HIST(»RE

nous occupe, il nous faut rendre d^abord un compte sommaire des émeutes qui éclatèrent à la fois en cent lieux divers^ et qui , en se confondant, produisirent rinsurrection générale. Nous suivrons donc isolément les différents corps de rebelles^ pour les conduire ainsi jusqu'au moment de leur jonction.

Nous parlerons en premier lieu des insurgés de la Franconie, désignés sous le nom de troupe de la Tauber, et dps sujets révoltés de Tévêque de Wurzbourg ; — viendront ensuite les troupes de l'Odenwald et de la vallée du Neckre^ et les op^tions des deux armées réunies. Puis nous arriverons à la nouvelle levée de boucliers du Wurtembei^ et à la suite des opérations de George de Waldbourg.

Les paysans de Ncerdlingen et du margraviat d'Ânspach donnèrent le signal de la révolte en Franconie.

Ceux de Nœrdlingen se soulevèrent à la voix d^un certain Martin Monninger, carme défroqué, et établirent deux csunps, l'un sur la montagne dlpf, Tautre au village de Teiningen. Us s'étaient insurgés pour le même motif que les Rustauds de la Souabe; ils jMrétendaient aussi s'être réunis par amour pour le pur Evangile et la sainte parole de Dieu; ce qui signifiait en d'autres termes que leur projet était de piller et de renverser l'église, l'ordre et la discipline. La villa même de Ncerdlingen s'associa au mouvement. La petite bourgeoisie, excitée par Balthasar Glaser, poète populaire^ par Antoine Forner^ riche citadin

trè8*^ambitieuX) et par la femme de ce dernier, destitua ses magistrats, les remplaça par des hommes da parti popalaire, et nomma bourguemaître ce méms Fomer, son faTori ^ Cdui«<îi profita de sa pqsitîsn pour établir des relations sûmes aveo les RusteodSi auxquels il enToya de l'argent et divers approvisio»* nements.

Les paysans du margraviat d' Anspach, et ceux des comtes d'Oettingen campèrent vers la mi-mars à Weiltingen et au Hesselberg. Casimir trouvait dans la révolte de ses sujets la juste punition de sa partialité en faveur des doctrines émanées de Wittemberg. As- «sté des trois comtes d'Oettingen, il parvint à la vérite à disperser, le 18 mars, le camp de Hesselberg; mais, dès les jours suivants, la rébellion éclata de nouveau dans ses états et dans les domaines de ses voisins. Elle s^étendit jusqu'à la ville de Windsheim, dont les habitants se soulevèrent contre leurs ma« gistrats, à propos du renvoi de Thomas Appel, prédicant fanatique qui n'avait cessé de les poussera Tin* subordination. Là encore Témeute triompha; la po-^ pulace mit à sa tête le démagogue Euchaire Huter, et s'empara des portes de la ville et de l'arsenal. Casimir réclama alors les secours de la tigue de Souabe. Forner, maître à Nœrdlingen, crut voir dans ces mou» vements populaires le présage d'un succès plus <».om* plet; et espéra arriver bientôt â purifimr k sol d$ la

* Zimmermann, op. cit., t. H, p. 209 et seqS d'après les archives deNoerdlingen»

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pMriede tous te caw>enis et de tous les chàUaux qui s'y trawMimt^. Il voulut que, pour réussir dans cette diwm entreprise^ — c'est ainsi qu^il la qualifiait, — tout le pays se joignît à rinsurrection de Windsheim, et que, sans plus tarder, on y envoyât des députés nranis d'instructions propres à faire triompher le parti qu'il favorisait.

Mais ce dessein ne put être exécuté. Plusieurs villes, notamment Augsbourg, Nuremberg, Ûinkelsbûhl et Donauwoerth, effirayées des progrès de la rébellion, entamèrent avec les insurgés des négociations à la suite desquelles la plupart des Rustauds s'en retournèrent dans leurs villages , après qu'on leur eut accordé amnistie pour le passé et qu'il eut été convenu que leurs réclamations seraient soumises à la décision d'arbitres nommés à cet effet par les deux partis.

La perturbation que la réforme avait jetée dans le sens moral des populations, la haine aveugle contre TEglise, que les préd^cants étaient parvenus alors déjà à inspirer à la multitude, se manifestèrent d'une manière bizarre dans le cours de ces négociations. Les paysans des comtes d'Œttingen demandèrent qu'on les déchargeât de tout service» de toute redevance, dîme et corvée, s engageant par contre à s'emparer de vive force des couvents, chapitres, biens de rEglise,etc.,de la contrée, et d'en faire l'abandon pur et simple à leurs gracieux seigneurs, lesquels y trou-

• Ibid., p. 215.

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Yeraient une ample compensation. — Forner déelara ce projet admirable et Tappuya de son crédit; à la vérité il détestait les nobles; mais Fhorreur qae lui inspiraient les prélats et les couvents était bien autrement profonde^ et il se consolait des avantages proposés à des comtes^ par la douce pensée qu^ik leur seraient accordés aux dépens de FEglise. — Les dignes seigneurs d^OEttingen également» oubliant que le décalogue condamne le vol, trouvèrent^ — à ce qu'assurent les contemporains, — la proposition trè»digne d'être prise en considération, et s^ilsne Yaccep^ tèrent pas, ce fut uniquement parce que Texécution leur en sembla difficile et dangereuse.

