SIÈGE DE STRALSUND

per aux violences de la soldatesque de Wallenstein , représentaient aux habitants tout ce qu'ils auraient à en souffrir s'ils ouvraient leurs portes -, et les discours des prédicateurs excitaient encore les esprits, en mêlant la question religieuse à la question politique.

Peu de jours après Tévacualion de l'ile de Danholm par les Impériaux, le conseil et la bourgeoisie jurèrent solennellement de défendre jusqu'à la dernière goutte de leur sang la liberté de la ville, ainsi que la vraie religion de la confession d'Augsbourg, et de n'accepter aucune garnison, quelle qu'elle fût (19 avril 1628). Tous les bourgeois devaient monter la garde en personne, ou .se faire représenter par un homme assermenté. Ils n'en étaient pas moins décidés à demeurer fidèles à T Empereur, et dès le 30 mars ils envoyèrent à Ferdinand II le protonotaire Wahl, pour protester de leur dévouement, tout en demandant qu'on n'occupât pas leur ville. Wahl, en passant par la Bohème, sollicita une audience à Wallenstein. Il ne put l'obtenir qu'au bout de dix jours (26 avril). L'attitude du généralissime fut loin d'être rassurante. Il menaça, si la ville ne se rendait pas, d'aller l'assiéger lui-même et de la raser, dût-il, pour y parvenir, y laisser sa propre vie et sacrifier cent mille hommes. Wahl fut mieux reçu par l'Empereur. Ferdinand II envoya à Wallenstein l'ordre d'agir avec modération; mais Wallenstein fit la sourde oreille, et ne songea plus qu'à exécuter lui-même ses menaces.

Le duc de Poméranie et la Hanse firent, à diverses reprises, de grands efforts pour amener un rapprochement entre Stralsund et l'Empereur; mais chaque fois que la ville se montrait disposée à négocier, Arnim aggravait ses conditions et rendait tout accord impossible.

Le 26 mai, on crut la paix Mir le point d'être conclue. Le soir, le feu se ralcnlil , les ijouri'.eois cessèrent de travailler aux retranchements, et la plupart abandonnèrent leurs postes pour aller prendre du repos. Mais pendant la nuit, vers les onze heures, Arnim, qui s'était approché sans bruit des murailles, donna l'assaut, surprit les postes et s'empara de plusieurs retranchements près des faubourgs de Knicpcr et de Franconie. 11 ne put pénétrer plus avant : les cloches et le tambour réveillèrent la ville endormie, les bourgeois acroiiriircnl , et les Impériaux furent repoussés.

Le 2 juin, Arnim leuta un nouvel assaut et réussit à s'emparer de la plupart des ouvrages extérieurs. La ville, se croyant perdue, demanda un armistice. Arnim le refusa, et, deux jours après, le 4 juin, un dimanclu', pendant que les bourgeois se trouvaient dans les églises et (|uc les postes étaient faiblement gardés, il attaqua subitement le corps même de la place, l'ne femme fut la première à apercevoir les Impériaux; elle donna l'alarme en battant du tambour; les bourgeois arrivèrent, et les assaillants furent encore une fois repoussés avec perte.

Cependant la ville, de plus eu plus menacée, commençait à prêter l'oreille aux propositions des souverains étrangers. Le 5 mars 1628, un ambassadeur du roi de Danemark était venu lui offrir des secours, en la menaçant , si elle les refusait, de la traiter en ennemie. Le conseil repoussa cette offre, eu disant que la ville n'avait rien à craindre de l'Empereur. Le roi de Danemark ne se rebuta pas : il envoya à Stralsund (3 mai) plusieurs vaisseaux portant des munitions, avec un and)assadeur chargé d'annoncer que ce n'était que le commencement des secours du Roi, mais déclarant encore une fois (pie, si la ville ne les acceptait pas, le Hoi la traiterait en ennemie. Stralsund accepta, tout en assurant qu'elle voulait demeurer fidèle à l'Empereur; et l'anibassadeur danois resta dans la ville pour y nouer des intrigues et empêcher les bourgeois de traiter avec les hnpériaux.

