Le !"■ août 1020, Wallenstein quitta son (piartier [yénéral d'Aschersleben, pour suivre son avant -f,arde avec le [jros de ses forces qui s'élevaient à trente-deux mille hommes, il avait eu .soin de laisser dans le cercle de basse Saxe et dans la Iles.se- Cassel un corps d'armée, sous prétexte de protéger les princes ecclésiastiques, mais, en réalité, pour conserver les (piartiers (piil possédait dans le centre de l'Allemagne, et empêcher lilly de s'y installer. Le 13 août, il arriva à Kottbus*, où le faible et craintif électeur de Brandebourg le fit traiter avec les plus grands égards.

Mansfeld signala son entrée en Moravie par l'incendie de vingtdeux villaiyes, <pii apparlonai«Mit au cardinal Dietrichstein. In assez grand nombre de protestants s'étaient réunis à lui; il se trouvait maintenant à la tête de vingt-cin(j mille honnnes. Arrivé à Leipnik, |)('lile ville de la Moravie \ il tint un conseil de guerre. Habitué à diriger à .son gré ses expéditions et à n'obéir à personne, la perspective d'avoir à se soumettre à Hethlen lui déplaisait. Il rcpréNcnla au conseil «pic le prince de 'rransylvanie n'avait encore fait aucun préparalif de {yucrre , cl ne ponsail du reste, faute d'argeiil, le\er une forte armée. Il serait donc plus avanta};eux de retourner en Alsace par la Bohême, la lîaNière et la S()ual)e, pays qui n'avaient pas encore éié ruinés par la guerre. Mais le

' IhiRTF.R, Geschiclite Kaiser Fcnliiiands II, t. Il, p. .'>o:>; ^"lI.LERMo^T, Mans/cldl, t. Il, p. 3.37; Mercure français , t. Mil, p. G'Jl. ^ Sur lu Spire.

^ A l'csl d'Oimiil/..