CHAPITRE m

lailMtoB du MayeaçAto. Demleni «roiiUe« émnm le PaiatlBA* et le^tongp dn Bhln,

L'Electeur Palatin se dirigea vers les Etats du diocèse d,e Mayence pour y rétablir Tordre. 11 n'y trouva aucune opposition; le Mayençais et le Rhingau s'étaient empressés de se soumettre à Guillaume de Honstein, immédiatement après la prise de Wurzbourg. L'évêque Guillaume lui-même, s'était rendu en cette dernière ville, pour engager les vainqueurs à se montrer cléments envers les provinces qu'il gouvernait en labsence de leur seigneur légitime. Il en revint avec le Palatin, l'archevêque de Trêves et le duc Otton Henri. Les conditions que la violence l'avait contraint d'accepter précédemment, furent déclarées nulles et non avenues, la ville et le diocèse payèrent la très modique amende de 15,000 florins. A la demande de Guillaume de Honstein^ on accorda une amnistie générale pour les faits accomplis durant la guerre. On en excepta les quatre chefs principaux, qui furent décapités, et cinquante des plus coupables que Ton condamna à des emprisonnements plus ou moins longs ^ Worms et Spire se soumirent à leurs évèques, sans essayer de résister. — Beaucoup de Rustauds, de prêtres et de moines défroqués, suivis ' d une troupe de femmes et

' Sartorius, p. 290, tiré de Schunk.

d'enfants, s'étaient réfugiés à Francfort, à la nouvelle des victoires de la ligue. Les princes exigèrent leur extradition ; la ville refusa de les livi^er, mais leur interdit de séjourner dans son enceinte. Les prédicants partirent alors sous la protection de Hans de Siegen qui avait un corps de cavaliers à ses ordres, et qui les fit arriver en lieu de sûreté. Les tribus d'artisans de Francfort rentrèrent dans le devoir, le sénat abolit tout ce qui s'était fait durant l'insurrection, annula les fameux 46 articles, prit des lansquenets à sa solde pour maintenir la petite bourgeoisie, et exila le docteur Westerbourg, ce fanatique qui avait été le premier auteur des désordres de la ville : dès lors la paix publique ne fut plus troublée.

L'Electeur ne trouva pas d'aussi pacifiques dispositions dans ses propres Etats ; les messagers de la Franconie, qui y étaient venus tandis que l'armée de la ligue approchait de Wurzbourg, y avaient soulevé de nouveau les Rustauds; ils s'étaient réunis, au nombre d'environ 8,000, dans le Palatinat. Toutes les anciennes hordes dont nous avons parlé avaient envoyé leurs contingents à cette troupe, et telle était son exaspération, qu'elle jurait d'étrangler l'Electeur et tous ceux qui tiendraient pour lui. Après avoir pris d*assautle château de Dirmstein, elle avait égorgé les seize défenseurs de la place et jeté leurs cadavres dans la campagne ; puis elle avait pillé et détruit, avec d'inimaginables raffinements de barbarie, les manoirs et les monastères qui se trouvaient encore dans la contrée.

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Elle 8^ était emparée de Kirckheim et marchait sur Oppetiheim^ lorsqu'elle apprit que Tarmée des Elecleuj^s Palatin et de Trêves approchait* Les princes espé* raient rencontrer les Rustauds en rase campagne^ près du foH de Gebtheim; mais ces derniers se replièrent durant la nuit sur Pfedersheim qui leur ouvrit ses portes, bien qu'elle eût Une garnison de 300 bommesè Le Palatin réubsit à attirer les paysans en rase oam-« peigne, par une ruse de guel*re. Il se cacha avec le gros de son armée derrière une èolline, et fit niar«* cher contre la ville un corps de lansquenets et 700 cavaliers. Les insurgés crurent qu'ils vaincraient aisé^ nient cette petite troupe, et firent ube sortie presque générale, avec leur artillerie et leurs ehariots. Lors'^ qu'ils se furent avancés, on commença à tirer sur eux de toUs côtés; et, sans leur laisseï* le temps de se réfugier dané la place, la cavalerie se porta en avant avec une irrésistible impétuosité, et en fit un massacre épou^ vantable. Plusieurs milliers de cadavres étaient entassés autour de la ville ; les rebelles qui parvinrent à s'échapper y rentrèrent, où se dispersèrent dans les environs et ne reparurent plus. L'artillerie et les chariots des ennemis restèrent aux maiûs des vainqueurs. «^ Ce6i se passait le 23 juin. — Le Palatin fit entourer Pfedersheim durant la nuit, et le lendemain le bom^ bardement commença. La place se rendit à discrétion K

