MORT DE MATHIAS

parvint à faire entrer à Krummau 2,000 fantassins enrôlés dans l'Autriche antérieure, ce qui porta le chiffre de ses troupes à 5,000 hommes.

Les habitants du sud de la Bohême ne souffraient pas moins que les soldats. Les troupes des États, comme celles de l'Empereur, ne vivaient que de réquisitions et de pillages ; les paysans mouraient de misère ou se réfugiaient dans le Bohmerwald avec le reste de leur avoir; leurs maisons abandonnées étaient aussitôt abattues par les soldats, qui se servaient de leurs débris pour se chauffer".

Cependant l'Empereur s'aperçut bientôt qu'il ne pourrait empêcher les protestants de la Basse-Autriche de s'allier avec la Bohême, qu'en traitant avec eux; il eut recours pour cela à Zierotin, dont la fidélité l'avait déjà si bien servi en Moravie.

La Basse-Autriche demandait que tous les habitants , sans distinction, jouissent de la liberté religieuse, et que les protestants pussent , comme les catholiques , remplir les charges publiques et obtenir les grades de l'université de Vienne. Mais ils ne demandaient l'égalité que pour opprimer leurs adversaires. Partout où ils le pouvaient, ils persécutaient déjà les catholiques, chassaient les curés, les privaient de leurs revenus, s'emparaient des églises, les fermaient, les pillaient; les seigneurs protestants, non contents d'obliger leurs sujets catholiques à entretenir des pasteurs protestants, les poussaient à l'abjuration de mille manières, leur interdisant la confession, la communion, le baptême, le mariage catholiques.

Zierotin fit de vains efforts pour arriver à une transaction; les seigneurs catholiques ne s'y prêtaient d'ailleurs pas mieux que les protestants. Heconnaissant l'inutilité de ses efforts, il demanda (19 mars 1619) à être relevé de ses fonctions ; mais l'Empereur mourut le lendemain*.

Mathias, depuis plusieurs mois retenu dans son lit par la goutte, était tellement affaibli , qu'il fallait le nourrir comme un enfant. A SCS douleurs physifjucs se joignaient des souffrances morales; l'Impératrice était morte le 4 décembre 1618, peu de temps après l'arrestation de Khié.scl ; il se sentait abandonné comme l'avait

* GiNDELY, Geschichte des bôhmischen Ati/standes , t. I, p. 4 38 et suiv. 2 GiNDELY, ibid., t. I, p. 481 et suiv.

été son frère Rodolphe. Dans les deruicrs jours, son étal sembla s'améliorer ; il put quitter son lit. Le 17 mars il se fit encore porter dans les salles où se trouvaient disposées ses collections d'art, et commanda une riche épée qui devait compléter les insi^jnes de la couronne. Le 19, se trouvant plus dispos, il donna audience à l'ambassadeur du duc de Lorraine, et se fit lire (iuel<iues cliapitres de la Hible avant de ^'endormir. Le lendemain, un mercredi, vers six heures du matin, il voulut se lever et s'habiller; un valet lui apporta un bouillon, et il portait à sa bouche le tube avec le(piel il avait l'habitude de l'aspirer, lor^cpiil se plaijynit que quchpie chose lui manquait. Le valet ayant répondu que non, l'Empereur dit aussitôt: Oue m'arrive-t-il?.le ne vois plus ma main droite. • Ce furent ses dernières paroles ; avant neuf heures du matin, le 20 mars 1619, il expirait '.

An moment de la mort de l'Empereur, le [gouvernement de Vienne avait résolu de traiter. Les secours accordés par les Silésiens aux Bohémiens, et le refus de Maximilien de Bavière de prendre part â la guerre contre la Bohème et même de se porter médiateur, l'y avaient décidé : ce furent les chefs de la rébellion qui .s'y opposèrent*. La diète, réunie à Prague du 18 au 23 mars 1619, vota de nouvelles levées d'hommes et d'impôts, et confisqua les biens d'un certain nombre d'adversaires du soulèvement, entre autres Lol)lvO\vitz, Marlinilz. koloNvral, Michna, l'arcbevèiiue do Prague. Elle dressa en outre une liste de Irenle-Irois personnes (jui furent déclarées inc;:pables de remplir des <harges à l'avenir; parmi elles se trouvaient Slawala et Mernberg.

La mort de ^Llthias ne fit (lu'accroilre les espérances des révoltés. Thurn n'hésita pas à profiler du désarroi (pii résulte prescjue toujours d'un changement de rè|;ne ; il espérait surprendre Ecrdinand avant ()u'ileiU pu saisir le jvouvernement d'une main ferme et réunir de nouvelles troupes. Au milieu d'avril 1(519, Thurn entra en Moravie. Il y fut bien accueilli par la noblesse, par le peu|)le, par les soldais ; mais les officiers regardaient le Hoi

' (iiMiEiv, Ciescliiclitc des bolimischcn Aii/statitlrs, t. I. j). J8G.

- Gi.NDKi.v, ibid.. 1. I, p. 411, 45G, 475 cl s-.iiv.

Le parti de la paix à Vienne attaquait vivement la politique de re>lauration catholique en Boliôine ; le jjrand niajordome, Adam de NNaldstein, alla même un jour jusqu'à frapper Miclina ^Gim>f.i.v, ibid., t. 1, p. 41 l).