CHAPITRE VI

RévMIe en Tyrol, et fln de riniiarreetleii érnmm een pays.

Le T^rrol était assurémetit le pays de TËoi^ope le plos libre, le plus heureux, et celui dans lequel les paysans joDîseaieiit des droits les plus étendus. — Leurs char^ ges étaient très^modérées, leur» impôts et leurs rede« vances étaient moindres que partout ailleurs. L'in-' troduction du nourel Evangile compromit et troubla le tranquille bonheur dont jouissait ce peuple privilégié. Le calme cessa aussitôt que les doctrines de Luther eurent franchi les Alpes tyroliennes ; la haine et la jalousie succédèrent à la paix; les mutineries, les querelles, les révoltes armées, les petits soulèvements contre un clergé et une noblesse avec lesquels on avait toujours vécu en parfaite harmonie, indiquaient que les poisons de Thérésie s'étaient introduits dans le corps social. Le nouvel Evangile compta au début ses plus chauds partisans parmi les mineurs, qui étaient en relation avec ceux du pays de Salzbourg et de la Mysnie. L'ardente charité des sectateurs de Luther se manifesta tout d'abord par l'assassinat de ceux qui n'étaient point partisans de ses doctrines. George Pûchlerde Weidegg, commandant autrichien, fut une de leurs premières victimes ( 1523). — Les enseignements de Wiltenberg trouvèrent beaucoup d'écho dans lu vallée de l'Inn inférieur j des prédicants y

exploitèrent les dispositions des ouvriers de la mon* tagne. Jean Strauss, Christophe Soll et Urbain Regius, dont les noms ont acquis une déplorable célébrité dans Thistoire de la réforme, prêchaient à Schwatz et à Hall. — Regius, en se rendant à Téglise, se faisait entourer d'une garde de sûreté armée, composée de ses partisi^ns; Strauss tonnait du haut de la chaire contre les princes et les grands, et se livrait à toutes les excentricités en usage parmi les plus extravagants de ses confrères. Le peuple émerveillé assistait en foule à ses sermons, et après le prêche on entendait les bourgeois et les paysans se dire entre eux : « Voici le véritable Evangile! mais voyez à quel point les anciens prêtres mentaient, il faut assommer tous ces drôles qui nous trompaient de la sorte !»

Les décrets de la diète, contre Luther et sa doctrine, furent alors lus en chaire dans le Tyrol et forcèrent les prédicants et leurs amis les plus zélés à quitter le pays; mais le mauvais levain y resta. Le mal augmenta encore à la fin de Tannée 1524 et dans les premiers mois de 1525, par Tarrivée de quelques émissaires anabaptistes, et surtout par les nouvelles reçues des pays où la guerre des Rustauds venait d'éclater. Les fameux articles des paysans de la Souabe eurent un grand retentissement dans le Tyrol. Dès lors des rassemblements se formèrent en divers lieux, Tinsurrection s'organisa, les habitants de la vallée de Tlnn formulèrent aussi leurs plaintes, et les présentèrent a Tarchiduc. Leurs articles étaient au nombre de 19,

et commençaient suivant la coutume par exiger le redressement des prétendus griefs religieux. « La parole de Dieu a été obscurcie jusqu'à présent par des inventions humaines, — disaient ces articles au début,

— H en est résulté que notr^ salut éternel a été gravement compromis, et à présent que cette divine parole est enfin annoncée purement, clairement et sans mélange, on persécute ceux qui la prêchent... Nous demandons qu'on nous reconnaisse le droit de mettre à la tète de nos églises des hommes instruits et remplis de la crainte du Seigneur, et d'être délivrés des doctrines humaines... n

Puis la pièce réclame la liberté de tous ceux qui étaient enfermés pour la cause de TEvangile, le rappel des individus bannis pour le même motif, Tabolition du pouvoir temporel du clergé, le droit accordé aux communes d'instituer et de destituer elles-mêmes leurs curés. — Passant ensuite aux griefs civils, les paysans demandent le droit de chasse et de pêche, ils protestent contre le passage fréquent des troupes étrangères dans le pays, et contre les garnisons étabhes aux frontières ;

— ils exigent la suppression de certains usages locaux relatifs à la perception des impôts et à Tadministrationdela justice; — ils veulent enfin l'abolition des sociétés privilégiées de commerce « qui produisent souvent le renchérissement excessif de certains objets, au grand préjudice des consommateurs K »

1 OEchsle, p. 494 et seq*.

Les articles furent envoyés à l'archiduc^ avec acconir pagnement obligé de protestations de dévou^nent et de fidélité. — Ferdinand fit droit sans hésiter aux plaintes qui lui parurent fondées ; mais il décUu*a aussi qu'il comptait sur le concours des communes pour diàtier ceux qui, sous prétexte de rETangile, don* naient de fausses notions au peuple et Texcitaient à la révolte. — Il promit la tenue prochaine d'une diète, à laquelle chacun serait parfaitement libre d exposer ses griefs.

Cette promesse satisfit et calma la majorité de la population, elle consentit à attendre. — Le Voralbcj^ et la partie méridionale du Tyrol seuls refusèrent de se soumettre.