' Crinitus, ch. 84 et seq*. p. 272 et seq».

Gnodalius, l. IV, p. 167 etl.!V,fp. 169.

Sartorius, p. 290.

DB LA GUBmiB WS PAYSANS. 231

— Louis ordoQna qa^on divisât en trois troupes les hommes qui s'y trouvaieut, à savoir : — leç paysans et leé étrangers, la garnison, et les habitants du lieu. — . Un fhneste mésentendu renouvela en cdtte ocoa-* sion hi dAtastrophedeSaverne, quoique sur une moindre échelle. Dans Taprès-midi^ on appela d^àbord l^s paysans pbur les faire sortir; ib déposèrent leurs armes sous les portes de la ville et ensuite on tour ordonna, èqw peini de mort ^, de se rendre à travers une doublé haie de soldats, à la montagne de Saint** Georges qui dominait Pfedersheim^ et où le oorps principal de cavalerie était rangé en cercle^ Les ohefil des Coupables devaient être jugés là. Quelques^^unb des Rustauds eurent peur en sortant de la placé t aii lieu de rester dans la voie prescrite, ils cherchèi%nt à s'enfuie ; ils furent poursuivis, atteints et tués. La troupe qui occupait le mont Saint^Georges, voyant ce qui se passait et entrednée par Texemple, quitta son poste, se rua sur les paysans désarmés, et en peii d'instants les cadavres de 800 de ces malheureux étaient étendus dans la plaine, malgré les efforts dm deux Electeurs pour arrêter le massacre.

Nous devons, à cette occasion, relever encore une de ces atroces calomnies, un de ces mensonges volon« taires que Ton rencontre si habituellement parmi les auteurs hérétiques allemands. L'archevêque de Trêves est lin des hommes queTécole luthérienne et démago-

* Onodalius, loc. cit.

gique honore de toute sa haine. La cause en est fort simple, Richard avait fait avorter la première tentative révolutionnaire du protestantisme, celle de François deSikingen; de plus, son coup-d'œil ferme et sûr avait pénétré les desseins du docteur Martin et prévu les conséquences de ses doctrines ; — il les avait stygmatisées avec énergie. Celui qui, le premier, a démasqué le maître ^ a dû être nécessairement un objet d^horreur pour les disciples. On ne pouvait imaginer mieux, pour salir le caractère de Tévèque et du prince, que de le dépeindre comme un monstre, en lui faisant prendre une part active au massacre de Pfedersheim. — Les témoins contemporains, Crinitus et GnodaUus , les mieux informés de tous , n'en parlent point, il est vrai; — mais parmi les premiers adhérents de la réforme, — de ce mensonge immense eatretous les mensonges, — on ne pouvait manquer de trouver une plume complaisante pour consigner et propager les petites faussetés, A Sleidan revient l'honneur de la première invention, t A ce massacre, dit-il, furent présents l'Electeur Palatin et l'archevêque de Trêves , le premier fit de grands efforts pour arrêter les guerriers furieux ; le second , assure^t'-an (fertur), a non seulement approuvé le massacre, mais a tué plusieurs paysans de sa main ». — L'invention était heureuse, on ne pouvait hasarder une affirmation positive et contraire aux témoignages contemporains , le petit mot fertur sauvait les apparences et donnait tout au plus, à l'auteur, le tort d'une crédulité par trop niaise et par trop