Le roi de Suède eut, auprès de Stralsund, encore plus de succès <jue le roi de Danemark. Dès lannée l()2.'>, (iustave-Adolphe avait fait savoir à cet le Ndie (jue ses .secours ne lui manqueraient pas, si jamais elle en avait besoin. Le 8 février 1628, il renouvela ses offres dans une lettre adressée à un bourgeois; mais il ne reçut pas plus de réponse la seconde fois ([ue la première, lue occasion plus favorable ne tarda pas à se présenter. Au mois d'avril, Stralsund, manquant de poudre, envoya un vai.sseau en demander à la ville de Dantzig, avec la([uelle elle entretenait des relations d'amitié. (Justavc-.Ulolpiu' assiégeait alors Dantzig, afin d'avoir un pied en Allemagne, comme Wallenstein assiégeait Stralsund, pour avoh' un pied (lan> la Halli(|iic. Dantzig, sur l'ordre de son soiivcraui le roi de Pologne, allié de lEmpcreur, refusa de fournir la poudre. (;u>tave-Adolphe n'ignorait rien de cette négociation, car il était aux aguets pour ^ai^ir la première occasion d'aitervenir en Allemagne. Il eut bien préféré la possession de

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Straisund à celle de Daiitzig, parce qu'elle l'aurait introduit au centre de l'Allemagne ; aussi se hâta-t-il d'offrir de la poudre, sans rien exiger en échange, se contentant d'envoyer en même temps un ambassadeur, chargé de présenter au conseil une lettre dans laquelle il exprimait la crainte de voir la ville perdre sa religion et sa liberté. La poudre et l'ambassadeur arrivèrent le 28 mai, c'est-à-dire le surlendemain du jour où Arnim avait donné son premier assaut. Le roi de Danemark avait menacé Straisund de la traiter en ennemie si elle refusait son appui : le roi de Suède, plus habile, se garda bien de rien dire de pareil. Cette apparence de générosité gagna les bourgeois, et les engagea non-seulement à accepter les secours de Gustave-Adolphe, mais à lui en demander. Ils lui envoyèrent pour cela un ambassadeur le 30 mai. Le conseil eut beau déclarer encore qu'il entendait demeurer fidèle à l'Empereur, le i)remier pas était fait.

Le troisième assaut d'Aruim avait été repoussé le 4 juin; le même jour quatre compagnies danoises se présentèrent, sous le commandement du colonel Henri Holk. La ville ne pouvait pas refuser les secours du Danemark , (juand elle en demandait à la Suède; le danger d'ailleurs était de plus en plus grand : elle accepta.

Cependant la ville de Straisund se sentait compromise. Par un dernier sentiment de fidélité, elle demanda que les soldats danois entrassent à son service et lui prêtassent serment, et que Holk promit de n'appDrlcr aucun obstacle aux négociations de paix. Les soldats refusèrent d'entrer au service de la ville; quant à Holk, après avoir d'abord résisté, il prit l'engagement qu'on exigeait de lui (16 juin), mais ne le tint pas. Il fit au contraire tout ce qu'il put pour encourager les bourgeois à la résistance, pour leur rendre suspect le conseil, qui voulait la paix, et pour entraver les négociations. Un jour que des envoyés du conseil sortaient de la place pour aller négocier, Holk fit tirer sur les assiégeants, et ceux-ci, tirant à leur tour comme le colonel danois s'y attendait, obligèrent les envoyés à rentrer précipitamment'.

