II

Mathieu Lang résolut de frapper un coup décisif. H partit inopinément pour Innsbruck , oà se trouvait Farehidue Ferdinand ^ et vint lui demander de lever des troupes pour prévenir la révolte de son diocèse. Ayant réuni un petit corps d'armée^ il en confia le commandement à Léonard de Fels, burgrave du Tyrol, traversa rapidement la vallée de llnn et alla camper à Gredingen près de TUndersherg K Salzbourg fat très-effrayée, d'autant plus qu'un célèbre artilleur^ tout dévoué au cardinal, résidait au château qui domine la ville et pouvait y mettre le feu d^un moment à lautre ; elle se soumit , renonça à plusieurs de ses anciens privilèges , paya les frais de l'expédition et Kvra les principaux instigateurs de la révolte.

Cependant les prédicants du nouvel Evangile s^étaient multipliés , et beaucoup d'entre eux avaient su échapper à ta surveillance sévère, aux justes rigueurs de l'archevêque, qui remplissait son devoir de premier pasteur en se montrant inexorable envers les mercenaires et les larrons qui cherchaient à pénétrer dans son bercail et à y introduire la lèpre hideuse de Fhérésie. Le prêtre Matthœus, que nous avons nommé déjà, eut Taudace de tenir des conventicules dsn» Tenceinte même de Salzbourg. Les sbires du cardinal réussirent à s'emparer de cet exécrable apostat, et il fut condamné à une détention perpétuelle. Il dev»ft subir m peine dans la prison de Mittersill,

I ZimmennanD, t. III, p. 594 et seq^*. — D'après les docomento originaux.

îîeu principal du Pinzgau. — Ceci se passait vers la fin de Tannée 1524'. On le mena à cheval ^ mais enchaîné , au Heu de sa destination. Ses gardes , attirés par les cris joyeux qui sortaient d'une auberge de village devant laquelle ils passaient^ entrèrent dans le cabaret pour boire un coup et laissèrent leur prisonnier seul sur la voie publique. Aussitôt if se mit à appeler les passants à son secours. — « Frères, leur disait-il> — les drôles de cette espèce sont forts pour la fraternité, — frères ayez pitié de moi ; je suis lié de la sorte , pour la sainte cause de la pure parole dé Dieu et pour la vérité, et condamné à pourrir dans une étroite prison ». — Aussitôt on se réunit autour de lui, et conune c'était un jour de fête, il se forma en peu d'instants un très-grand et tumultueux rassemblement auquel vinrent se joindre les hommes qui tout à rheUre buvaient et chantaient dans Tauberge. Un paysan déterminé et chaud évangélique, le jeune Stœckl de Bramberg, se mît à la tête du mouvement, et malgré les efforts désespérés des gardiens du prisonnier , Matthaeus fut détaché , rendu à la liberté, et réussit à s'enfuir*.

L'archevêque fit aussitôt arrêter, juger et exécuter Stœckl.

Les parents de cet homme et les prédicants profitèrent de la circonstance pour exciter les passions po-

' Sartorius, p. 277.

* Ibid.

Zimmermann, t. lll, p 596 et 597*

pulaires. Ils parcoururent les montagnes et les vallées et demandèrent vengeance pour le martyr * .

La fermentation était extrême à Salzbourg. — Pré« voyant une crise, le cardinal fit transporter au château le trésor de la cathédrale et prit à sa solde 500 mercenaires étrangers.

En effet , la sédition éclata de tous les côtés. Les mineurs , infectés de luthéranisme , se rassemblèrent les premiers devant les portes des églises en demandant à grands cris la prédication de ce qu'ils appelaient la pure parole de Dieu^ c'est-à-dire de l'hérésie et du mensonge.

A la fin du mois d'avril, les habitants du district de Gastein se portèrent en masse vers la ville du même nom, et, semblables aux frères de la Souabe, de la Franconle, de l'Alsace et de la Forêt-Noire, ils formulèrent leurs articles au nombre de 14. Leurs prétentions étaient les mêmes , à peu près , que celles des Rustauds des autres pays; comme ceux-ci, ils voulaient avant tout le pur Evangile^ le droit de nommer leurs curés , Tabolition d'une foule de redevances , taxes et impôts, et l'allégement des charges auxquelles ils étaient tenus. Ils se donnèrent deux capitaines , les nommés Weitmooser (bourgeois de Gastein) etPrasz- 1er de Bramberg , ancien soldat ; puis ils envoyèrent des émissaires dans tous les districts du pays pour sommer les habitants d'entrer dans leur alliance chré-

» Sartorius, p. 278 et S79.

tienne. — La sédition gagna promptement le diocèse entier ^ et des émissaires la propagèrent également dans les cinq duchés héréditaires de la maison d'Autriche.

