CHAPITRE PREMIER

Il» ir^ape de «alMorff et les jpajMiBS de Hall.

Qn se rappelle le coup de fauconneau tiré au haurd aux environs de Gottwaldhaussen, lequel avait offii pour faire rentrer dans le devoir les insurgés du «ys de Hall. Les troubles recommencèrent dans ce ittrlct à la suite du soulèvement général de TOden* raid, et de la vallée du Neckre. Les paysans des dolaines de Hall, qui venaient de donner une preuve si datante de leur poltronnerie, exaltés par la nouvelle In prouesses de leurs frères de la Franconie, relertiient la tête, montraient une arrogance inouie, et ne Paient plus-aucun compte des ordres et des défenses Valeurs magistrats. On voyait leurs femmes, lorsqu'elles menaient au marché de la ville, examiner soigneuse-* Aent les maisons et désigner celles dont elles comptent devenir propriétaires. « Bientôt nous serons l'andes dames à notre tour, » disaient-elles d'un ton n. 1

arrogaDt aux bourgeoises. Les paysans de leur côté se montraient à Hall portant à leurs chapeaux la croix blanche, signe distinctif des insurgés^ et eonunaiidaient des armes chez les fabricants de la cité. — Les magiatrats cherchaient à les maintenir dans le devoir, en leur promettant de leur accorder, s'ils se tenaient tranquilles, tout ce qu^obtiendraient les campagnes les plus favorisées, et en les menaçant, en cas de mutinerie, de Farrivée des troupes de la ligue de Souabe.— Mais les Rustauds ne tenaient aucun compte de ces paternelles exhortations ; ils se moquaient de la ligue, et prétendaient a qu^édlopée et boiteuse, elle prenait les eaux minérales de Goeppingen pour essayer de guérir ^ »

Toutefois le gouvernement de la ville ne se bon» pas à de vaines paroles, il mit Hall en parfiait état de défense, fît de copieux approvisionnements en toot genre, arma la bourgeoisie, après s'être assuré de sa fidélité, donna une solde régulière aux ouvriers sur lesquels il croyait pouvoir compter, appela un corps de 250 lansquenets et entretint des correspondances suivies avec les magistrats des villes voisines, afin d'être toujours parfaitement renseigné touchaut les projets et les mouvements des insurgés. La garnison de Hall fiAt renforcée encore par un bon nombre de prêtres et de geatUshommes réfugiés.

' Guerre des paysans pjir Hermann Hoffmann , écrivain de la viHe de Hall en Souabe en 1535, publiée par Oechsle, op. cit. p. 3SB etiisq*.

Sur ces entrefaites, de nouveaux rassemblements s'étaient formés à Gaildorf, dans les domaines des éebanisons de Limpurg. Les paysans de Hall allèrent s'y réunir. La horde était nombreuse ; elle prit le noni de Claire bande commmne (Gemeitier Bellèr HaufTen). Le 2f arril, elle adressa aux seigneurs de Limpurg u^ écrit (pn les sommait de venir fraterniser et d'envoyer sur-le-ehamp leurs hommes disponibles, leuûr artillerie , deux chariots chargés de pain et de vin et une paire de bœufs, le tout sous peine d'être déclarés hors la loi. La lettre étant demeurée sans réponse, fat suivie d'un écrit plus insolent encore. Cependant les insurgés s'en tinrent aux menaces pour cette fois, — ils étaient pressés d^entrer dans le Wurtemberg, où de riches couvents tentaient leur cupidité.

La position de ce pays était alors fort critique. Une fermentation extrême y régnait, et, — sauf Tubingen et Tuttlingen, — tous les châteaux et Keux fortifiés du duché se trouvaient dans l'état le plus misérable , et manquaient d'hommes d'armes, de munitions , de moyens de défense en général. L'archiduc avait envoyé en Italie, à son frère l'empereur, les troupes dont il pouvait disposer ; le gouvernement autrichien, résidant à Stuttgard, avait ordonné en vain une levée en masse (Landau fgebot), personne n'était disposé à lui obéir, et la nouvelle du massacre de Weinsberg avait augmenté ses terreurs et ses embarras ; les caisses publiques étaient vides.

La horde de Gaildorf se mit en mouvement' }fet 23

avril ; elle laissa derrière elle une forte division pour tenir en échec tes échansons de Limpurg, les villes et les seigneurs qui pouvaient lui être hostiles. — Dès le premier jour, elle s'empara de la personne du capitaine Jacques Pfenningmuller, qui se rendait à Hall pour y prendre te commandement des défenseurs de la ville. Une partie des Rustauds voulait le faire passer par les armes, d^autres étaient d'avis de l'embrocher et de le rôtir vif; mais la majorité , considérant les talents militaires de PfenningmuUer, opina pour qu'il fût forcé à se joindre à la troupe commune. Celleci se dirigea d'abord vers l'antique couvent de Murrhard , fondé jadis par Louis le Débonnaire. Les Rustauds, le pillèrent, abîmèrent l'église, jetèrent au vent les hosties consacrées, employèrent les calices et les ciboires aux plus ignobles usages, dansèrent sur les autels, détruisirent la bibliothèque et les archives^ et eussent fini par mettre le feu aux bâtiments, si PfeaningmuUer n'eût engagé les pillards à les conserver comme point stratégique important. Heureusement les moines s'étaient sauvés à temps. Les mêmes saturnales se répétèrent dans les couvents des environs , et plus d'une religieuse fugitive devint victime de la brutalité des nouveaux Evangéliques. Cette horde infâme avait d'ailleurs des chefs dignes d'elle, en Philippe Fierler, ancien bailli de ThaDoenbourg, et en Held, l'abominable curé apostat de Bûhlerthann >.