Tandis qu'un calme apparent renaissait d'un côté, la sédition éclatait plus terrible dans un pays voisin. Le diocèse de Bamberg était en feu. Weigand de Redwitz avait succédé en 1522 au prince-évêque George III de Limbourg, prélat vicieux et prodigue, adonné aux idées nouvelles, protecteur des Ulric de Hutten, des philosophes, des incrédules et des prédicants. — Weigand possédait les vertus qui manquaient à son prédécesseur. Catholique fervent, pro^ fondement instruit» ayant reconnu le néant et la fausseté des doctrines de l'école de Wittemberg, dès leur première apparition, il avait fait un pèlerinage à Jérusalem peu de temps avant son élection. Nommé au siège de Bamberg, il s'était efforcé de purger sa ville épiscopale des novateurs que George III avait pourvus des principales cures du lieu; toutefois, les prédicants

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aTiitttt eu le temps de semer leur ivraie; leun «ûsei*gattudÊLtM touchant la Kberti cktttiemiê les avaient Midiu ohers au public. La pauvre humanité est tou» jQUifs disposée à aimer ceux qui flattent ses passions et leur lâchent la bride» Malgré ses e£Fort8| Weigand n^é* tait point parvenu encore à se débarrasser de deux des principaux orateuf a, du docteur Jean Sohwanhœuser» efrd'Enohàîre, carme apostat; ces favoris de labour » gcobie continuaient donc à prêcher écangUiqaemeni à Bamberg. -^ G^est alors qu'éclata la révolte des paysans du margraviat d'Anspach, dont il a été ques» tion cî«*des6uS| et que Casimir demanda des secours contre ses sujets à la ligue deSouabe; celle-ci somma l'éVdque de mettre le tiers de son contingent à la disposition du margrave* — Weigand s'empressa d'^or-* donner à la chevalerie du diocèse de se réunir che^ lui^ le mardi après le dimanche des Rameaux, pour convenir des mesures à prendre.

Les émeuliers de la ville ayant eu connaissance de cette injonction si simple et si naturelle, Texploitèrent avec une grande habileté. ^-« Us firent courir le bruit que Tévêque préparait un armement pour attaquer, pendant le sermon du mardis les auditeurs de Schwan-^ hsttseri et en général les amis du nouvel Evangih. — 11 n'en fallut pas davantagCé — * Un immense ras*« semblement eut lieu le 1 1 avril sur la place du mar-« ch6 ; quelques énergumènes, courant de groupe eti groupe^ pérorant^ excitant les passions de la popu-* lacCy lui persuadèrent qu^il était urgent de recourir

à des mesures énergiques et extrêmes. Ou sonna le tocsin, on ferma les portes de la ville pour empêcher l'entrée des chevaliers; les petits bourgeois prirent les armes et nommèrent des capitaines. Tout cela fut l'affaire d'une demi-heure. Les magistrats^ très-alarmés, donnèrent avis à Tévêque de ce qui se passait. Ce prélat députa vers la bourgeoisie troià de ses conseillers , la priant d'exposer les motifs et les sujets de plainte qu^elle pouvait avoir, afin qu^il y fît droit. — Mais il n^entrait pas dans les intentions des chefs du mouvement de s'arranger à l'a-miable. La foule poussée par eux ne tint aucun compte des propositions de Weigand^ et contraignit au contraire les gens demeurés paisibles à s^âssocier au soulèvement ; puis on envoya également des émissaires dans les villages des environs. L'évêque, se voyant menacé et abandonné de tous, s'échappa de la ville avec la plupart des membres de son chapitre, et se réfugia au vieux château d'Altenbourg V Mais Weîgand de Redwitz avait été bien loin de s'attendre à une émeute que rien ne justifiait, par conséquent le fort n'avait pas été mis en état de défense; il se trouvait sans troupes, sans artillerie, sans provisions d^aucune espèce.

Cependant une extrême agitation continuait à régner dans Bamberg ; — des milliers de paysans étaient déjà venus se joindre aux bourgeois, et chacun con-

^ Zimmermann, t. Il, p. ^11, tiré des archives d'Anspach.

tribuait avec une prodigieuse activité à fortifier la place, car on craignait que les chevaliers de la province, les princes et les seigneurs amis de Tévêque, ne vinssent à son secours. Des chaînes furent tendues dans les rues, et des barricades élevées ; on creusa des fossés, on rendit plusieurs chemins impraticables; la petite bourgeoisie se donna le plaisir de charger des plus rudes travaux les prêtres et les gentilhommes de la ville. — Le mouvement était dirigé par une coDunission composée de citadins et de paysans, siégeant en permanence dans la salle du conseil ^ L^évèque demanda des secours de tous côtés, il n'en put obtenir; chacua était occupé chez soi, et la ligue de Souabe avait trop d'affaires sur les bras pour pouvoir lui venir en aide '.