Ils y trouvèrent les esprits déjà disposés à Tinsurrectioni bien que les sujets de plainte que les paysans pouvaient avoir dans d'autres contrées n'existassent pas dans celles-ci, qui étaient très-paternellement gouvernées. Mais le luthéranisme s'y était introduit, et avait préparé les voies à la révolte. Des apôtres, ar^ rivés de la Souabe, et quelques prêtres apostats avaient répandu les soi-disant principes évangéliques au milieu des hommes des basses classes, notamment parmi les vignerons et les mineurs de la Styrie , de la Haute- Autriche et de la Carinthie. Ici encore , comme dans le reste de TAllemagne, le rôle d'émissaires des nouvelles doctrines fut joué par des clercs vicieux et ignorants; le peuple, abruti et privé de bons guides spiri^ tuels, accueillit avec transport des leçons qui favorisaient son égoïsme et ses instincts grossiers. Ainsi s'explique , nous ne saurions assez le redire, la rapide extension d'un enseignement, aussi complètement opposé à la révélation chrétienne que le protestantisme.

L'archiduc Ferdinand essaya en vain de calmer l'orage par des négociations et en convoquant des diètes. Dans plusieurs villes , la petite bourgeoisie montrait ouvertement ses sympathies pour la cause des Rustauds.

La fermentation s'étendait, et les membres de la ligue chrétienne ^ profitèrent du temps perdu en pourparlers inutiles pour en venir à des voies de fait. Ceux de la Styrie, province que gouvernait Sigismond de Dietricbstein^ s'étaient emparés déjà de plusieurs châteaux Qt bourgs; Murau était tombé en leur pouvoir avec ses forges et son fort.

Dietrichstein se voyait entouré de rebelles» A force de soioS; d'efforts et de peines, il était parvenu à réunir envirop 5,000 lansquenets, et quoique vieux et souffrant de la goutte, il se porta résolument à la rencontre des Rustauds pour les attaquer. Il les trouva» plus de 10; 000 réunis, à deux lieues au-delà ducoij^ vent de Goysz; mai3 aussitôt que lartillerie des paysans eut fait sa première décharge, ses troupes se dé«bandèreot; le gouverneur fit d'inutiles efforts pour les maintenir sur le champ de bataille, et pour relever leur courage. Il réussit cependant à sauver son artillerie et se retira à Ëhrenau. A peine arrivés en ce lieUf les lansquenets se mutinèrent, les uns voulaient passer du côté des insurgés, les autres prétendaient à une solde extraordinaire pour le combat qu'ils venaient d'éviter avec tant de lâcheté, Dietrichstein n'avait pas d'autre ressource que cette misérable bande, il dut lui céder. Mais sur ces entrefaites, les seigneurs de la Oarniole et de la Carinthie lui envoyèrent des renforts commandés par Hans de

* Tel était le nom que se donnaient les insurgés.

Grei^eneqk. Dès que le gouverneur 8e vit en force» il marcha de nouveau contre les paysans» et après leur avoir repris Rottenmann et les bourgs et villages voisins^ il entama une négociation avec eux. La plupart des Rustauds acceptèrent ses propositions et se aou<^ mirent; le reste de la troupe, commandée par Reustl de Schladming» alla se réunir à Tarmée des révoltés du diocèse de Salzbourg.

La position du cardinal Matthieu Lang était devenue plus critique depuis le moment où nous l'avons quitté. Les habitants des campagnes se réunissaient en massai se donnaient des signaux de village en villagei de montagne en montagne, au moyen de feux» de coups de fusil et du tocsin, ainsi que cela se pratiquait lors^ qu'il s'agissait de quelque danger extraordinaire^ On les voyait accourir du sommet de leurs hauteurs» du fond de leurs vallées, armés^ les uns d'armes à feu» les autres de faulx» de fourches» de massues ou de vieilles épées. Le camp principal était établi à Golhng, village situé à trois milles de Salzbourg; Praszler remplissait toujours les fonctions de premier capitaine.