> Ibid.

De Murrhard Tarmée se porta vers les yallées de Wisziauf et de la Rems, qui étaient toutes disposées à la recevoir. Le levain du pautre Conrad fermentait encore dans ces lieux ; les hommes des bailliages de Goeppingen et de Schomdorf avaient leurs clubs organisés depuis plusieurs mois, et s'empressèrent de se réunir à la claire-bande \ Renforcée de la sorte, elle prit, en deux colonnes, la route du bourg et du monastère de Lorch, où elle arriva le 26 avril. Le couvent de Lorch avait été originairement un fort romain ; les princes de la maison de Hohenstaufifen en avaient fait d'abord une de leurs résidences, puis un couvent en l'année 1 102. C'était le plus riche et le plus célèbre de la contrée. A rapproche des Rustauds, Tabbé Sébastien, qui le gouvernait, demanda des secours au grand-bailli de Schomdorf. Loin de pouvoir en donner, ce dernier en réclamait pour lui-même.

Les insurgés s'emparèrent facilement d'un lieu incapable de leur opposer aucune résistance. Leurs premiers actes furent d'égorger le vieil abbé, de renverser Tantique et vénérée statue de la mère de Dieu, que des milliers de pèlerins avaient visitée dans le cours des quatre derniers siècles, d'ouvrir les tombeaux des Hohenstauffen pour jeter leurs cendres au vent, de briser les images des empereurs, des princes, des saints et des héros qui décoraient Téglise et les chapelles, d'accabler les reUgieux d'outrages et de les chasser de leur

» Zimmermann, t. U, p. 545, tiré des archives de Stuttgard.

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4emeore. Puis après avoir pillé le ccravent, la lunrde sauTage incendia Tédifice; il périt a'^ec son inertiioabla trésor de docnments, de livres, de titres et àt idiarteSf Tiui des pins complets en ce genre qsd existât ddus l'Empire. Les Rnstands demewèrent plusienn jonrs sur place pour attiser les flammes, afin que rieo Q'éclu^pàtà la destructiôD. Une Vieille tour ^gan» tesqoe, quelques murs d^enceinte et une partie des fon*datiiMis, défièrent cq;)endant leur rage et restèrent debout, comme pour protester contre ces sacrilèges et stQpides dévastations ^.

Pendant que le gros de l'armée présidait à œtle œuvre, quelques petites bandes s'en détachèrent, et portèrent aux environs le meurtre et la désolation. L'une de ces bandes, composée de 300 paysans des plus déterminés et commandée par un certain George Bader, se décida à attaquer le célèbre château de Hohenstauffen. Sa garnison se composait de 32 variais d^armes; leur chef, Michel de Beusz, était lieutenant du grand^bailli George de Stauffer , qtii résidait i Goeppingen. Le château, bâti d'énormes quartiers de pierre, sur un lieu très^étevé, était, quoique vieux et délabré en plusieurs parties, l'un des plus forts de la contrée. Les 300 y montèrent pendant la nuit; les 32

1 GnodaliuSf 1. n, p. 146.

Sleidan, I. 4, p. 11b.

Grinitus , ch. 37, p. S49.

Geschichte des Aufruhrs ind Limpurgischen, apud Oechsle, loc. cit.

Sartoritts^ p. 190 et seq *,

DE LA 6UBRIIB DM PAT8A1«8. 7

yariets, surprâ et croyant qu'ils araieiit à fidre à toute la troupe de Gaildorf, n'opposèrent aucune résittaueei le gardien des portes en jeta leseleb ani assaïUanta^ Ha pébétrtoent dans le château sans eoup férir et pat la grande entrée * • La plupart des homotes d'armes se sao» Tèrent, eeux dont les paydana s'eniperèrent ftnrent jetia par dessus les murs. Puid on procéda au pillage. Om eluu^gea tur des chars ce qui pouvait être emporté el on mit Id feu au château. L'incendie lé dévora eu en>« tier, il n'en resta que quelques pierres épàrses et à moitié calcinées. Les flammes qui détruisirent le ber-» ceau de la maison qui avait longtemps régné sur l'Ai* lemagne, furent vues à 20 lieues à la ronde; la mon<« tagne qui portait le fort de Hoheûstauffen était la plus haute de la contrée. Une foule d^ autres manoirs de moindre importance éprouvèrent le même sort *.

Le 20 avril, les insurgés sommèrent les magistrats de Hall de venir à eux, en personnes, et animés de sentiments de charité fraternelle ^ (in BrUderlicher Liebe), sous peine de voir leur ville attaquée et pillée par les paysans. Malgré cette invitation si touchante et si profondément fraternelle, la ville de Hall persista dans son attitude, et les magistrats ne parurent point. Ce courageux exemple ne fat pas suivi par les gentilshommes. — Les chevaliers de la contrée environnante, les échansons du Saint-Empire eux-mêmes,

» Ibid.

2 Ibid. et Crusius. Schwab, chron. p. 209.

• Ibid.

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eraignant la deslmction de leun habitations , s^empresateent maintenant d'aecq^ter, lîireaieiil et vchmtainmmf, disaîentrjls , les propositions des paysans et leors 12 articles, pour eax et leors descendants; à perpétoitéy et de firatemiser arec eux. Ils en donnèrent les titres écrits anx Rostand et en reçurent i leur tour des lMre$ de sûnU^ pour leors personnes, leurs familles et leurs domaines. Tels étaient les fiaits accomplis en Wurtemberg par la troupe de Gailieff^ lorsqu'elle vit arriver dans le district qu'elle occupait rarmée des paysans qui s'était formée dans le daché même, et dont nous ferons connaître l'origine et la formation an chapitre suivant.