J L'EMPEREUR PROMET DE RENVOYER WALLEKSTEIN

elle était battue et que les ennemis pénétrassent de tous côtés dans les États héréditaires, que deviendrait la maison d'Autriche?

L'Empereur avait donc besoin de la Ligue pour continuer la lutte; il en avait aussi besoin pour obtenir cette élection de son fils, à laquelle la cour de Vienne attachait tant de prix.

Se brouiller avec les catholiques, c'était, en effet, pour Ferdinand H, rompre avec le duc de Bavière, son plus fidèle ami, son plus puissant allié ; et il ne pouvait réclamer le secours des protestants, parce qu'il aurait fallu, pour l'obtenir, abolir l'édit de restitution et renoncer à toute réforme catholique.

Mais Ferdinand ne pouvait obtenir l'appui de la Ligue qu'à la condition de renvoyer Wallenstein et de faire la paix avec la France. Sans le renvoi de Wallenstein, tout accord était impossible : la Ligue refusait même de marcher contre le roi de Suède; et, d'un autre côté, s'il consentait à ce renvoi, l'Empereur cessait d'être le maitre absolu de l'Allemagne et retombait sous la dépendance de ses alliés '.

Ferdinand prit enfin une grande détermination : il se décida (13 août) à renvoyer son généralissime. Les électeurs ecclésiastiques étaient venus lui faire une visite et renouveler leur demande. L'audience fut longue : on en ignore les détails; mais elle eut pour résultat la promesse de renvoyer le général. Ce premier pas fait, on discuta près d'un mois pour savoir (piel serait le remplaçant de Wallenstein, et l'Empereur dut différer jusqu'alors de notifier au généralissime son renvoi.

Les électeurs proposèrent d'abord Maximilien de Bavière. Le parti de la cour de Vienne favorable aux concessions était d'avis que l'Empereur ne pouvait refuser le commandement à Maximilien, sans offenser les catholiques et sans roiiqjrc avec eux. Mais le parti opposé observa que ce serait abdi(|uer complètement entre les mains de la Ligue et de son chef, et l'un des membres de ce parli déclara à l'andjassadeur saxon Zeidler que, >>i le comiiiandemcnl de Maximilien durait deux ans, la maisou d'Autriche se trouverait dans l'état où se trouvait aduellemeni la Ligue, et (ju'elle aurait à faire les mêmes plainlt'>. •

La nominalioii du dm- de liavière driilai-sail Mirloul à l'Espagne, qui Noidait contimicr la guerre. L'ainl>a-«>a(lt'Mr c^pagncd |)ré-enla

• IIfvnk. Dcr h'urj'ùrstentarj ;« Heyensbury ton IG^Jt), p. C6 à 81.

o3i LIVRE SECOND. — PÉRIODE DANOISE. [J623-1630.

à l'Empereur et fil même imprimer et répandre un mémoire, dans lequel il retraçait vivement tous les dangers que pré>entait cette nomination. Maximilien une fois maître du commandement, disait-il cuire autres, on ne pourrait plus le lui retirer. Le parti espagnol pensait que le mieux serait de laisser à la tête de l'armée Wallcnstcin, dont l'Empereur était sOr et qui jouissait de la confiance des soldats; mais que, si l'on voulait le remplacer, il fallait que ce fût par le roi de Hongrie, le fils même de l'Empereur '.

Lo> électeurs catholiques, de leur côté, ne pouvaient pa*; consentir à la nomination du roi de Hongrie, parce que l'Empereur aurait ainsi conservé cette autorité exagérée que Wallen>tein s'était arrogée et que les électeurs se proposaient précisément de détruire. On s'attendait si bien à une opposition de leur part, qu'il ne fut pas officiellement question de la candidature du fils de l'Empereur. Ferdinand consentit à nommer Maximilien généralissime, mais en rotreignant .son autorité de manière à le tenir sous sa dépendance. Son plan consistait à réunir les deux armées en une seule, (jui, payée par tout l'Empire, serait néanmoins au service de la maison d'Autriche pour défendre ses Etats héréditaires et poursuivre avant tout la guerre en Italie.

L'Empereur eilt ainsi conservé toute sa puivsance militaire. Mais les électeurs- déclarèrent ces condition»^ tout a fait inacceptables : ils regardaient comme une offense qu'un prince tel que Maximilien possédât uïoins d'aulorilé «jue n'en avait eu Wallcn- >teni. Il devenait d,)nc iinp )v>il»le de > enicndre, et les conseillers impériaux demandèrent la suppression des conférences orales, devenues désormais iiuiiiles. C'était une rupture : Ferdinand n'y voulut pas consentir, et, quelle que fiU l'irritation que lui causaient les instances des électeurs, il fit un second pas dans la voie des concessions, en rendant le renvoi de Wallenstein définitif par la notification de ce renvoi.

Ferdinand II envoya à cet effet, dan» les premiers jours de septembre, au duc de Friedland, à >on (juarlier général de Mcmmingeii, \cf deux conseillers (Juestenberj; et Vcrdenhcrjv, qui

• On narl.T aussi (\c .Ic.m-ri.ispar.'l de Stîidion. f^raml ni;iilre ilc l'ordre TtMitoniqiic, de l'arrliidiir L«''opoId et du comto Sclilick.

- Ou pliilôl les ronseillers qui les reprê.scntaicnl aux conférences.