L'archevêque épouvanté envoya des négociateurs pour essayer de faire rentrer ses sujets dans le devoir; mais en même temps des émissaires secrets de la bour^ geoisie de Salzbourg» engageaient les Rustauds à venir sans plus tarder vers la ville où on leur promettait amitié» aide et assistance.

En effet, les dispositions de la cité étaient telles que» le prélat ne se croyant plus en sûreté dans son palais»

avait cherché un refuge au château» avec son chapitre et ses conseillers. Ce château, bâti sur des rochers taillés à pic, muni de tours et de murailles très-épaisses; de citernes et de puits, était consi- . déré comme inexpugnable et dominait la ville et la contrée environnante. Le cardinal avait laissé à Salzbourg une petite garnison commandée par Hans Schenk et Sigismond de Thum; ses conseillers descendaient souvent du fort pour engager la bourgeoisie à ne point faire cause commune avec les rebelles. Mais il advint alors que Tun d^eux, le juge Gold, fat arrêté par les bourgeois, accablé de coups et de soufflets sur la place publique, et mis à la torture dans Tespoir de tirer de lui les plans secrets qu^on supposait à Tarchevêque. Uii tumulte populaire s'en suivit, les chefs des troupes se sauvèrent au château, et la garnison se mit à la solde de la populace.

Les Rustauds arrivèrent alors, renforcés par les hommes de la ville de Hallein, qui avaient fraternisé avec eux. C'était le lundi de la Pentecôte. Le premier des paysans qui entra à Salzbourg était frère de Stœckl le martyr. 11 parcourut les rues comme un fou, et ai&cha à toutes les maisons des chanoines et des conseillers , de petits billets de la teneur suivante : « Cette maison m'appartient et m'appartiendra jusqu'au moment où la mort de mon frère innocent aura étë vengée. » Le jour suivant, les insurgés pillèrent le palais épiscopal et la chancellerie. Le cardinal n'avait pas eu le temps de sauver ses livres,

868 titres^ ses papiers et ses maDuscrits ; il y en avait, dit-oDy d'un prix inestimable ; ik furent tous détruits. Le palais fut si complètement ravagé, que ses salles vides servirent de séchoir pour le linge aux femmes de la ville* Alors arrivèrent encore les mineurs, les forgerons et les ouvriers des salines^ conduits par Erasme Weitmooser; ils avaient, au rapport des témoins contemporains, Tair le plus martial.

On commença aussitôt le siège du château. Les paysans faisaient jour et nuit une garde excessivement sévère, afin que personne ne pût y monter ou en descendre; manquant d'artillerie, ils résolurent de miner le fort afin de le faire sauter en l'air. Ils déclaraient qu'ils ne quitteraient la place qu'après s'être rendus maîtres de la personne du cardinal, — t pour le couper en morceaux et le rôtir. Nous voulons, disaient-ils, que la postérité puisse raconter que les gens de Salzbourg ont cuit et dévoré leur seigneur. »

Toutefois, avant l'arrivée des rebelles, l'archevêque avait expédié Ribeisen et Guillaume Tascher, deux de ses conseillers, pour informer les ducs de Bavière et l'archiduc de ce qui se passait à Salzbourg, et pour demander des secours. Mais la cour de Munich voulait alors rester neutre, malgré les représentations de son chancelier Léonard Eck, afin de ne pas attirer Torage dans le duché; elle se borna à offrir sa médiation. Quant à Ferdinand, il se trouvait dans une position toute aussi critique que le cardinal; la révolte avait gagné le Tyrol^ — le fleuron de la couronne de

la niaisoo de Habsbourg, ainsi que noas le raconteroM au chapitre suivaot. Cepeodaut rarchiduc chargea da son côté quelques-uns de ses conseillers de négocier avec Tarchevéque et ses sujets révoltés { il nourrissait le secret espoir de profiter des troubles pour annexer, en tout ou en partie» le diocèse aux domaines de sA maison, et il voulait empêcher à tout prit les ducs de Bavière de tirer un avantage semblable des désordres qui régnaient dans ce pays. Des négociations fuftnt entamées en effets mais nous verrons plus tard qu'ettea restèrent sans résultat

DE LA GUBRRB DBS PAYSANS. 267