CHAPITRE V

4à0)AlrM de Ii#«9««elii et de SuTerae*

Ctpendant lesStradioteSi les avaM^^MuMûrs et lei Albanai»! qui battaient kieessâinmettt ta contrée en-- Tironnante, vinrent annoncer an due dé Lorraine tpïlk avaient vu on eorpa de paysans de la préfecture 'dé Haguenau fbrtde 4 à 5,000 hommes, et rassemblé auprès du bourg de Loupstein , h 3 lieues enviroti de Saveme. Les princes de Guisè et de Vaudémont, ayant obtenu de leur frère Tautorisation de se diriger de ce côté, tandis quUl continuerait lui-même le siège de la ville , se mirent en marche à la tête des aventuriers allemands et italiens , d'une troupe de lansquenets et d'un train d'artillerie. Ils trouvèrent Tennemi cantonné sous le bourg, en un lieu haut et apparent, appuyé sur un bois et entouré de chariots et de mantelets derrière lesquels il pouvait voir et tirer sans être vu. « Il était bien armé d'armes volées, — ajoute Wollzyr * — avec force biens et bagages, vivres et munitions, pensant conquérir seigneuries, terres, royaumes et duchés , avec abondance de toutes choses. Il prenait sa réfection pour la dernière fois , sur intention de nous donner fort à faire. » — Les deux princes rangèrent leur petite troupe à la hâte et se précipitèrent sur le camp des Rustauds, avec une telle impétuosité, qu'ils

\ L. U, ch. 11, p. 46.

les refoulèrent en peu dMnstants dans Loupstein. Mais le bourg était lui-même bien fortifié, entouré de haies et d^une barricade de chars enchevêtrés le; uHs dans les autres! La cavalerie ne pouvait franchir aisément cet obstacle , derrière lequel les insurgés soutenaient un feu bien nourri.

Cependant le comte de Vaudémont les suit avec rinfonterie et affronte seul Tattaque de Tennemi. Guise, épouvanté du danger que court son frère « âdt incendier les haies et les palissades; les paysans redoublent alors de fureur contre Tinfanterie: et leur troupe se renforce de minute en minute. Vaudémont leur résiste avec une merveilleuse intrépidité y les efforts des Rustauds ne le font pas reculer. d*utt pas y il reste au premier rang ; on se bat corps à corps avec un acharnement inouï. Enfin, la cavalerie du prince de Guise fait une large trouée dans les chariots et se précipite dans le bourg. Pour la première fois depuis le commencement de la guerre^ les Rustauds montrent de la bravoure; ils se retirent dans les maisons et dans Téglise, et continuent à tirer sur les assaillants. En vain on leur offre ^rtier, ils refusent de se rendre. Alors les Allemands et les Italiens, pleins de rage, mettent le feu aux quatre coin^ du bourg. — L'incendie, favorisé par le vent, s^étend avec une effroyable rapidité; en peu d'instants, Loupstein est entièrement embrasé. « Les insurgés , terriûés,crient enfin merci et montrent leurs chapeaux aux fenêtres, en signe de reddition, mais on n^y pouvait à cause des

flammes ; ils venaient trop tard à repentir, aucuns d'eux sautaient de haut en bas des maisons et de Téglise \ et les autres brisaient les toits pour mettre le chef dehors à cause de la fumée qui les étouffait ^» Us y périrent presque tous : une vingtaine au plus de ces malheureux échappa à la mort*. — Wollzyr rapporte*, comme témoin oculaire^ — que pendant le combat de Loupstein un orage affreux , accompagné d'une grêle épouvantable , éclata sur la ville de Saverne, et que la foudre y tua plusieurs personnes , tandis que le camp lorrain demeura parfaitement préservé. — Beaucoup des assiégés virent dans ce phénomène un signe manifeste de la colère de Dieu et ils étaient en proie à la plus vive terreur.

Lorsque les princes revinrent de leur expédition, on apprit que deux autres troupes, fortes chacune de deux à trois mille combattants, s'étaient rassemblées, Tune à Reittenbourg , l'autre à Pfaffenhofen; on y envoya des hommes d^armes pour les disperser ; mais elles s'étaient dissoutes déjà^ en apprenant la catastrophe de Loupstein.

