PAIX DE LEUTSCHAU. — MORT DE MANSFELD

à la fois, afin qu'elles ne pussent pas se réunir et ravager le pays. Le prince de Transylvanie ne gagnait ni ne perdait à ce nouveau traité; quant à l'Autriche, elle reprenait la libre disposition de ses forces.

Mais Betlilen, pendant qu'il signait la paix, faisait annoncer à l'ambassadeur anglais à Constantinople qu'il avait le projet de recommencer la guerre l'année suivante, et d'attaquer cette fois l'Autriche du côté de la Dalmatie avec le concours de Venise, pendant que les autres alliés l'attaqueraient par le nord '.

Mansfeld était complètement abandonné. Ne pouvant plus nourrir ses troupes, il se vit réduit à les céder à Betlilen, moyennant mille ducats et une lettre de recommandation pour le roi d'Angleterre. Il partit ensuite, accompagné de douze affidés , avec l'intention de se rendre à Venise en traversant la Bosnie et la Dalmatie. Use proposait d'y chercher des ressources pour exécuter de nouveaux plans. Mais il avait en lui le germe d'une phthisie qui se développa rapidement, et à laquelle il succomba à Ratona, bourg de Bosnie situé près de Bosna-Serai.

Le bruit qui courut, qu'à l'approche de la mort il était revenu à la foi catholique, ne repose sur rien de sérieux. Le 29 novembre 1626, à huit heures du soir, sentant arriver sa fin, il dicta .son testament; puis, s'étant fait, dit-on, revêtir de son plus beau costume, l'épée au côté, il engagea ses compagnons à continuer la guerre, et attendit la mort debout, appuyé sur le bras de deux de ses officiers. Il avait quaraute-six ans. Son corps fut enseveli a Spalatro, en Dalmatie, dans les États de la république de Venise '.

Mansfeld a été, après Wallenstein et Bernard de Weimar, le plus célèbre condottiere de la guerre de Trente ans. Issu de relations illégitimes, sans position, sans fortune, il chercha à se frayer une voie hors des sentiers battus. Il ne fut jamais dirigé par des motifs religieux. Vivant à une de ces époques troublées où la force remplace la justice, où les timides et les faibles sont écrasés, où le pouvoir tombe souvent aux mains des audacieux.

* ^t u.LttiMO\r, Mans/eldt, t. Il, p. .340; IIlrter, (ïescliichte Kaiser Ferdinands II, t. II, p. 508, t. ITI, p. 153; Ranke, Gescliiclite Wall'iisleins, p. 57.

' On n'a pas pu retrouver son lonibcau (Vili.kr.moxt, Mausfeldl, t. H, p. 344).

il rêvait de .se tailler une principauté aux dépens des autres souverains. Il nourrissait en cela les mêmes desseins que, plus tard, conçurent Wallenstcin, Bernard de Weimar, et les hommes d'État ou généraux suédois. Il fut un inslaut sur le point de réussir en Alsace, mais la Ligue le fit échouer. Trop faible pour combattre eu sou nom, il se mit successivement au service du duc de Savoie, des révoltés de Bohême, du palatiu Frédéric V, de la Hollande, du roi d'Angleterre, du roi de Danemark ; mais toujours il évita de se placer sous le commandement d'autres généraux : la subordination lui était insupportable. Au conseil de guerre qu'il tint à Leipnik, il jeta comme un dernier regard sur cette Alsace qu'il avait un instant possédée, et voulut y retourner; mais l'opposition du duc de \Veimar et l'arrivée de ^^'alleustcin l'en empéclièrenl. Il ne mainiiiail pas de talents militaires, bien (ju'il ait presque toujours refusé de livrer bataille. Plein de ressources et d'énergie, il sut se relever après chaque échec. Petit, mal fait, le visage ridé, défiguré par un bcc-dc-lièvre, il ne dm (pi'à son caractère l'ascendant qu'il exerça sur ses troupes. On a dll (iii'il n'était ni violent, ni vindicatif; mais j l'égard de reuneini, il se croyait tout permis. Ses nnrurs étaient mauvaises. Cllierchant dans le plaisir un délassement a ses fatigues et une compensation de ses espérances déçues, il se faisait accompagnerdaiis ses expéditions par des femmes de mauvaise vie '.

Le duc .lean-Ernest de Saxc-Weimar, de la branche erneslinc de S;i\(>, <(iii (levait commander les (roupes abandonnées;! Betblen, mourut un nu)is après Mansfeld, à Saint-Marlon, capitale du comilal de l'hurocz, en Hongrie, où il avait pris ses (piarliers d'hiver. Lulliérien par sa naissance et par son éducation, il avait été élevé dans la haine de la maison d'Autriche. Il garda des mnnirs pures, à la différence de Mansfeld. Il |»i)ssédai( la fermeté, le sang froid, toutes les qualités qui auraieni pu faire de lui un grand général; mais sa sanlé fui bienlcM ruinée par les fatigues de la guerre. Il avait la fiè\re depuis (|naior/c jours, lorsqu'il re(iit la nouvelle de la mori de Mansfeld : une atlacpie d'apoplexie l'emporta -.

1 IIcBTF.R, deschichte Kaiser Ferdinands 11. t. II, p. ,M0 et suiv. ; Vii- LKRMONT, Mansfcldl, t. I, p. 2, t. II, p. 342; IIankk, Geschiclite Uallenslcins. p. 63.

2 Hankk, Gcsrhichte IVallenstcins , p. CO cl suiv.

Suivant d'autres, il inourul d'une l'it;vre coniiiliquée de dyssen-

4626.1 RETOUR DE WALLENSTEIN. 4î3

Ce fut le vieux comte de Thurn qui ramena les bandes de Mansfeld ; il rentra avec elles au service du roi de Danemark , et s'arrêta d'abord en Silésie, oii se maintenaient le commissaire royal MitzlafF et le général Budissin *.

Wallenstein revint dans ses quartiers, au centre de l'Allemagne. 11 avait atteint son but, en obligeant Bethlen à s'éloigner, et en conservant son armée intacte pour la prochaine campagne. Il cantonna ses troupes dans les riches domaines des nobles qui le détestaient et le traitaient de parvenu. Cependant l'Empereur était indigné que son généralissime n'eiU obtenu aucun succès après le combat de Dessau, ni dans le nord de l'Allemagne, ni surtout en Hongrie. Wallenstein ne put l'apaiser que grâce à l'influence de Charles de Harrach son beau-père et du prince d'Eggenberg, et en promettant de se mettre en campagne au printemps prochain avec soixante-dix mille hommes*.

terie (Heermann, l'ie du duc Jean-Ernest de lUeimar, Revue critique, 1870, 2" part., p. 96).

• Hlrter, Geschkhte Kaiser Ferdinands II, t. II, p. 511.

- ScHREiBER, Maximilian I, p. 366.