PLAINTES DE LA LIGUE CONTRE WALLENSTEIN

ni empêché rinvasion de la Silésie par Mansfeld, ni sérieusement combattu en Hongrie les Transylvains et les Turcs. Il se plaisait, disait-on, à réunir des troupes nombreuses , mais le hasard seul pouvait l'amener à s'en servir contre l'ennemi. Que serait-on devenu dans la basse Saxe sans Tilly ? Les membres de la Ligue se plaignaient de la manière dont Wallenstein les traitait. Les possessions de l'électeur de Mayence en Thûringe , les évèchés de Franconie, le haut Palatinat, souffraient beaucoup de la présence de ses troupes. Les princes rappelaient les lourdes charges qu'ils avaient supportées dans l'intérêt de la maison de Habsbourg ; l'Empereur devait-il donc , au lieu de leur en témoigner sa reconnaissance, les abandonner au pillage de ses soldats? Ils auraient vu avec plaisir le renvoi de Wallenstein ; mais ils se contentèrent pour le moment de demander la punition de quelques colonels, et la cessation des enrôlements.

Ces accusations ne produisirent pas à la cour de Vienne tout l'effet que les membres de la Ligue en avaient espéré, et elles blessèrent Wallenstein, qui prétendait avoir rendu de grands services en basse Saxe et de plus grands encore en Hongrie. Il parla de donner sa démission, et eut même des entretiens à ce sujet avec son beau-père, Charles deHarrach; mais les conditions qu'il imposait les empêchèrent d'aboutir.

Ces divisions entre la Ligue et Wallenstein étaient d'autant plus regrettables, que la campagne de 1626 n'avait rien décidé. Dans l'espoir de les faire cesser, et pour s'entendre sur les meilleurs moyens de continuer la lutte, le premier ministre de l'Empereur, le prince d'Eggeuberg, crut nécessaire d'avoir une entrevue personnelle avec le généralissime. Elle eut lieu à Bruck, sur la Lcitha ', le 25 novembre 1626.

Wallenstein expliqua au ministre tout son système politique et militaire. L'Empereur, pour continuer la guerre et soumettre les rehelles, ne pouvait compter, disait-il, ni sur les ressources de ses États héréditaires, qui étaient insuffisantes, ni sur l'appui des souverains de l'Europe, dont la plus grande partie lui étaient hostiles. Le meilleur moyen consistait à lever une forle armée, (\m vivrait aux dépens de l'Empire, et qu'il ne faudrait jamais engager dans de grandes batailles ou de longs sièges, de peur de l'cxpDser

' Au .sud-ouest de Presboury.

à être anéantie. L'Empereur, en étendant .ses quartier.'^ .sur toute rAllcmagne, pourrait, sans qu'il lui en coiUât rien , tenir sur pied, pendant plusieurs années, .soixante-dix mille hommes. Après avoir ruiné et lassé les princes, on imposerait la paix à tout l'Empire, aussi bien aux catholiques qu'aux protestants. Pendant ce temps les États héréditaires recouvreraient leurs forces, et l'Enw pereur, mis en état de faire la guerre partout où il le voudrait, reprendrait sa dignité suprême parmi les princes de la chrétienté. Cette politique explique la conduite militaire de Wallenstoin, le grand nombre de ses troupes, l'extension de leurs quartiers, la présence de protestants parmi elles, et le refus de livrer bataille en Hongrie.

Eggeaberg adopta les idées de Wallenstein , et le résultat de l'entrevue fut qu'on n'écouta pas à Vienne les plaintes <le la Ligue. Au reste, ceux des membres du conseil impérial ([ui désapprouvaient cette politique craignaient d'entrer en lutte avec le général. (Jràce à la terreur qu'il inspirait, à l'argent semé à propos, à .ses liens de famille, à l'influence qu'exerçaient à la cour certains personnages qui lui étaient dévoués, Wallenstein put exécuter son plan '.

Dès les premiers jours de l'année 1027, les plaintes des trois électeurs ecclésiastiques, de l'électeur de Bavière et des évèques de Franconie (VVïirtzbourg et Bamberg) .se renouvelèrent. Ils .se réunirent à Wiirtzbourg, le 21 février 1(527, pour se conccrlcr sur les mesures à prendre afin de se souslrah'e au (le>poli"^me de l'armée. Des lettres adressées à Vienne nayani produit aucun effet, soit parce (pie les parlisan^^ de \\'allen>tein les interceptaient, soit parce (jue le gi-néral enqx'chall d'en tenir compte, on envoya une députalion à l'Empereur, pour lui rappeler les services de la Ligue, et l'adjurer de ne pas laisser ruiner ceux (|iii l'avaient sauvé. Pendant (jue Wallenslein s'efforçait de procurer à son maître une autorité que ses prédécesseurs n'avaient jamais eue, les princes voulaient limiter celte même autorité, afin d'assurer leur propre indépendance.