« Wollzyr, 1. n, ch. 13, p. 47.

D. Galmet, p. 510.

Trausch, t. II, p. il, f. 97 verso.

Speckle, col. t. II, f. 211.

Sleidan,tl, 1. iy,p. 26i.

Herzog, 1. Il, p. 169.

Sartorius, p. 208.

Laguille, 2* partie, 1. 1, p. 65.

• Ibid.

* Loc. cit.

CependâDt la nouvelle du désastre de leurs amis était parvenue aux habitants de Saverne et aux Rustauds qui y tenaient garnison, et les avait remplis d'efFroi ; ils exigèrent impérieusement que Ton entamât une négociation avec le duc de Lorraine. Erasme et Ittel durent céder et envoyer des députés au camp, pour faire des propositions à Antoine. Mais ils eurent soin aussi de charger des émissaires adroits : de travailler les soldats, de chercher à les embaucher et à les gagner à la cause des paysans ^ Ils y perdirent leurs peines et leurs paroles. Gerber, voyant quUl ne gagnait rien de ce côté , proposa au duc de rendre la place et de réparer les dommages faits aux églises et à la noblesse, « pourvu qu'on les laissât aller bagues et vies sauves. » Antoine répondit « qu'il exigeait qu'on se rendît à discrétion avant deux heures révolues a». Erasme était d'avis de rejeter la proposition , il affirmait qu au pis-aller on pourrait se sauver de nuit et gagner uq lieu de refuge dans les montagnes voisines ; mais il trouva peu d'écho parmi ses subordonnés ; Tardeur martiale de ces braves s'était évanouie , depuis qu^ib se voyaient en face d'hommes avec lesquels il fallait se battre sérieusement'.

Tandis qu'on était en pourparlers dans l'intérieur de Saverne^ Antoine faisait publier à son de trompe dans son camp, la défense de rien prendre aux églises

I Wollzyr,l.n,ch.U.p.4S.

• Ibid.ch. 15etl6,p.lS0et6i.

» Ibid.

158 HISTOmB

et Tordre de porter au commissaire apostolique tout ce que l'on trouverait , afiu que cela fût rendu à qui de droit a car les champs étaient semés de fragments de missels et de livres précieux, et dans les maison# des paysans on voyait des nappes d'autel et de magnifiques ornements d'église K » Enfin la T^^Qn^Q de^ asdiégés arriva, ils acceptaient les propositions du duc. U fut décidé : que les paysans quitteraient Saverne le lendemain, sans armes, portant des bâtons blancs à la main ; que renonçant à jamais bxxh déplorables doctrines de Luther et à leurs conséquences, ils s'en retourneraient tranquillement chez eux ; qu'enfin ils livreraient 100 otages au prince lorraine J^e 17 mai, les'Rustauds commencèrent à sortir de la ville, ainsi qu'on en était convenu, et à s'assembler non bin des murs , auprès de la colline désignée de temps immémorial sous le nom de Mont de$ Martyrs. Antoine chargea le comte de Salm et le seigneur de Richardménil de prendre possession de la place avec leurs bandes. — Dans ce même moment^ on surprit un émissaire d'Erasme Gerber^ porteur delettres adressées aux chefs des insurgés d'outre^^Rhin ^. Oj) les ouvrit^ le trdtre annonçait à ses amis que, sous peu de jours, il se réunirait à eux avec sa troupe, momentan^ent dispersée , et qu'alors on reviendrait en Alsace pUs

» WoUzyr, 1. n,ch. 17, p.51.

» Calmet, p. 510.

WoUzyr, L n, ch. 18, p. 51.

Calmet, p. 511.

nombreux, mieux armés, pour tomber sur le due de Lorraine et sur ses gens.