Les ambassadeurs envoyés par Straisund an roi de Snède lui demandèrent un secours de cmq à six cents hommes, mais ils y

' Ilolk passa raiinée suivante au service de l'Empereur et se rendit célèbre par ses cruautés (O. K.lopp, Tilly, t. I, p. 449, 404),

mirent une condition : c'est que la ville les prendrait à son service. Gustave-Adolphe savait bien que, ses soldats une fois entrés, il serait maître de Straisund; il ne fit aucune objection, et, outre les soldats, il envoya des vivres, des canons et de la poudre. Le 30 juin , six cents soldats suédois entrèrent , sous le commandement du colonel Hosladin. 11^ furent suivis de six autres compagnies (4 juillet! ' ; une flotie Miédoi^e vint croiser devant le port; enfin, le conseil, ne pouvant plus résister, signa (5 juillet) un traité par lequel il acceptait ralManre de la Suède. Gu<lave-Adolphe s'engageait à défendre la ville pendant vingt ans, à la condition que ses soldats pourraient la traverser pour passer en Allemagne, et (jue les navires suédois pourraient entrer et hiverner librement dans le port. Le conseil crut s'excuser, en invoquant l'ancien privilège qu'un de leurs souverains aurait accordé à la ville en 1325, de s'allier avec des étrangers si les ducs de romèranie violaient leurs libertés. Ils oubliaient que ce n'était pas le duc de Poméranie qui les attaquait, mais l'Empereur, le suzerain suprême, et que ce singulier privilège ne pouvait trouver dès lors son application-.

Wallen^tein avait quitté la Bohème au mois de mai (1628), pour prendre possession de son duché et châtier Straisund.

DevtMui duc de MeckleiiJ)ourg, il allait agir autant dans son intérêt personnel que dans celui de l'Empereur. Il chercha d'abord à se créer de bonnes relations avec le plus puissant de ses voisins, l'électeur de Hraiidcbourg. I-cs deux parll< qui divi^aicut l'Allemagne se Irouvaicnl représentés à la cour de Herlin. Le parti impérial y avait à sa tète un catlioiicpie, le comte Adam de Schwartzenberg. Celui-ci vint pour voir NValleusiein à sou passage à Francfort-sur-l'Oder. Le généralissime ne le reçut pas le premier jour. Il se trouvait pour lors dans un de ces états bizarres, pendant lescpiels il ne voulait pas entendre le moindre bruit et faisait taire jusqu'au sonneur de nuit '. Dans ces moments, les chiens, dont les aboieuieuts lui étaient particulièrement désa-

' A la fin d'octol)rc 1G2R, la garnison suédoise s'éleva à cinq mille hommes (O. Ktorr, Tilly, t. I, p. 4(50).

- HuRTER, Geschichte kaiser t'erdinands II. t. II, p. &S8, S9l, 597; O. Kiopp, Tilly, t. I, p. 43 t, 4K) cl siiv., KS3; I\\>kk, Geschichte Wal' lensteins, p. l 17 et suiv.

3 lluRTER, Geschichte Kaiser Ferdinands 11. t. UI, p. 28S.

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gréables, ne devaient pas paraître dans les rues. Malheur à qui avait affaire à lui : la plus petite faute était punie avec la dernière rigueur. Mais le lendemain, Wallenstein fit au comte l'accueil le plus aimable. Il l'envoya chercher en voiture, vint le recevoir au haut de l'escalier, le retint à diner, et lui donna la meilleure place à table, bien qu'il y eiU des princes parmi ses hôtes. Le soir il alla lui rendre visite, et le jour suivant, après diner, il l'emmena promener pendant plusieurs heures avec lui.

Schwartzenberg demanda un allégement aux charges de l'occupation militaire : Wallenstein le lui accorda. On parla de l'affaire de Juliers : Wallenstein promit d'user de son influence à Vienne, pour la faire terminer. 11 reconnut même les droits héréditaires du Brandebourg sur la Poméranie.

