Histoire de la guerre des paysans, (seizième siècle)

Les prières et les œuvres des hommes qui vous ressemblent, Monsieur le Comte, ont désarmé le bras de Dieu. — Notre Seigneur n'a pas pu permettre d'ailleurs^ que la France, fille aînée de l'Ëglise^ devînt le théâtre d'une sanglante et monstrueuse orgie^ au moment où elle venait de ramener à Rome l'immortel Pie IX.

Puma noiK fafrie ^oemprencbie^ cette* manifestation d'une miséricorde infinie et en mériter la continuation I

Vicomte DE BUSSIERRE.

AVAflIT-PKOPOS.

La révolution religieuse du XVI* Biècle peul être considérée comme la cause principale et le point de départ des dangers qui dous meuacent aujourd'hui, des désordres et des maux qui nous accablent. Lu-

Ither, en se séparant de l'Eglise et en se déclarant iniépendantde sa divine autorité, jeta dans la société les Hémeols de l'affreuse dissolution où nou» la voyons jomber de nos jours.

Tôt ou tard les peuples arrivent aux conséquences dernières des principes qu'uu leur a fait admettre. ^ (^ moine apostat avait, au nom de la liberté, Bvert les voies à la plus épouvantable licence. Sos isciples ne devaient, ne pôuftiient pas s'arrêter en feemin; séparés de TKglise, qui jusqu'alors avait aidé seule le monde , ils suivirent tous les chefs Iqui se présentèrent et qui, sous prétexte de les fâêlivrer du joug tutélaire de la mystique épouse de EJésus-Christ , les conduisirent au^ plus monstrueux excès. Des milliers de prétendus réformateurs et révélateurs, s'appuyant sur la souveraineté de la raison

individuelle , succédèrent à ceux qui avaient donné , les premiers, le signal de la révolte, renversèrent Tédifice ruineux bâti par leur orgueil , et arrachèrent chaque jour quelque lambeau au symbole déjà si restreint des protestants ; les impies et les athées vinrent un peu plus tard et étendirent leurs, funestes éûseigneûïents dans les pays même ou la réforme n'avait pU preiidre racine et né s^était point établie soils la forme d'église.

Les peuples ayant appris à mépriser la plus auguste de toutes les autorités, quel respect pouvaient-ils conserver pour les autorités civiles et politiques ?

Les principes qui consolident les sociétés et leur donnent la vie et la durée, n'existent que par le Catholicisme. Ces principes sacrés ayant été audacieuse» ment foulés «.ux pieds, les doctrines les plus folles, les plus impies et les plus contraires à notre destinée dans la vie présente et dans la vie future, se développèrent avec une force et une puissance qui prenaient leur source dans les plus mauvais instincts du cœur humain.

Elles semblaient avoir atteint leur point culminant à la fin duXVlII^ siècle. Toutefois, elles continuèrent à miiier sourdement le monde, même après que l'or-

dre extérieur eût été rétabli, grâce au sceptre de fer et à la puissante épée de Napoléon. Peut-être la France eût-elle été sauvée, et TEurope avec elle, si les Bouiv bons en revenant de l'exil s'étaient montrés les véritables successeurs de saint Louis, le plus grand de leurs ancêtres parce qu'il en était le plus saint. Malheureusement Louis XVIII, imbu des prétendues lumières de son époque, avait conservé dans un âge avancé les déplorables préjugés de sa jeunesse; il ne comprit pas le rôle que lui assignait la Providence , et crut faire merveille en octroyant, au royaume très- chrétien, une fausse, plate et pâle copie de la constitution de Thérétique Angleterre.

C'était rouvrir la lice à toutes les mauvaises passions, et leur offrir Toccasion si désirée de déployer leur activité.

