CHAPITRE m

momnkUmlmm du MayenfAki. Dermlem <r*«Mc0 dans le Pauithuil

9é le leas ém miiUi.

I/Electeur Palatin se dirigea vers les Etats du diocèse de Mayence pour y rétablir Tordre. H n'y trouva aucune opposition ; le Mayençais et le Rhingau s'étaient empressés de se soumettre à Guillaume de Honstein, immédiatement après la prise de Wurzbourg. L'évèque Guillaume lui-même^ s'était rendu en cette dernière ville, pour engager les vainqueurs à se montrer cléments envers les provinces qu'il gouvernait en l'absence de leur seigneur légitime. Il en revint avec le Palatin, Tarchevèque de Trêves et le duc Otton Henri. Les conditions que la violence l'avait contraint d'accepter précédemment, furent déclarées nulles et non avenues, la ville et le diocèse payèrent la très modique amende de 15,000 florins. A la demande de Guillaume de Honstein, on accorda une amnistie générale pour les faits accomplis durant la guerre. On en excepta les quatre chefs principaux, qui furent décapités, et cinquante des plus coupables que Ton condamna à des emprisonnements plus ou moins longs ^ Wormset Spire se soumirent à leurs évêques, sans essayer de résister. — Beaucoup de Rustauds, de prêtres et de moines défroqués, suivis d'une troupe de femmes et

' Sartorius, p. 290, tiré de Schunk.

d'enfants, s'étaient réfugiés à Francfort, à la nouvelle des victoires de la ligue. Les princes exigèrent leur extradition ; la ville refusa de les livrer, main leur interdit de séjourner dans son enceinte. Les prédieants partirent alors sous la protection de Hans de Siegen qui avait un corps de cavaliers à ses ordres, et qui les fit arriver en lieu de sûreté. Les tribus d'artisans de Francfort rentrèrent dans le devoir, le sénat abolit tout ce qui s'éttfit fait durant l'insurrection, annula les fameux 46 articles, prit des lansquenets à sa solde pour maintenir la petite bourgeoisie, et exila ledocteoir Westerbourg, ce fanatique qui avait été le premieir auteur des désordres de la ville : dès lôrs la paix publique ne fut plus troublée. '

L'Electeur ne trouva pas d'aussi pacifiques dispositions dans ses propres Etats ; les messagers de la Franconie, qui y étaient venus tandis que l'armée de la ligue approchait de Wurzbourg, y avaient soulevé de nouveau les Rustauds; ils s'étaient réunis, au nombre d'environ 8^,000, dans le Palatinat. Toutes les anciennes hordes dont nous avons parlé avaient envoyé leurs contingents à cette troupe, et telle était son exaspération, qu'elle jurait d'étrangler l'Electeur et tous ceux qui tiendraient pour lui. Après avoir pris d'assaut le château de Dirmstein, elle avait égorgé les seize défen-^ seurs de là place et jeté leurs cadavres dans la cam^ pagne ; puis elle avait pillé et détruit, avec d'inimaginables raffinements de barbarie, les manoirs et les monastères qui se trouvaient encore dans la contrée.

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ËBe s'était emparée de Kirekheim et marchait sur Oppenh^iQ, lorsqu'elle apprit que Tannée des Ëleo leurs Palatiu et de Trêves approchait* Les prineei espéraient reocontrer les fiostauds en rase eampagne^ près du fort de Geotheim; maïs ces derniers se replièrent donuivt la nuit sur Pfedersheim qui leur ouvrit s^ portes, bien qu'elle eût une garnison de 300 hommes^ Le Palatin réussit 4 attirer les paysan» eu rase cam« pagne, par une ruse de guerre. Il se cacha avec la grus de son armée derrière une oolUnoi rt fit mar-« cher contre la ville un corps de lansquenets et 700 aavaliers« Les insurgés crurent qu'ils vaincraient aisé^ ment cette petite troupe, et firent une sortie presque générale, avec leur artillerie et leurs chariots. Lonqu'ils se furent avancés, on commença à tirer sur eux de tous cdtés; et, sans leur laimôt le temps de se réfugier dantf la placé , la cavalerie se. porta en avant avec une irrésistible impétuosité, et en fit un massacre épou-» vadtable. Plusieurs milliers de cadavres étaient entassés autour de la ville ; les rebelles qui parvinrent à s^éohaf^er y rentrèrent, où se dispersèrent dans les environs et ne reparurent plus. L'artillerie et les chariots des ennemis restèrent aux mains des vainqueurs. — Ceci se passait le 23 juin. — Le Palatin fit entourer Pfedersheim durant la nuit, et le lendemain le bom^ bardement commença. La place se rendit à discrétion K