Le premier but que Wallenstein se proposait d'atteindre, en traitant aussi bien le Brandebourg , était de l'cmpècher d'entraver son expédition. Maître du Mecklenbourg, sans inquiétude du côté du Brandebourg et de la Poméranie, le duc de Friedland espérait venir prompteuient à bout de Slralsund. Le protonotaire Wahl, de retour de sa mis.sion auprès de l'Empereur, le rejoignit à Prenzlau et en obtint une audience ; mais il n'entendit de lui que ces paroles : « Quand même Stralsund serait attachée au ciel par des chaînes de fer, je l'en ferais descendre. On raconte que l'Empereur l'ayant engagé à lever le siège , Wallenstein répondit : " Que l'Empereur s'occupe de sa chasse et de sa musique, au lieu de se mêler des choses de la guerre, aux([uelles il n'entend rien'. •'

Parti de sa principauté de Sagan le 10 juin, Wallenstein arriva le 7 juillet devant Stralsund. 11 avait sous ses ordres une a niée de vingt mille hommes, et une excellente artillerie, tirée des arsenaux du Brandebourg et de la Poméranie.

La nuit même qui suivit son arrivée, vers les onze heures du soir, il fil donner l'assaut au triple rang de retranchements extérieurs élevés devant la porte de Franconie. Deux des trois rangs furent enlevés. Les bourgeois, saisis de terreur, se retirèrent dans la ville ; mais les assaillants furent arrêtés par les tr.iupes suédi)ises et danoises, surtout par les Ecossais au .service du Da-

• Ranke, Geschicldc Wallenstein.'!, p. J2I cl suiv.; O. Klopp, Tilly, t. I, p. k\:>\ IluRTHR, Geschicldc Kaiser t'erdinands II, t, 11, p. 55)3.

nemark. La seconde nuit, vers minuit, un nouvel assaut eut lieu; les trois retranchements furent pris et leurs défenseurs repoussés jusqu'au mur d'enceinte.

Le danger était grand pour la ville. On y était très-effrayé ; le succès de Wallenstein laissait pressentir l'accomplissement de ses terribles menaces. Beaucoup de bourgeois mirent sur des vaisseaux ce qu'ils possédaient déplus précieux; d'autres, surtout des femmes, s'embarquèrent pour se réfugier en Suède. Le conseil offrit de négocier : Wallenstein y consentit. Contre toute attente, il reçut amicalement les envoyés dans son camp' et leur offrit même des sièges. Le général promit d'oublier le passé, à la condition que Stralsund recevrait une garnison poméranicnne, qui ol)éirail à la fois à l'Empereur, au duc de Poméranie et à la ville.

Le conseil et une partie de la bourgeoisie se montrèrent disposés h accepter ces propositions, et à recevoir une garnison ducale de deux ou trois mille hommes. Le lî juillet , ils rédigèrent une lettre, destinée à annoncer aux deux rois étrangers la démarche à laquelle la nécessité les réduisait ; mais lorsipie le reste de la bourgeoisie fut consulté, un seul (juarlier sur quatre accepta le projet de paix. Les ambassadeurs de Suède et de Danemark n'étaient pas sans avoir contribué à ce résultat. Les opposants firent observer que la garnison ducale , par suite de la grande autorité que l'Empereur et son général exerçaient dans le pays, serait, en réalité, une garnison iiiipériale, el <iu'on romprait par là l'alliance avec les deux rois. 11 fallail en définitive, ou .se soumettre sans réserve à l'Empereur, ou .s'allier avec les rois de Suède et de Danemark. Pour eux, Wallenstein était un ennemi, tandis que les deux rois leur étaient unis par la comnuniaulé de la religion et des intérêts conunerciaux; leurs troupes avaient .sauvé la ville : il fallail leur eu élre reconnaissant et conliimer lalulte.

On disculail encore, lorsque, le 20 juillet, le roi de Danemark parut dans les eaux de niigen, avec une flotte de deux cents navires ayant à bord huit mille hommes. (.usIave-Adolphe, de son cùté, persuadé que la Suède serait bientùt attaquée si Slralsund succombait, s'était décidé à envoyer une partie de son armée

' IClabli dans le Ilainliolz.