Privé de tout appui, il se vit dans la nécessité d'accepter la proposition que lui fit alors la commission permanente des insurgés de Bamberg. Elle lui offrait un sauf-conduit pour venir négocier avec les rebelles. — Weigand de Redwitz rentra dans sa ville épiscopale le jeudi saint. 11 fut reçu auprès du couvent des Carmes par la populace qui lui demanda tumultueusement la sécularisation des biens ecclésiastiques et la destruction des fiefs nobles du diocèse. L^évèque répondit avec calme que la pétition étant contraire au septièoie commandement de Dieu, il n'y consentirait

] niid.

«Ibid.

DE LA GUBimB DES PAYSANS. 189

jamais. Les murmures qui accueillirent ces paroles, et qu'accompagnèrent quelques coups de mousquet, n'ébranlèrent point sa résolution ; il s'achemina tranquillement vers son palais. Quelques bourgeois armés de pied en cap ly attendaient et le conduisirent à la place du marché. Elle était couverte d'un véritable corps de bataille, composé d'hommes de tous les lieux voisins.

Weigfimd voulut s'adresser à la foule ; elle refusa de l'écouter et lui dit insolemment de ménager ses paroles pour le moment où il serait dans la salle du conseil \ Il s'y rendit. On l'avait mené à la grande place, uniquement dans l'espoir de l'épouvanter en lui faisant voir ce redoutable déploiement de forces et de briser ainsi sa résistance; mais on se trompait. La commission permanente renouvela les propositions qui avaient déjà été faites à Tévèque auprès du couvent des Carmes, et elle y ajouta une clause nouvelle; elle exigeait que les demeures des gentilhommes fussent démolies sur-le-champ. — Le noble prélat répondit comme il avait répondu la première fois ; — les menaces, les cris de fureur, le danger qu'il courait au milieu de ces forcenés, rien ne put le faire fléchir. Toutefois, les rebelles n'osèrent pas violer le sauf-conduit, et après avoir vainement épuisé leurs arguments, ils ramenèrent Weigand au château d'Altenbourg.

• ïbid.

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Alors ils résolurent de faire de leur chef et à lenr manière ce qu^ils n'avaient pu obtenir de l'évêque. Le son du tocsin annonça le commencement de l'œuvre de destruction. Bourgeois et paysans se précipitèrent à la fois dans le palais épiscopal, dans les demeures des chanoines et des prêtres^ et dans l'abbaye du Mont*>Saint*]Michel. Tout fut pillé et ravagé. La chan-cellerie eut son tour ; les livres, les papiers, les titres et les manuscrits furent déchirés et jetés au Vebt.

Uorgie se prolongea pendant les journées du vendredi et du samedi saint; cette façon de se préparer à la solennité de Pâques était digne, sous tous les rapports, des disciples de l'illustre apôtre de TAlle*magné.

La vaste cathédrale de Bamberg fut seule préservée. Des bourgeois armés veillèrent à sa sûreté, mus, non par un sentiment de respect religieux, mais par Torgueil que leur inspirait la beauté du monument et l'admiration dont il était généralement l'objet.

Les habitants de la campagne se montrèrent aussi actifs que la populace de la ville. Us pillèrent et incendièrent les couvants, les églises et les châteaux, coupèrent les forêts, rompirent les digues des étangs, et commirent en tous Ueux les excès les plus épouvantables. C'étaient des bêtes féroces démuselées, qui détruisaient sans autre but que le plaisir de détruire. — Cette épouvantable anarchie, qui durait depuis dix jours, commençait à effrayer les chefs du mouvement eux-mêmes; elle les disposa à négocier avec Vé-

DE LA GUmn DIS PAYSANS. 191

vêque. Il fut convenu que les représentantâ de lachevalerie^ des yilles et des paysans se réuniraient le 20 airril, et qu'ils formeraient une diète chargée de rétablir Tordre matériel et de prononcer en dernier ressort sur les griefs de la bourgeoisie et des paysans qui les avaient exposés par écrit. La diète se rassembla en effets interdit les violences dès sa première séance^ et déclara qu'investie seule du droit de rendre justice à chacun , elle punirait les infracteurs de la paix publique; par des châtiments corporels, par la confiscation des biens, ou même par la peine de mort, suivant la gravité des circonstances. Le second décret de la diète accordait aux prédicants le droit de prêcher la parole de Dieu dans le diocèse de Bamberg; « librement, purement, clairement et sans* voile. » — Ces grands mots n'ont pas besoin de commentaires j on sait ce qu'ils signifiaient dans la bouche des novateurs. — C'était lancer un tison enflammé au milieu de matières combustibles, tout en ayant la prétention d'éteindre l'incendie; cette belle disposition porta ses fruits. L'émeute fut à la vérité un moment comprimée, grâce à la réunion de la diète et à l'attitude de la bourgeoisie armée, qui était disposée à repousser l'insurrection avant d'en être atteinte à son tour; — mais c'était un répit momentané. — Bientôt les désordres les plus tembles et les scènes les plus hideuses souillèrent de nouveau Iôb districts dont nous venons de nous occuper; nous y reviendrons plus tard.