RÉFORME CATHOLIQUE EN ROHÊME

aboutir à les leur enlever pour les restituer aux catholiques.

Ces diverses mesures étaient-elles entièrement légales? 11 est difficile de l'affirmer. Les protestants de Bohême avaient imposé la lettre de majesté à Rodolphe II; Mathias cherchait à s'en dégager sans la violer ouvertement. Il ne faut pas oublier d'ailleurs qu'il réclamait pour lui le droit commun des .souverains, le droit de réforme que possédaient et dont usaient alors les protestants comme les catholiques.

Après avoir pris ces mesures , Mathias , pour se conformer à la consultation d'un astrologue de Mantoue, quitta Prague, où il avait résidé jusqu'alors, et se rendit à Vienne. Il laissait le gouvernement delà Bohême à dix lieutenant.s, dont sept catholiques et trois protestants. Quatre d'entre eux allaient jouer un rôle dans la scène de la défenestration; c'étaient Sternberg, Lobkowitz, Slawata et Marlinitz.

A peu de distance de Prague, à Pardubitz, l'Empereur reçut une députation des bourgeois de Braunau ; il leur ordonna de livrer leur église à l'abbé , leur suzerain. Cinq bourgeois allèrent réclamer contre cet ordre auprès de la lieutenance , à Prague ; ils furent enfermés à la Tour blanche, et la ville de Braunau fut sommée d'envoyer les clefs de son temple. Trois députés qui arrivèrent sans les apporter rejoignirent leurs compagnons à la Tour blanche. Ces rigueurs, auxquelles on n'était pas habitué, intimidèrent les bourgeois; et le bourgmestre avec les conseillers municipaux étaient sur le point de céder, lorsque la population s'ameuta et prit les armes. Mathias, informé de ce qui se passait , envoya une commission royale pour fermer l'église. Arrivée à Braunau, la commission réclama les clefs. Le conseil, tout en se montrant disposé à obéir, déclara qu'il ne pouvait rien faire sans l'assentiment de la bourgeoisie. On la réunit donc on assemblée générale. Un silence de mort régnait dans la .salle ; la physionomie des bourgeois expr.mait seule leurs craintes et leur colère. Au bout de dix minutes, l'un d'eux se leva pour demander un délai de quelques heures. On l'accorda; mais, le délai écoulé, les bourgeois déclarèrent ne pouvoir céder. Alors les commissaires ordonnèrent de fermer le temple; et comme le conseil allait obéir, les habilanls, hommes, femmes, enfaiils, n'écoulant plus aucun avis, s'armèrent de pierres et de loul ce (jui leur tomi)a sous la main, et vinrent se ranger devant la porte de leur' sanctuaire.

Les commissaires, embarrassés, firent appeler le pasteur, et, en lui laissant entrevoir les suites funestes que pouvait amener la résislance, ren{ja(ïèrent à user de son aulorité pour (léeider le peuple à obéir. La prome.sse de (juitter Braunau après quelques semaines fut tout ce qu'on pu( obtenir de lui. l'ne dernière demande adressée au conseil n'eut aucun résultat, et les commis- .saires quittèrent la ville sans avoir rien pu faire. 11 ne restait plus qu'à employer la force; mais la révolte de Holiéme ayant éclaté peu de jours après (23 mai 1618), les habitants de Braunau {yardèrent leur éj^lise '.

Les habitants de Klostergrab n'avaient pas opposé une aussi vive résislance. Leur seigneur, l'archevêque de Prafjue, avait du reste usé de contrainte à leur égard ; ils laissèrent dénn)lir leur temple (11-13 décembre 1617). La destruction du temple de Kloslcrjyrab eut un immense retentissement en Bohème et en Europe. Jusqu'alors i'Kmpereur avait plus menacé que puni. Cette destruction, qui frappait une ville entière, effraya tous les protestants.

L'avénemcnt de Ferdinand au trône de Bohème - avait aussi auf^menté leurs craintes ; l'archiduc ayant rétabli le catholicisme dans ses Étals di' l'Autriche cenlrale , on pouvait croire qu'il le rétablirait partout. Son influence ne larda pas d'ailleurs à se faire sentir; les protestants qui possédaient des charges de cour se les virent retirer. Menacés dans leur foi religieuse, amoinilris dans leur situation, ils pouvaient redouter encore la perle de leurs biens, car une partie considérable de ceux (|u'ils possédaient avait été enlevée au clerjyé; et si le catholicisme venait à triompher eomplétement , il n'était pas improbable (jue ces biens fussent un jour revendiqués. Les recherches relatives aux propriétés des églises de Prague pouvaient être considérées comme une première tentalive en ce sens.

Les défenseurs crurent le moment venu de se soulever. Leur principal chef était le comte Henri Malhias de Thurn. Il n'appartenait pas A la race tchèque; sa famille prétendait remonter A t;liarlemagne, et descendait des Délia Torre, (jui jouèrent un rôle considérable à Mdan, au treizième .siècle. Son père, établi depuis

* GiNDEiv, Grschic/ite des bohviisrhen AufstniKhs. t. T, p. !4 8. ^ Le G juin 1GI7.