I619-1620.] LES PROTESTANTS AUTRICHIENS

et de l'appui qu'ils avaient donné aux Bohémiens. Le 11 février 1620, il passa le Danube, les chassa de Langenlois ', leur tua douze cents hommes et leur fit de nombreux prisonniers. 11 s'était réuni à Dampierre, et allait marcher sur Prague, lorsque le prince d'Anhalt le rejeta sur Krems, après un sanglant combat (12 février). Cette défaite, que Dampierre attribua à lalmteurde Bucquoy, brouilla ces deux généraux à tel point, qu'il devint désormais impossible de les faire servir ensemble.

Les bas Autrichiens protestants refusaient toujours de prêter le serment de fidélité. Ils exigeaient auparavant (15 mars 1620) que leur pays fût évacué par les troupes impériales, que Ferchnand étencUt, en leur faveur et en faveur de la Bohème et de ses annexes, l'armistice qu'il avait conclu avec Bethlen (17 janvier 1620), et qu'il approuvât leur alliance avec l'Union et la Bohême. L'Empereur rejeta leurs demandes, mais consentit à confirmer tous leurs privilèges, toutes leurs libertés politiques, ainsi que les concessions que l'empereur Mathias avait faites en matière religieuse aux membres de la Confession d'Augsbourg; il leur fixa d'abord le 23 mars, puis le 10 avril 1620, pour prêter serment.

Il se fit alors un partage entre les membres protestants des Klats. Un certain nombre se décidèrent à prêter serment comme avaient déjà fait les catholiques, à la condition que Ferdinand confirmerait toutes les concessions des empereurs Maximilien et Mathias, et que leur hommage serait nul si leurs privilèges n'étaient pas respectés. Ferdinand y consentit, et renouvela ses promesse* par écrit ^ Le 1.3 juillet 1620, les représentants des quatre ordres composant les États de la basse Autriche, prélats, seigneurs, chevaliers et villes, prêtèrent à Vienne' dans la cathédrale de Saint-Etienne, le s:'rment de fidélité à l'Empereur. Mais la plupart des membres protestants des Etats ^ encouragés par les promesses de secours que leur faisaient Frédéric Y et Bethlen, ne vinrent pas. .Vu lieu de se rendre à Vienne, ils se retirèrent â

1 Au nord-est de Krems.

- Paul V, à la demande de TrauttmansdoriT. qui lui avait été envoyé, avait autorise Ferdinand à confirnirr toutes les concessions religieuses faites par .Mathias (Hurtkr, Gcsckiclite Kaiser Ferdinaiids 11, t. 1, p. 132, 267, 421).

"* C'est-à-dire cent cinquante membres (IltRTiiR, GeschiclUe Kaiser Ferilinamh II, t. 1, p. 42 ?\

Hctz sur les frontières de la Moravie, où se trouvait l.^ur armée *, et se placèrent - sous le protectorat du roi calviniste de Hoiiênie. Un nouvel avertissement de TEmpereur n'ayant eu aucun résultat, trente el un membres des États de la basse Autriche furent solennellement déclarés rebelles (12 septembre 1C20); leurs biens meubles et immeubles furent saisis el confisqués ^

Les protestants de la haute Autriche exi{yeaient les mêmes concessions que ceux de la basse Autriche avant de prêter serment ; ils refusaient en outre d'aller le prêter hors de leur pays. Des négociations entamées ne produisirent aucun effet; nue lettre de rélectcur de Saxe, qui les engageai! à prêter serment à leur souverain, n'en eut pas davantage. Ferdinand se décida alors à user de rigueur, et pria son beau-frère, le duc de Bavière, (^e procéder à une exécution contre eux. Le .30 juin 1620, il les en avertit : il les accusait principalement d'avoir pris part à la rébellion de Bohême, de s'être emparés du gouvernement qui n'appartenait qu'à lui, et d'avoir opprimé leurs compatriotes demeurés fidèles. Il confisqua, comme dans la basse Autriche, les biens de plusieurs rebelles, et les donna à ses partisans. Plusieurs condamnations à mort furent au.ssi prononcées, mais aucune ne fut exécutée, soit parce que la plupart des condamnés se réfugièrent à l'étranger, soit parce que Ferdinand leur fit grAce *.

Bien qu'il eiU été élu empereur et que .ses adversaires eussent été repoussés deux fois de Vienne, la situation de Ferdinand n'en était pas moins très-compromise, car il avait perdu ses deux couronnes de Bohême et de Hongrie, et, avec les faibles ressources dont il disposait , il lui était impossil)le de les recouvrer. Il fut sauvé par le duc de Bavière.

* Ils cherchèrent à intimider les catholiques par des menaces de mort, el retinrent par force quelques députes (Hirïkr, Geschiclitc kaiser herdiuands 11. t. I, p. 420, 422).

- Sauf quatre ou cincj sur cent cinquante.

3 Leurs biens furent donnés à des partisans de l'Empereur (IIlrtkr, (l('xc/iic/i(e Kaiser Fcrdiiiands 11, t. I, p. •1i3r.).

* HuRTiR, Geschichh Kaiser Fcrdinands II, t. I, p. \Mt et suiv., 383, 4 14 cl suiv.