BRAUNAU

l'abbé ayant porté plainte, l'empereur Mathias défendit de l'achever. Par la lettre de majesté, Rodolphe II avait permis aux habitants de ses domaines royaux de Bohème d'en construire pour la célébration du culte luthérien. Les protestants soutinrent que les biens d'Église étaient des biens royaux, et que les habitants de Braunau avaient eu, par conséquent, le droit de construire le leur; ils citaient, à l'appui de cette tlièse, des ventes de biens ecclésiastiques que les empereurs Ferdinand et Rodolphe avaient faites, connue de biens leur appartenant, A cela les catholiques répondaient que Ferdinand avait reconnu, par un codicille ajouté à son testament en 1547, qu'il avait outre-passé ses droits; et qu'en supposant même que le roi pût, dans certains cas, disposer des biens ecclésiastiques, le clergé avait, tant qu'il les possédait, les mêmes droits que les autres propriétaires; les sujets d'un domaine laïque ne pouvant construire des églises sans la permission de leur seigneur, les sujets d'un domaine ecclésiastique ne le pouvaient pas non plus'.

Ouoi qu'il en soit, le collège des défenseurs s'éleva immédiatement contre la décision impériale. Ce collège, créé en 1G09 par les protestants, pour soutenir leurs intérêts religieux et surveiller le bas consistoire - et l'Université, se composait de trente membres, appartenant aux trois ordres de l'Etal'. Vu la gravité de l'affaire, il ne voulut pas prendre de décision seul, et convoqua une assemblée composée de tous les hauts fonctionnaires protestants et des représentants des cercles*. Cette diète, qui se réunit à Prague le 11 novembre IGll, invita les bourgeois de Braunau à passer outre; dans le courant de l'année suivante, l'édifice fut achevé, et un pasteur s'y établit. On ne pouvait offenser plus gravement l'autorité royale.

L'Empereur consulta ses conseillers; ils furent d'avis de punir les principaux meneurs et d'obliger les bourgeois à démolir leur Icinplc; mais, au lieu d'agir, Malhias laissa passer deux années, pendant lesquelles les protestants de Braunau célébrèrent eu

^ GiNDF.r.Y, Gcschichte des bohmisclien Aufxtandcs cnii KilS; Tkmi'Sky, Prnfrue, 18G9, t. I, p. G'J et suiv.

■^ On a déjà dit que le consistoire protestant s'ap|)el;iit bas consistoire, par opposition au liant consistoire catlioiicine, présidé par l'arciievèque.

^ Chacun des trois ordres fournissait div défenseurs.

** Six députés par cercle, deu\ pour chaque ordre.

toute liberlr leur culte. Ce ne fut qu'eu IGl.'j que celle ;iffaire revint sur le tapis avec une autre du même genre, celle de Klostergrab.

Les bourgeois de Klostergrab ' avaient aussi entrepris la construction d'un temple. Klostergrab était un bien ecclésiastique, dépendant de l'abbaye d'Ossegg; mais les habitants, peu satisfaits du gouvernement des moines, prétendaient cjue leur ville était une ville royale. Ils ne rencontrèrent pas les mêmes obstacles qu'à Braunau; le temple fut achevé, et un pasteur protestant installé sans aucune opposition. L'archevêque de Prague, Jean Lohelius, étant devenu abbé d'Ossegg, l'affaire changea de face-, l'archevêque s'empara de la nouvelle église et renvoya le ministre (fin de 1614)».

Cependant la situation de l'Empereur devenait de plus en plus critique. Les protestants de l'archiduché d'Autriche conspiniient avec les protestants de l'Allemagne, et n'attendaient qu'une occasion pour se soustraire à son autorité. Fn Ilonurie, il n'avait plus aucun pouvoir : le palatin, chargé d'administrer ce royaume, n'écoutait plus ses ordres, et les magnats non-seulement ne lui fournissaient aucun secours contre les Turcs , mais soutenaient le prince de Transylvanie, Bethlen Gabor, un de ses adversaires déclarés. En Moravie, le gouverneur, Charles de Zierotin, agissait connue s'il eut été lui-même souverain, et contractait des alliances avec des princes étrangers ; en Silésie, le margrave de .lagerndorf complotait ; la situation n'était pas meilleure en lîohême, où Mathias ne pouvait obtenir aucun impôt sans faire des concessions aux protestants.

L'Empereur avait besoin d'une armée pour ressaisir le pouvoir, que son incapacité et celle de son prédécesseur Hodolphe avaient laissé échapper; il ne pouvait obtenir l'argent nécessaire pour la lever, que de ceux précisément que l'armée devait combattre; et d'un autre côté ses sujets cherchaient h profiter de sa faiblesse, pour lui arracher les derniers restes de celte autorité (ju'il voulait rélal)lir. 11 avait reçu peu de secours de la diète impériale de Ratisbonne (1C13); il n'en re(;ul pas davantage de la diète provin-

' A l'ouest de Td'piilz, sur la fioiilicre do Saxe.

' GiNDELY, (Jeschic/ite des bohmischcn Aii/standes, l. I, p. 7 4,