simple. Le bonhomme rapportait, ce qui, — disait-il, — lui avait été raconté, mais sans garantir la chose, et il se gardait bien de nommer Tauteur du prétendu récit. Gela suffisait pour faire circuler la calomnie. Après cette première mise en scène, le fertur a nécessairement été retranché. Sartorius et Wachsmuth parlent du fait avec autant d^aplomb que sUls l'avaient vu de leurs propres yeux. «L'évêque Richard de Trêves était parmi les égorgeurs et tua de sa main plusieurs insurgés, disent-ils. » — Ceux qui sont venus après eux ont encore pieusement enchéri là-dessus. Zimmermann entre autres, ce falsificateur historique accompli , écrit la phrase suivante dans laquelle on trouve son impudence et son cynisme habituels ^ « L'archevêque de Trêves assassina et fit le boucher (metzelte) de ses propres mains, et ses paroles exhortaient les autres à là boucherie. »

Lorsqu'on arrange l'histoire de la sorte, on est fort à Taise pour se livrer ensuite à toutes les déclamations possibles. — Sartorius, après le propos que nous venons de rapporter, nous fait part de ses observations particulières; elles sont de la teneur suivante : « Tous ceux qui inclinaient pour le nouvel Evangile se sont montrés doux et humains dans la guerre des paysans ; les catholiques, au contraire, ont été sanguinaires et cruels en proportion de leur ferveur ». — Le docte écrivain veut bien aussi nous prouver que cela devait être: —

234 HISTOIRB

c< On ne restait catholique, dit-*il^ que par aveuglement et faiblesse d'esprit, ou bien encore par peur et par respect humain, ou enfin par un vil intérêt; de semblables mobiles poussaient nécessairement au fanatisme et à la cruauté; au lieu que les amis du nouvel Evangile étaiedt libres de préjugés» sentaient le besoin des amé* liorations et des progrès de Thumanité, et étaient par conséquent plus aimants, plus doux^ plus charitables. » Les lettres de Laither ont pu nous faire apprécier te mérite, et l'a propos de ces réflexions ; Casimir d^Ansbach bous a donné également des preuves de leur jus* tesse et nous en donnera encore; -^ nous fourniroU^ également des pièces à l'appui de ces assertions du professeur Sartorius, en rendant compte, au livre sui^ vant, des faits et des actes du landgrave Philippe de Hesse , de ce Phénix entre tous les princes protestants de TÂllemagne. — Ce qu^il y a d'incontestable et de vrai , c^est que la guerre des Rustauds a été aecdmpagnée de faits atroces, et que les princes catholiques et protestants, indifféremment ^ ont pris les mesures promptes, énergiques et sévères, qui seules pouvaieiit mettre un terme à cet épouvantable fléau ; mais eé qui est également positif, c'est que les horreurs inutiles se sont trouvées presque toutes du côté des paysans héré«tiques et de leurs adversaires protestants.

Retournons à Pfedersheim. Le Palatin y fit exécuter encore 24 insurgés de la campagne et quatre bourgeois, la ville paya une amende et perdit ses privilèges. Les nommés Michel Busch et Merwin, principaux auteurs

du soalèviQ^nt de cette contrée, furent pris, conduits au camp et publiquement décapités ^