* Crinitus» ch. 84 et seq». p. 272 et seq*. Gnodalius, 1. IV, p. 167 et 1. V, p. 169. Sàrtotiiid, jp. 290.

DB LA 6UBRRB DBS PAYSANS. 231

— Louis ordonna qu^oa divisât en trois troupes les hoounes qui s'y trouvaient, à savoir ; : — lea paysans et les'étrangersy |a garnison, et les habitants du lieu;

— Un funeste mésentendu renouvela en cette occ^ct sioii la oatastcopbe de Saverne, quoique sur une moiii» dre échelle. Dans LaprèsTnaidi^i oa Sippela d'abord les paysans pour les faire sortir; ils. déposèrent leur$ armes sous les portes de la ville et ensuite pu leur ordonna, êouê peiiif de mort ^, .de ^ readr# à travers une double >haie de soldats, ^ la montage 4q Sainte Georges qui dominait Pfedersheim, et où le corps principal de cavalerie était rangé en cercle» Les chefii des coupables devaient être jugés là. QuelquesHins des Rustauds eurent peur en sortant de la place | W lieu de rester dans la voie prescrite, ils cherchèrent a s'enfuir t ils furent poursuivis, atteints et tués^ La troupe qui occupait le mont Saint-Georges, voyant ce qui se passait et entrsonée par rexemple, quitta son poste, se rua sur les paysans désarmés, et en. peu 4'instants les cadavres de 800 de ces malheureux étaient étendus dans la plaine, malgré les efibrtis des deux Electeurs pour arrêter le massacre.

Nous. devons^ à cette occasion, relever encore uns de ces atroces calomnies, un de ces mensonges volon* taires que Ton rencontre si habituellement parmi les auteurs hérétiques allemands. L'archevêque de Trêves est un des hommes que T école luthérienne et démago-

1 Gtiodalitus, loo. cit.

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gique honore de toute sa haine. La cause en est fort shnpie, Richard avait fait ayorter la première tentatiye révolutionnaire du protestantisme, celle de François de Sikingen ; de plus, son coup-d'œil terme et sûr avait pénétré les desseins du docteur Martin et prévti les conséquences de ses doctrines ; — il les avait stygmatisées avec énergie. Celui qui, le {Nremier» à démasqué le maître » a dû être nécessairement un objet d^horreur pour les disciples. On ne pouvaitima* giner mieux, pour salir le caractère de Tévéque et du prince, que de le dépeindre comme un monstre, en lui fiusànt prendre une part active au massacre de Pfedersheim. — Les témoins contemporains, Crinitus et Gnodalius , les mieux informés de tous , n'en parlent point, il est vrai ; — mais parmi les premiers adhérents de la réforme, — de ce mensonge immense entre tous les mensonges, — on ne pouvait manquer de trouver une plume complaisante pour consigner et propager les petites faussetés, A Sleidan revient l'honneur de la première invention, c A ce massacre, dit-il, furent présents l'Electeur Palatin et larchevèque de Trêves , le premier fit de grands eflPorts pour arrêter les guerriers furieux ; le second , assure^t-on (fertur), a non seulement approuvé le massacre, mais a tué plusieurs paysans de sa main » . — L'invention était heureuse, on ne pouvait hasarder une affirmation positive et contraire aux témoignages contemporains , le petit mot fertur sauvait les apparences et donnait tout au plus, à l'auteur, le tort d'une crédulité par trop niaise et par trop