Toutefois y malgré la découverte de ce guet-apens, Antoine ordonna de respecter les conditions qu'il avait accordées. Mais la justice de Dieu en avait décidé autrement. Cette justice, souvent bien lente àfrapper, éclate quelquefois aussi d'une manière terrible, encore dans la vie présente. De même que rstemel a fait çr* donner autrefois aux Hébreux de noassacrer sans pitié les peuples idolâtres qui les entouraient afin de les maintenir eux-mêmes dans la pureté de la foi , — de même il permit en cette occasion que^ par un mésen-* tendu fatal, et malgré la volonté descbdfs dfi l'arn^ée, un châtiment épouvantable tombât sur ces hommes qui violaient tous les commandements de Dieu &oim pi\étexte de liberté chrétienne; qui, tout en invoquant FEvangile^ déchiraient follement la robe sans couture de Jésus-Christ; qui foulaient aux pieds, dans les 9^ pèces consacrées^ le Verbe devenu chair pour le saint de l'humanité. Contrairement à la stipulation , quelques-uns des Rustauds se xpirent à crier dès la sorti* de la ville vive Luther, et pojtèrent ainsi au plus haut point Tirritation des lansquenets, déjà furieux de ce qu'on ne leur eût pas accordé le pillage de Saverne. L^un de ces derniers tira violemment m des paysans par la manche et fit mine de vouloir lui prendre sa bourse 9 le paysan se défendit en disant ^jpoIqiMS paroles injurieuses au soldat et^a vépétmtesoimfle mot fatal de vive Luther.

En ce moment, un autre lansquenet cria au premier ; « Frappe, tombe dessus, nous le pouvons^ m et joignant l'exemple au commandement, il se jeta sur le paysan qui se trouvait devant lui. — Aussitôt tous ses compagnons en font autant; — la boucherie commence; les soldats serrent leurs rangs, au milieu desquels passent les Rustauds , et se précipitent sur eux avec une invincible impétuosité. Ces misérables, pris au dépourvu, ne songent pas à résister « et se laissent accabler de coups jusqu^à ce que la mort s'en suive ^ » — Cependant ceux qui sont près de Saverne veulent y rentrer, se réunir avec les amis qu'ils y ont encore et y reprendre leurs armes; mais les lansquenets s'y précipitent à leur suite, sans leur laisser le temps de baisser la herse ; d^autres troupes y pénètrent également, et le massacre continue ; le sol, les maisons et les places nagent dans le Sang; « la tuerie est si cruelle, que le sang, entremêlé avecTeau de pluie, coule à gros ruisseaux et randons parmi les rues , qui est chose horrible à voir et à considérer^ v. Les paysans que l'on trouve dans les maisons sont précipités par les fenêtres et achevés sur la voie publique ; les fuyards également sont égorgés, 1 8 à 20,000 cadavres jonchent le sol de la ville et des environs^. — Antoine ^ les princes ses frères et les seigneurs de sa suite font en

> Trattsch, loc. cit.

' WoUzyr, 1. n,ch.i5, p. 47. * Ibid. ch. 18, p. 52.

Galmet, p. 812.

Tain des efforts inouïs pour arrêter le massacre, ils se jettent au plus fort de la mêlée , ils font battre le rap* pel à coups redoublés et crier que Ton doit respecter des gens qui se sont rendus de bonne foi. Tout est inutile; les soldats, excités par le carnagCi n'entendent plus la voix de leurs chefs « car ils sont en ce moment instruments de vengeance et rigueur, fouets , verges et fléaux de la puissance absolue pour accomplir la sentence irrévocable à nous inconnue ^ >i.

Les coupables habitants de Saverne, traîtres à Dieu et à leur légitime seigneur, sont enveloppés dans Teffroyable châtiment des hôtes qu^ils ont volontairement accueillis; leurs maisons sont envahies, ravagées, et les lansquenets sont tellement acharnés au pillage qu'on ne peut les en arracher pour les faire marcher au secours du comte de Hanau dont les sujets viennent de se soulever. Toutes les horreurs qui accompagnent d'ordinaire une semblable catastrophe sont commises ; on parvient à grand' peine à empêcher les pillards de mettre le feu à la ville. Le château même de Tévêque est saccagé; on y prend le perfide Erasme Gerber et Pierre de Molsheim. George Ittel, quelques autres capitaines et une petite troupe de paysans réussissent seuls à échapper au massacre et à se soustraire par la fuite à la peine qu'avaient méritée leurs crimes^.