De Pfedersheim, Tarmée des princes passa à Freins* heim et à Neustadt (an der Hardt) qu'elle fit rentrer dans le devoir. Vint alors le tour de Landau ; cette Tille n'essaya pas de résister { elle fournit des vivres aux troupes qui pénétrèrent dans le nord de TAlsace. Diverses bandes d'insurgés y étaient encore cantonnées. Wissembourg, oii les vignerons étaient les maîtres^ s'obstinait à tenir pour les rebelles. Les princes s'avan* cèrent et firent camper leur infanterie à Freckenfeld et leur cavalerie à Minfeldt. La bourgeoisie, alarmée de leur approche, se décida enfin à leur envoyer des députés pour traiter. Jean Jacques de Morimont (Mœrs"berg)^ baron de Belfort, landvogt de la Basse-Alsace, s'int^essa pour Wissembourg, malgré le peu de compta qu'on y avait tenu de ses ordres, pendant Tinsurrection, et demanda grâce pour cette ville coupable. Après de longs pourparlers , l'Ëlecteur Palatin consentit à ne point l'assiéger, à condition qu'elle se rachèterait moyennant 6,000 écus d'or, que huit des principaux chefs séditieux auraient la tète tranchée, et qu'on remettrait au landvogt le gros canon de la placer Les vignerons contraignirent les magistrats à différer Texé- GUtion de ce traité; chacun d'eux craignant d'être un des huit exceptés dé Tamnistie ^. Les princes, irrités de

» Crinitus, ch. 89, p. 276.

Gnodalius, loc. cit.

* Crinitus, ch. 9i et seq«. p. 276 et seq».

Gnodalius, loc. cit.

ce délàii résolurent de faire le siège de lavitte et s'emparèrent facilement des postes snr lesquels les Wissembourgeois avaient le plus compté.

L'Electeur Palatin prit son quartier dans le village de Schweighofen et sur une hauteur au-delà de la Lauter. L'archevêque de Trêves campa en deçà de la rivière à Rechtenbach^ la cavalerie à Rott et Pinfanterie dans la vallée de Burgstadel. Louis fit avancer le canon fort près des murs de la ville, et dès le jour suivant Tartillerie commença à tirer. Les six premiers coups portèrent, et causèrent du dommage ; alors les habitants se repentirent de leur obstination et supplièrent les députés que Strasbourg, Spire, Worms, Haguenau et Landau venaient d'y envoyer pour travailler à la paix, d'entamer des négociations. Dès le soir même, Wissembourg consentit à se rendre à des conditions moins favorables que celles d'abord proposées. Elle s'engagea à payer 8,000 écus d'or, à ouvrir ses portes à l'armée des princes, et à leur livrer toute son artillerie ; le lendemain matin, les alliés entrèrent dans la place \ et bien que l'on n'eût rien stipulé relativement au nombre des coupables que l'on châtierait pour servir d** exemple aux rebelles, on en exécuta trois seulement; il y en eut deux autres auxquels l'Electeur fit couper les doigts; le reste fut gracié. L'ordre ne fut plus troublé dans la partie septentrionale de l'Alsace.

\ Henog, 1. n, p. 170.

Après cette expédition, Tarchevêque de Trêves retourna dans son diocèse qui dès-lors demeura parfaitement tranquille. Cologne également ne bougea plus.

Quant à TElecteur Palatin^ il s'en revint à Heidelberg et fit payer à ses Etats 200,000 florins d'amende. A partir de ce moment, le calme y régna* 11 réunit une diète le 26 septembre suivant, déclara : qu'il avait pris les armes contre ses sujets, involontairement, parce qu'ils Vy avaient eux-mêmes forcé par leurs révoltes multipliées, et qu'il était prêt à leur faire des concessions raisonnables pour prévenir le retour de semblables désordres. La noblesse du pays applaudit aux intentions de Louis, et le pria en même temps de protéger à Pavenir Textension de la pure doctrine évangélique ; — Texcellent prince auquel les derniers événements n avaient pas ouvert les yeux touchant la valeur de cette doctrine, et qui d'ailleurs n'y voyait qu'un moyen de s'approprier les biens de l'Eglise et de devenir pape chez lui, accueillit la demande avec une bienveillance parfaite et promit d'y faire droit i.

Cependant, quelques mouvements insurrectionnels agitèrent encore la Haute-Alsace et le Sundgau, après que la partie basse de la province se fut soumise. Des rassemblements armés se formèrent à Hab&heim et à Rixheim. Ceux qui en faisaient partie voulaient s'em-

1 Sartorius, p. 296.