Le pouvoir, qui n'avait fait avec TÉglise qu'une alliance hypocrite et qui tenait avant tout à la dominer et à l'asservir, le pouvoir, affaibli d'ailleurs par la constitution même en vertu de laquelle il régnait, était incapable d'opposer une digue suffisante aux faux principes qu'une orgueilleuse philosophie avait répandus. L'impiété en profita pour recommencer ses manœuvres. Elle dut ses succès à la presse et

au nom sonore de libéralisme qu'elle prit alors ; car malgré l'abus étrange qu^on en a fait, les mots exercent toujours un prestige magique non seulement sur les masses, mais même sur une nombreuse classe de gens ayant des prétentions aux lumières et à l'honnêteté. Le libéralisme, puisqu'il nous faut adopter Texpression admise , le libéralisme reprit avec chaleur le projet voltairien d'ëcroser l'infâme j et dans ce but il organisa les sociétés secrètes^

La révolution de 1830 s'accompUt. Ceux qui l'avaient préparée se glorifièrent d'avoir conspiré pendant quinze ans. Satisfaits en partie des résultats obtenus, des places, des honneurs et des richesses qu'ils avaient accumulés, ils n'en ont pas moins continué leur travail désorganisateur , et se sont efforcés de substituer de plus en plus une prétendue philosophie à TÉvangile , et d'attirer de nombreux adhérents à la secte impie qui travaillait sans relâche à la ruine de la société en travaillant à celle de la religion.

Le gouvernement issu des barricades a été leur constant auxiliaire. Cherchant ses moyens d'existence et de stabilité dans la prospérité matérielle, il s'est écroulé d'un instant à l'autre comme tout ce qui n'est

pas fondé en Dieu, et il a fini au milieu du bien-ètre| comme Sardanapale au milieu de ses trésors.

Toutefois, la catastrophe de 1848 , de déplorable et honteuse mémoire, ne nous a pas fait arriver encore aux dernières conséquences logiques de la révolte religieuse du XYl* siècle. Les enseignements de Luther et de ses successeurs, $umi dam Um$ Uun déofloppi* menti, amènent chaque individu à se considérer comme souverain absolu , pour tout ce qui tient à la conscience, au pouvoir, au bonheur; impossible d'échapper à cette conclusion finale, après avoir admit les prémisses posées par les réformateurs. Qr la souveraineté individuelle que nous venons de définir trouve sa complète expression dans le socialisme, et elle se manifestera tôt ou tard dans l'Europe entière, en y allumant les feux de la guerre civile. J'ignore si Dieu nous réserve dans sa colère le malheur de tomber entre les mains insensées qui prétendent reconstruire l'édifice social d'après leurs plans et leurs systèmes, mais ce qui est incontestable, c'est que, battus, vaincus, écrasés c6nt fois , ils recommenceront cent fois aussi la guerre qu^ils ont déclarée à tout ce qui existe, à moins qu'on ne parvienne à les convertir et à les engager à se soumettre volontaire^

ment à Tautçtfité tutélaire de TEglise. Les idéeSy même les plus extravags^pteS;, np sont yaipcues que par d'aur \m i^P^h — 4i?ait Napolçpa, si je np pie trompe | — j^jfiSis on pe les tranche ^ f?fipps de «ft^^re. Riep i^'es^ p1j|s ^^; , et jamais ap^si pp pe leg ^éracipe par cçs p8ÇffJ)les detpirpiespres, p?r çe^ çopcessjppg et pg? B^çaption^ spr legqpelle^ tapt de gep9 fopdept ?iîk I^Qurii'hui Içpr pspoir.

I^p jpçn(^€i^ l^n'on le s^-che J)ien, p'a, plus qp'pne sçpje ^pçr^ 4r salut; il peut être s^uyé encore pn se {^l§j^pt ^ y^W\ de rarçh|9 ^ainte que Dieu pqu9 9 ^on^pe dj^ps g* paisériçprdg et 4Qnt nous ppus sopir 1^3 fpllemçpt plpignég; la pipr^lp, U.paix, l ordre, 1* ^cprité, le bonheur véritable n'existent pas ailleurSf et 4f! piêoie que hors de TEglise il n'y a point de sa^ \\^ pour leq lUnes, de même aussi hors de son sein il p'y ?^ pas de salut pour les peuples S . hmM& graud parti des conservateurs et des aroip