I WoUzyr, 1. II, ch.21,p. s».

> A la fin de la guerre des paysans, Ittel de Roeheim, nn antre capitaine des rebelles, Vix de Saveme, et un moine défiroqué qm

Voilà ce qui s'est passé à la prise de Saverne. Nous avons emprunté tout ce que nous venons de rappoiv ter à WoUzyr, témoin oculaire de Tévénement, historien grave, véridique au plus haut degré, et qui se plaît à rapporter toutes choses , en entrant dans les plus menus détails; nous avons consulté, en second lieu, le consciencieux Dom Calmet qui, pour écrire son histoire, a examiné les témoignages contemporains avec la critique sévère qui le distingue. 11 en ressort, de la manière la plus évidente, que la catastrophe de Saverne a été imprévue, qu'elle a eu heu par un de ces décrets de la Providence que les hommes ont coutume de qualifier de hasard p qu'enfin les chefs de Tarmée assiégeante et en particulier le duc Antoine y ont été absolument étrangers et qu'ils ont couru des dangers

s'était mis à la tête des insurgés de Bâie, (Trausch, t. Il, p. 11, p. 100) furent pris par les émissaires de Strasbourg ; on fit subir la question aux quatre prisonniers. George, incapable de résister aux tourments de la torture, fit Taveu d'une innombrable quantité de crimes ; il déclara qu'une foule de personnes avaient été assommées à •#D instigation, qu'il avait ordonné aux siens de n'épargner aucun noble, ni prêtre, ni moine, espérant devenir lui-même de cette façon le seigneur le plus puissant du monde ; qu'il avait défendu de payer aucune redevance , d'obéir à aucune autorité et de laisser entrer à Strasbourg aucune denrée quelconque. Il s'avoua coupable du pillage de Hasslach, déclara avoir ouvert la tombe de saint Florent, jeté ses ossenents à la sacristie et fondu le cercueil de saint Jean, à Dorlisheim, pour s'en approprier l'or, l'argent et les pierreries. (Ce cercueil et les reliques qu'il renfermait avaient été donnés 7 siècles auparavant à la ville de Dorlisheim, par l'un des évêques de Strasbourg ) Ittel fut écarteléet on trancha la tête à ses trois complices. (Trausch, l<>c. cit. et f . lOi.) Vers ce même temps, on prit encore un homme de Schétostadt qui avait essayé de livrer cette ville aux insurgés; il subit le sort de l'ex^schultheiss de Rosheim. (Ibid.)

personnels en essayant de l'arrêter. Ce point historique si clair, si parfaitement démontré, est un de ceux sur lesquels la tactique de la calomnie , familière aux auteurs hérétiques, s'est exercée avec une prédilection particulière. — Tout comme le, noble George Truchsess de Waldbourg, le non moins noble Antoine de Lorraine était profondément catholique, profondément pieux et dévoué à l'Eglise; tout comme Truchsess il a été un des instruments dont Dieu s'est servi pour arrêter Tenvahissement de l'erreur et de la démagogie, Inde irœll Cest là un de ces caractères qu'à tout prix il faut rendre exécrable et haïssable; il importe de le peindre sous les plus noires couleurs, de représenter surtout cette monstruosité, ce fanatisme sanguinaire, cette cruauté atroce, comme une conséquence nécessaire de la foi catholique. Les écrivains et les chroniqueurs protestants, rapprochés de l'époque de la guerre des Rustauds , ont donc tous cherché à insinuer que le duc Antoine n'avait pas été étranger au massacre de Saverne, à faire supposer que ce massacre avait eu lieu d'après ses ordres. Ha s'y sont pris avez assez d'habileté pour persuader de la réalité du fait la plupart de ceux qui n'ont pas eu l'occasion de rectifier leurs idées par la lecture des récits les plus anciens et les plus authentiques. Les sueeesseurs des premiers calomniateurs, les auteurs modernes surtout , en sont arrivés à parler de la choae comme d'un événement incontestable et incontesté. L'un de ces derniers; entre autres, que nous

avons cité souvent^ dépeint à ce propos Antoine comme un tigre {ein fûrstlicher Tiger), dont le cœur est rempli de haine et du plus sombre fanatisme , et dont la langue <x a soif dé sang humain ». 11 suffit de signaler cette tactique déloyale et indignci et d'en abandonner le jugement à la conscience de chacun.