simple. Le bonhomme rapportait, ee qui, — disait^il, — lui avait été raconté, mais sans garantir la choBe, et il se gardait bien de nommer Fauteur du prétendu récit. €ela suffisait pour faire circuler la calomnie. Après cette première mise en scène, le fertur a néees* sairement été retranché. Sartorius et Wachsmuth parlent du fait avec autant d'aplomb que sMls l'avaient vu de leurs propres yeux. cL^évêque Richard de Trêves était parmi les égorgeurs et tua de sa main plusieurs insurgés, disent-ils. » — ^ Ceux qui sont venus après eux ont encore pieusement (enchéri là-dessus. Zimmermann entre autres, ce falsificateur historique accompli / écrit la phrase suivante dans laquelle on trouve son impudence et son cynisme habitueb^. « L'archevêque de Trêves assassina et fit h haucher (mHzelte) de ses propres mains, et ses paroles exhoi^ talent les autres à la boucherie. »

' Lorsqu'on arrange l'histoire de la sorte, on est fort à l'aise pour se livrer ensuite à toutes lés déclamations possibles. — ^ Sartorius, après le propos que nous venons de rapporter, nous fait part de ses observations particulières ; elles sont de la teneur suivante : « Tous ceux qui inclinaient pour le nouvel Evangile se sont montrés doux et humains dans la guerre des paysans ; les catholiques, au contraire, ont été sanguinaires et cruels en proportion de leur faveur ». — Le docte écrivain veut bien aussi nous prouver que cela devait être: —

1 T. ra, p. ses.

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a On ne restait t^atholique, ditril, que par aveuglement et faiblesse d'esprit, ou bien encore par peur et par respect humain, ou enfin par un vil intérêt ; de semblables mQbiles poussaient nécessairement au fanatisme et à la cruauté; au lieu que les amis du nouvel Ëyangile étaient libres de préjugés^ sentaient le besoin des améliorations et des progrès de Thumanité^ et étaient par conséquent plus aimants, plus doux, plus charitables. » Les lettres de Luther ont pu nous faire apprécier le mérite, et Ta propos de ces réflexions ; Casimir d'Ân&bach nous a donné également des preuves da leur justesse et nous en donnera encore; — ..nou9 fournirons également des pièces à l'appui 4e -ces assertions du professeur SartoriuSy en rendant compte, au livre suivant, des faits et. des- actes du landgrave Philippe de Hesse , de ce Phénix entre tous les princes protestants de r Allemagne. — Ce qu'il y a d'incontestable et.de vrai ,. c'est que la guerre des Rustauds a été accompagnée de faits atroces, et que les princes catholiques et protestants^ indifféremment , ont pris les mesures promptes, énergiques et sévères, qui seules pouvaient mettre un terme à cet épouvantable fléau ; mais ce qui est également positif, c'est que les horreurs inutiles se sont trouvées presque toutes du c(5té des paysans hérétiques et de leurs adversaires protestants*

Retournons à Pfedersheim. Le Palatin y fit exécuter encore 24 insurgés de la campagne et quatre bourgeois, la ville paya une amende et perdit ses privilèges. Les nommés Michel Busch et Merwin, principaux auteurs

du soulèvement de cette contrée, furent pris,, conduits au camp et publiquement décapités ^