' Si l'on m'objecte ici l'exemple de l'Angleterre, je répondrai que l'Angleterre redeviendra catholique ; déjà ses plus nobles enfants se li^tppt f^e cjierpher dans Funité un rer^èile à leqrs 4^^*"?^ ®î h ^^9T^ anxiétés ; j'ajouterai que si, en punition de ses crimes et de ses pré- ▼arieations, elle fermait les yeux à la lumière et les oreilles à la véjjté, pour rester dans l'hérésie, elle serait infailllbleipent per4ije; la grandeur de sa ruine égalerait alors celle de la puissance factice •ilottt elte eU si fiera !

d« rentra W^iit^ ik9 râioiidr» I99 dUMt^ de |f qa'ils «ont impuisBants po^ le j|4w; tQP^ (Pt fl^'illp

^«'ç^ilinf à nwrvlier d*»^ 1« tqw où ^1« i'e|t .fnir gigée. ÇeMf) (OQ9)4^^n q^qn déçi|i« j^ puIlHer l'iNPr

ritùtoiro fw)|fHnpoinii|f)..d« tiutberi (r«giqepVAiw loqnel on tFPVT9> «ppUqnéR à 1» oociét^ civile» leipiqtt* (ùpei qif i ont préudé à la réforme de la «ociôté relir fSim0, pt \» développement Anticipé des idéei que de

WQdisrpefi Htopittw s'e(fflroent de répnndfe dani k Dtflpd^f h» f>ocialiime était d^j^ 4 Tniivra dai» Ift gp«D^ ^e^ ipstandfil\{aia il ne fimt poipt perdra de vqe qye oette prvr

mière manifestation était iniSniment moins hideuse (pi'elle ne le serait de nos jours.

Au XVI' siècle c'était, sous db certains raf^rts.

un germe éclos avant le temps. La foi des rustauds était égarée plutôt que morte ; il y avait encore dans leurs tètes quelques obseures notions de justice et de droit, que la tourbe immonde de nos démolisseurs modernes ne connaît plus.

Les maux que la désorganisation sociale entraîne à sa suite grandissent en proportion du vide que Tabsence de la foi a produit dans les âmes. Que Ton juge d'après cela du sort qui nous attend , si nous devons être un jour livrés aux ambitieux dépravés qui ébranlent le sol de l'Europe pour se vautrer dans la fange des jouissances matérielles, et qui ont appris à leurs adeptes à mettre leur gloire dans le mépris , orgueilleux et hautement avoué, de toutes les lois religieuses et civiles ! Vainqueurs , leur domination ne saurait être longue , à la vérité ; ils seraient bien vite étoufiPés eux-mêmes dans le sang et dans la boue; mais un triomphe de quelques semaines leur suffirait pour faire subir à l'humanité d^nguérissables douleurs , et pour jeter l'Europe expirante aux pieds du plus odieux despotisme qui ait jamais pesé sur le monde !

Il est un fait historique que nous devons soumettre à l'appréciation de nos lecteurs, avant d'entrer en

matitoe. Les paysans allemands eontemporains de la réforme ataient de jortes sujets de plainte, qai constitorati en qaelqae sorte, une circonstanee atténuante de leur rérolte; oette Gmonstanoaest loin d'exister an mteM degré, de nos jours.

Nons chercherons à dire connaître leur satuatim dans notre introduction. Nous y traeorons également on aperçu soonnaire des érènements cpn ont précédé et amené le soulèyement.

Les tmvaax de plusieurs historiens sur les syn^ tftnies précurseurs de la révolution religieuse, ne nous dispensent pas de TBppeler ces symptômes, dont la connaissance donnera à notre récit un caractère d'unité et d'ensemble. Lorsqu'on veut apprécier et juger un événement, il est indispensable d'avoir une idée parfaitement nette des causes qui Font produit.