Ferdinand répondit par quehpies vagues promesses, et Wallenstein n'en continua pas moins ses enrùlements. Il disait que l'Empereur ne devait pas èlre une simple statue. Cependant,

' Rankk, Geschichte Wallcnsteins , p. 72 cl suiv.

i627.] DIÈTE DE MULHAUSEN. 417

comme il voulait éviter une rupture, il promit que ses troupes n'occuperaient plus dorénavant les États de la Ligue, à la condition toutefois que la Ligue, de son côté, n'établirait pas les siennes sur les territoires protestants de manière à restreindre les quartiers impériaux '.

Pour donner encore plus de poids à leurs réclamations, les membres de la Ligue décidèrent de convoquer une diète d'électeurs. Cette diète dut d'abord avoir lieu à Xurenberg; mais on craignit qu'elle n'y tombât au pouvoir de la soldatesque du duc de Friedland : elle se réunit à Miilhausen le 18 octobre 1627. C'était la première fois qu'une diète d'électeurs s'assemblait, depuis la translation de l'électorat palatin au duc de Bavière. Les électeurs de Mayence et de Saxe furent les seuls qui y vinrent en personne; les autres s'y firent représenter, et le plénipotentiaire bavarois fut autorisé, en fait, à exercer les droits de l'électoral palatin, afin que le collège électoral, se trouvant au complet, pût prendre des décisions valables, conformément à la Bulle d'or. Cela équivalait à la reconnaissance de la translation ; mais le nouvel électeur de Mayence, Georges-Frédéric de Greifeuklau, qui avait succédé à Jean Schweickhardt de Cronberg, mort en 1626, eut grand soin de combler l'électeur de Saxe de prévenances, afin qu'il ne crût pas que les catholi<iues voulussent abuser de la majorité que leur donnait la translation de l'électoral palatin à la Bavière. Les ambassadeurs de France et d'Espagne, ceux du nonce à Vienne et ceux de beaucoup de princes allemands et de villes de l'Empire, s'y rendirent également ; toutefois les électeurs ou leurs représentants durent seuls assister aux séances.

On s'occupa des moyens de mettre fin aux violences de la soldatesque impériale. La Bavière proposa d'envoyer une nouvelle ambassade à Vienne. Cologne ayant rappelé (pic l'Empereur devait son rétablis.sement en Bohème aux princes catholiques, l'électeur de Saxe se récria, ne voulant pas (ju'on passât sous silence la part qu'il y avait prise, et l'ambassadeur de Cologne dut rectifier ses expressions, en disant que l'Empereur avait été rétabli par les Etats demeurés fidèles.

L'électeur de Saxe se plaignit ensuite de ce (jue la guerre

' IIuRTER, Geschiclite Kaiser Fcrdiiiamis II, t. il, p. 528; Simireider, Maximilian I, p. 380.

448 LIVRE SECOND. — PÉRIODE DANOISE. [lG23-i630.

s'était étendue sur toute rAlleinagnc, et menaçait de la ruiner. Partout on levait des troupes, on exécutait des inarches, on exigeait de lourdes contributions, sans s'inquiéter des souverains; plusieurs princes étaient réduits à la misère. La constitution de l'Empire n'était pas respectée : on aurait dû consulter les électeurs avant d'entreprendre la guerre contre le roi de Danemark; mais on les traitait avec mépris.

Les électeurs catholiques demandèrent aussi à l'Empereur d'ordonner une restitution générale des biens ecclésiastiques usurpés depuis la paix de religion. L'affaire, pour le moment, n'eut pas de suite '.

La diète .s'occupa aussi du ri'lablissemont do la pai\. Le> ambassadeurs de Bavière, (]ui craignaient qu'd neiii lieu au détriment de leur maître, cherchaient à exciter l'électeur de Saxe contre le Palatin, en lui repré>en(anl (ju'll était calviniste. Mais les auires électeurs, même Ferdinand de Cologne, frère de Maximilien, étaieiil disposés à faire les plus grandes concessions. L'électeur de Ma\ ence proposait que le Palatin fil amende honorable, renonçât au trône de liohème et à la dignité électorale, et payAt une indemnité de guerre, moyennant quoi il recouvrerait une partie de ses États. Le vice-chancelier de l'Empire, Strahlen- <lorf, adoptait ces conditions an nom de l'Empereur, en y ajoutant loulefois (jue , comme il serait rétabli par grâce, on pourrait limlier ses droits souverains en matière religieuse, en lui imposant le maintien du catholicisme dans les parties de .^es Étals où il existait encore. Mais ces condilion^ nélaleni malheurousemenl pas acceptées par Frédéric, et son beau-frère, le roi d'Angleterre, les trouvait injustes el déshonorantes. Une confére:uc, «jni avait eu lieu à Colmar en Alsace (21 juin H\2lj sous la médiation des ducs de Lorraine el de Wiirtemberg, entre les ambassadeurs de la cour <le Vienne el ceux du Palatin, el dans laquelle ces conditions avaient déjà été prop.)sees, n'avait pa> al)()ull, malgré l'avis du conseiller Rusdorf, qui pensait (luon devait tout accepter. Le Palatin consentait à faire amende honorable, par l'intermédiaire, il est vrai, dune tierce personne, et d'après une formule fixée d'avance, qui ne porterait aucune atteinte à sou honneur; mais il demandait que la dignité électorale fil retour à

» IltRTER, Geschichte Kaiser Ferdinands 11, t. lit, p. 33.