Retournons maintenant à Saverne. Le cotnte Philippe de Hanau y arriva dans la journée du 17, pour demander une fois encore du secours contre ses sujets, qui s'étaient emparés de Neuwiller. Antoine lui donna 350 chevaux commandés par le comte de Salm, et 1 ,500 fantassins avec lesquels il reprit la ville sans coup férir *.

Dans la soirée^ Erasme Gerber fut mis à la torture. Il avoua que s'il eût pu tenir trois ou quatre jours encore , les renforts qu'il attendait eussent fait monter son armée à 60 ou 80,000 hommes. On lui présenta les lettres interceptées le matin, et qui prouvaient son intention de manquer aux engagements de la capitur lation; on lui demanda s'il les reconnaissait? Je ne

I ZimmermanD, t. m, p. 754, 761, etc.

Cet auteur sait qu'il calomnie indignement Antoine, car il a lu Wollzyr et D. Calmet, qu'il cite bravement au nombre de ses sources, espérant sans doute que la plupart de ses lecteurs ne connaîtront pas ces deux historiens. Zimmermann a d'ailleurs une manière fort ingénieuse d'excuser les Rustauds, lorsque le tort se trouve de leur côté. Pour lui, par exemple, la menace faite au prince-abbé de Marmoutier, de récorcher vif et de le rôtir, est la vaine imagination d'un cerveau m^ lade; ce fait lui inspire quelques plaisanteries du meilleur goût, bien dignes au reste de celui qui voit une Jeanne-d'Ârc dans la noiie Hoffmann, et qui compare la guerre des paysans aux croisades.

• Wollzyr, l.n, ch. 28, p. 61.

les ai pas écrites, répondit-il, je ne sais ni lire ni écrire; elles sont de mon secrétaire. — Mais lès avez^vous dictées? — Dieu seul en est juge. — U fut condamné à être pendu^ avec un de ces prêtres apostats qui avaient contribué si puissamment à la révolte des Rustauds » en se constituant leurs prédiçants. On le» attacha tous deux à un grand saule, à l'extrémité de la prairie sur laquelle campait l'armée de Lorraine. --^ Peu de moments après l'exécution , les fenimes et les filles dé Saverne vinrent , tout en pleurs , demander au duc Antoine de leur faire rendre leurs maris e% tours fil9 prisonniers, çtd^ empêcher qu'on ne intt le feu a la ville. Le prince les accueillit avec bonté et s'empressa de faire droit à leur requête. Il ordonna aussi qu'on leur distribuât des vivres, car elles se mouraient de faimy et il les exhorta à se détacher de la damnable hérésie, cause de tant de malheurs,, et à rentrer dans le giron de notre sainte mère l'Eglise. — Elles le promirent en sanglottant, < regrettant leur félicité passée et reconnaissant que si terrible uUion et vengeance ne procédait de la main des hommes seulement , mais de Dieu le Créateur tout puissant, qui corrige toujours les vices et les délits quand même il tarde ^ » Puis, apercevant les cadavres de Gerber et du prédicant suspendus au saule, elles jetèrent de grands cris, accablèrent de malédictions et d'imprécations ces deux hommes, qu'elles considéraient comme les principaux

» VVToUzyr» >• H, ch. », p. 65.

auteurs de leur misère et appelèrent sur eux toutes les vengeances du ciel et de Tenfer. On les empêcha à grand'peioe de s'élancer vers Tarbre pour mettre en lambeaux les restes des deux misérables i.

Les vieux conseillers lorrains engageaient Antoine à s^ea retourner immédiatement dans son duché: — inais les princes résolurent de traverser l'Alsace, depuis Saverne jusqu'au Val de Lièvre , pour achever la déroute des rebelles, et de se mettre en marche dès U jour suivant, en laissant toutefois des garnisons a Saverne et à Neuwiller.

tibidch. SO.