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Mous avons recueilli avec un soin extrême les matériaux du travail qu'on va lire. ÇofQgfr^nt les cl^ppnigueiiFP |!rtl6i historiens, vérifiait les uns par les autres^ étudiant ç^ que les deux partis ont écrit, nous croyons avoir évité toute assertion hasardée.

|V(^lhpufi3usenien^ i} ^§t parfois bien 4i£Scile d^ dépuèbr le vrai dans les récits publiés sur les fs^its qui fo^çb^pt ^ç près ou de loin à la réforme. Les auteurs protestants sdlemands ont plus écrit que les catholiques sur ces événements; beaucoup d'entre eux se sont occupés en particulier de la guerre de^ rustftwds, et QRt cberpbé , par tpus les mgypns possibles ^ à la présenter sous un faux jour, et à faire admettre à ce sujet quelques-uns de ces grands mensonges bistopiques qui ciroulent encore aujourd'hui dans le monde ^e^ dfippii-savams, Cptt«f gMcrrp a Qvidewinent été iiBp gijef rp à la fois religieuse et politique, produite par le proleslanr tisme; les historiens hérétiques ayant conscience du stygmate indélébile qui en résulte pour ce qu'ils nomment leur Eglise^ ont mis leurs soins et leurs talents à supprimer certains détails qui lui donnent son cachet particulier, à la représenter comme le résultat de la tyrannie de la noblesse et plus encore du clergé, à soutenir en un mot qu'elle n*a rieù de commun avec la réforme. Pour arriver à ce but, ils ont forgé des faits et en ont omis d'autres -, ils ont tantôt embelli, tantôt calomnié certains personnages; tout a été dénaturé par leurs plumes, les hommes et les choses. Cependant on trouve un fil pour sortir de ce laby-

rmtlie, m çoDsqltapt les écrils éfluwfuit dM («tlipliquas et 1(9 açn^m Mfteiir» protag^

quer les causes ; tout en se montrant haineux i TmoAi Wr YfiTf l'^gliM e(.l(is C4t)wliiw^f Us son^ neo d'iN((:q^ttpns

nent, en e^nériik 4 4«PWV ^0^ no|n^ d« IjÇHJ Çt dçs personnage* (jHi on\ pHs pwrt <^ lliww rfiofljin, â««îpMit(»Wfi| des eqnTfiQM^H opt été détmUli e| 4 Inji^pi^lfis inouTempii^ des troupe Insiirgiw ^ 4flf

opqis 4'ftn))^ pi l!« OQt wmlWtbUti h* ^m^ 9il||oar

lonmie , o||( |r«df)f(in)^t «ttfs^du pqqr oo|ii|)^en(}f|r \m

flpPYie^ ^ }fa téiRQiqfl WPalaHres epsseitt d|spvm fHfM

eUes ont agi ; d'abord ay<3p timidité, avep i)ne fiQr|» 4q ^

W^ W ^9say wf de foire p«8i|er les assertions ]pn pins

hasardées au moyen d'une forme dubit^tliye, d'un ; on 4if$

i'x^ ofk assure,...', plus t^rd elles ont adopté des allures

bIds fr^ncheçi; enfin elles ont atteint leur complet dévelop?

pe^^enf. De nos jpprs pert^ns histori^Qs ftllem^ds oi^t

fait de la guerre des rustauds de magnifiques tab|eaqz dç

fpfaisi^, 4sns lesquels le faux est bftl»ileu)ent mêlé m vrai ;

ils out efi^pntément ppbljé, çominfi vérités încontestAbleSf

des choses qu'aucun contemporain ne meptip^ne. Ce3 hM?

torien? acpordent presque tous leurs sympathies ^\a^ pan-

liibales qui ont vfïi^ ^PUipire à deux doigts de ss^ perte, et

réservent )pur fiel, Ipvir^ injures et leurs pu(rage3| ppur

ceux qui Pont sfmyé du joug le plus dégradant qui put êtrç

^W?P ^ W)Q potion.