De Pfedersheim^ Tarmée des princes passa à Freins* heim et à Neustadt (an der Hardt) qu'elle fit rentrer dans le devoir. Vint alors le tour de Landau ; cette yille n'essaya pas de résister; elle fournit des vivres aux troupes qui pénétrèrent dans le nord de l'Alsace. Diversesbandes d^insurgés y étaient encore Cantonnées. Wissembourg, où les vignerons étaien|; les maître^s^^ s'obstinait à tenir pour les rebelles. Les princes s'avancèrent et firent camper leur infanterie à Freckenfeld et leur cavalerie à Minfeldt. La bourgeoisie, âlarmée^de leur approche, se décida enfin à leur envoyer des députés pour traiter. Je^n Jacques de Morimont (Hœrsberg)^ baron de Beîfort» landvogt de la ^sse-Alsace, s'intéressa pour Wissembourg, malgré le peu de compte qu'.on y avait tenu de ses ordres, pendant Tinsurrection, et demanda grâce pour cette ville coupable.. Après de longs pourparlers , l'Electeur Palatin consentit à ne point l'assiéger, à condition qu^elle se rachèterait moyennant 6,000 écus d'or, que huit des principaux chefs séditieux auraient la tète tranchée, et qu'on remettrait au landvogt le gros canon de la place. Lies vignerons contraignirent les magistrats à différer Texécution de ce traité; chacun d^eux craignant d'être un des huit exceptés de Tamnistie ^. Les princes, irrités de

i Crimtus, ch. 89, p. 276»

Gnodalius, loc. cit.

* Crimtus, ch. 94 et seq*. p. 276 et seq».

Gnodalius, loc. cit. . v

ce délai, résolurent de faire le siège de la ville et s'emparèrent facilement des postes sur lesquels les Wissembourgeois avaient le plus compté.

L'Electeur Palatin prit son quartier dans le village de Schweighofen et sur une hauteur au-delà de la Lauter. L^archevèque de Trêves campa en deçà de la rivière à Rechtenbach, la cavalerie à Rott et Tinfanterie dans la vallée de Burgstadel. Louis fît avancer le cànon fort près des murs de la ville, et dès le jour suivant Tartillerie commença à tirer. Les six premiers coups portèrent, et causèrent du dommage; alors les habitants se repentirent de leur obstination et supplièrent les députés que Strasbourg, Spire, Worms, Haguenau et Landau venaient d'y envoyer pour travailler à la paix, d'entamer des négociations. Dès le soir même, Wissembourg consentit à se rendre à des conditions moins favorables que celles d'abord proposées. Elle s'engagea à payer 8,000 éeus d'or, à ouvrir ses portes à l'armée des princes, et à leur livrer toute son artillerie ; le lendemain matin, les alliés entrèrent dans la place ^, et bien que l'on n'eût rien stipulé relativement au nombre des coupables que l'on châtierait pour servir d'exemple aux rebelles, on en exécuta trois seulement ; il y en eut deut autres auxquels l'Electeur fit couper les doigts; le reste fut gracié. L'ordre ne fut plus troublé dans la partie septentrionale de l'Alsace.

! Herzog, 1. H, p. 170.

Après cette expédition, l'archevêque de Trêves retourna dans son diocèse qui dès-lors demeura parfaitement tranquille. Cologne également ne bougea plus.

Quant à TElectenr Palatin^ il s'en revint à Heidelberg et fit payer à ses Etats 200,000 florins d'amende. A partir de ce moment, le calme y régna. 11 réunit une diète le 26 septembre suivant, déclara : qu'il avait pris les armes contre ses sujets, involontairementy parce qu'ils l'y avaient eux-mêmes forcé par leurs révoltes multipliées, et qu'il était prêt à leur faire des concessions raisonnables pour prévenir le retour de semblables désordres. La noblesse du pays applaudit aux intentions de Louis, et le pria en même temps de protéger à Pavenir l'extension de la pure doctrine évangélique ; — Texcellent prince auquel les derniers événements n'avaient pas ouvert les yeux touchant la valeur de cette doctrine, et qui d'ailleurs n'y voyait qu'un moyen de s'approprier les biens de l'Eglise et de devenir pape chez lui, accueillit la demande avec une bienveillance parfaite et promit d'y faire drpit*.

Cependant, quelques mouvements insurrectionnels agitèrent encore la Haute-Alsace et le Sundgau, après que la partie basse de la province se fut soumise. Des rassemblements armés se formèrent à Habsheim et à Rixbeim. Ceux qui en faisaient partie voulaient s'em-

1 Sartorius, p. 296.

yi-^^.

H18T0IRB

^,. ^, siège du gouvernement antrichien;

'c^. • -i*uiait de son côté, et déjà quelques

^^» avant-coureurs de la guerre, avaient

^•u:» alors, Baie, les cantons suisses et le

..d Philippe de Bade, intervinrent et réus-

: obtenir une pacification générale de la pro-

. 1 , ^es Suisses y contribuèrent surtout, en roena-

^k le tomber sur les Rustauds s'ils se soulevaient

.vvr«. Le traité dans lequel on comprit aussi les po^

.^^mous de la maison d'Autriche en Brisgau, fiit

•.>uctu à OtTenbourg, le 18 septembre 1525.

Les troubles étant apaisés de la sorte, Tévêque ùuillaume de Strasbourg renouvela ses ardentes prières afin qu'on n'infligeât plus aucune punition aux paysans, et que surtout nul d^entre eux ne fût mis à mort. « L'on doit, disait-il, ^ les regarder comme des gens égarés par les folles doctrines qui ont été répandues dans le monde, plutôt que comme des coupables, et d'ailleurs ils ont déjà chèrement expié leurs erreurs. » — Mais ces dispositions à la clémence trouvèrent peu d'écho. Un bon nombre de chefs rebelles, exclus de Tamnistie, furent exécutés encore à Ensisheim ; on condamna la plupart des insurgés à payer des amendes plus ou moins fortes ' ; il y en eut aussi

I Trausch, t. U, p.tt,p. 99.

^ L'amende s'éleva à six florins par tête en Alsace. La récolte fut tellement belle dans cette province Tannée suivante, qu'une foule de paysans offrirent iracquitter leurs six florins moyennant vingt sacs de froment ; mais on n'accepta pas, tant le grain était abondant, tant l'argent était rare.

DE LA GUERRE mS PAYSANS. 239

qui forent pris , jugés et punis avec une extrême rigueur aptes leur retour dans leurs foyers. On força également les paysans, dans diverses localités, à r^âtiir les châteaux qu'ils avaient ravagés ou détruits; cependant, beaucoup de beaux càstels et de riclies couvents de la province ne se relevèrent plus Ae leurs ruines. (( Ainsi, ajoute notre chroniqueur Trausch S Dieu/ en accablant l'Empire du fléau de la guerre des paysans, punit à la fois les grands de leur tyrannie et les petits des excès de leur rébellion. La science a également beaucoup perdu par cette guerre, car une infinité de choses rares et précieuses en épitaphes, monuments, bibliothèques, manuscrits et antiquités, ont été détruites avec les monastères, riches en collections de ce

1 On fit à cette époque diverses chansons relatives à la défaite des insurgés ; plusieurs de ces pièces de vers nous ont été transmises par les écrivains de Tépoque, elles n'ont de mérite que leur ancienneté. Les plus populaires étaient les suivantes : 1* Da ich einraahl ein Rriegsraann was Zu Limpurg soff aus dem grossen Fass, Wie bekam mir das? Zehn Rother Gulden mein irtten wass, Der Teuffel gesegne mir (Jass.

2® Ëinsmahls da ich ein Kriegsmann wass, Meines eigenen Herren undt Eydts wergass Auch ihn guettem Wohn und Erhen sassz Da tranck ich zue Kestenberg wass?

Guetten wein auss dem grossen Fassz Lieber ratt wie bekam mir dass?

Gleich dem Hundt da er iszt das Grass, Ein ordt und dreyzehn Gudden die irtten wass» Der Teuffel gesegne mir dass.