Le Yoraiberg était en rapport, par sa position géographique, avec les insurgés de TAUgau^ et le malheur voulut que l'un des prédicants les plus fanatiques de l'époque, le nommé Joseph Wylburger, se trouvât dans cette province, à Lingenau. Les discours de cet homme mirent les armes aux mains des paysans. Il déclarait en chaire : « Que pendant assez longtemps il avait prêché le mensonge, et qu'à présent il voulait proclamer la vérité. La messe, ajoutait-il, ne sert qu'à cehii qui se fait payer pour la dire^ la confession aux hommes est inutile, il sufQt de se confesser à Dieu, — Tautorité spirituelle et temporelle est une usurpation et un scandale, car Thoinme est créé parfaitement libre «. »

^ Zimmermann, t. UI, p. 429,

Ces blasphèmes et d'autres du même genre, plaisaient à la multitude; elle se souleva et fraternisa avec les hordes du Lac et de TAlIgau; c'était avant les victoires, de Truchsess. — Une troupe nouvelle se forma aux environs de Bregenz j et marqua les maisons de ceux qui refusaient de se joindre à elle, afin d'exercer ses vengeances quand le moment en serait venu.

Le plan des chefs de Tinsurrection était alors de soulever aussi la Bavière , et sMIs eussent réussi , la cause des terroristes l'emportait évidemment en Allemagne. Mais la foi et la fidélité des populations bavaroises et la sagesse des mesures prises par les ducs de Bavière, d'après les conseils de leur illustre chan«celier , le docteur Léonard Eckf, opposèrent d'insurmontables obstacles aux projets des démagogues. L'attitude ferme de la Bavière sauva l'Empire.

Quant au midi duTyrol, l'effervescence y était plus grande encore que dans la partie septentrionale de cette province : les nouveaux évangcliques y avaient répandu leurs écrits et leurs doctrines par Tentremise 4u secrétaire de l'évêque de Brixen, de l'infâme et perfide Michel Geismayer. Depuis longtemps cet homme, — qui affectait les dehors de la piété, — était en correspondance secrète avec les meneurs du parti ; il joua en

1 Ce noble et intrépide champion de TEglise avait empêcl^é que la réforme ne prît racines en Bavière. La vigilance du chancelier, qui jamais ne se trouva en défaut, contribua ainsi, autant que la valeur de Truchsess, au salut de TEmpire.

Tyroi le rôle que jouèrent ailleurs les Weadel Hipler, les Weigaud, les Hubmaier, les Menzingen, etc. Ayaot de jeter le masque, il exeita les campagnards des environs de Brixen à prendre les armés et à pénétrer dans la ville. Le vieil évèque eut le temps de fuir de son palais, que les Rustauds pillèrent, ainsi que les demeures de tous les ecclésiastiques. Puis la horde se porta vers la commanderie teutonique, située sur TAdige, et la détruisit. Alors seulement Geismayer fut élu commandant général, il fit une caisse militaire de l'argent volé à Tévèché et à la commanderie ; les approvisionnements trouvés chez le clergé lui servirent à nourrir sa troupe. Le presbytère du château de Tyrol, Vabbaye de Mariaberg et une foule d'établissements ecclésiastiques , furent successivement dépouillés de leurs richesses. Les insurgés de TAdige rédigèrent aussi leurs articles, calqués sur ceux de la vallée de rion.

(^eismayer était un de ces fous féroces qui avaient résolu la destruction de tout ce qui existe , et qui prétendaient établir sur les ruines de l'univers une république qualifiée de chrétienne; — mais il ne voulait pas faire connaître au public le fonds de sa pensée. Dans un manifeste qu'il répandit, il représenta le révolte du Tyrol comme un soulèvement entrepris dans le but de délivrer Farchiduc et ses sujets de l'oppression détestée des év^iques de Brixen et de Trente, et des intrigues du trésorier Salamanca, espagnol d'origine, et de Fabri, conseiller intime de Ferdinand,

contre lesquels on était très-monté \ — Toatefois, il eut l'habileté de planter déjà dans cette pièce quelques premiers jalons républicains; elle était rédigée au nom des habitants du Tyrol en général, et adressée à tous les états autrichiens. Geismayer fit commencer Tattaque sur plusieurs points. Une troupe d'insurgés était auprès de Trente j une autre horde rançonnait les villes et les châteaux de la vallée de Brixen , la troisième pillait les couvents et les forts le long de TÂdige ; l'introduction du nouvel Evangile produisait encore ici ses fruits ordinaires ; partout on forçait les comtes et les seigneurs à fraterniser avec les Rustauds et à se joindre à eux. Geismayer établit son quartier-général à Meran : les rebelles tinrent en ce même lieu une assemblée générale le 22 mai. Tous les districts soulevés s'y firent représenter, malgré les défenses et les protestations de Tarchiduc Ferdinand. Le 1®^ juin j cette assemblée publia un manifeste en 106 articles, qui devaient servir de base àlaconstitu* tion future du Tyrol. Les articles réclamaient une foule de modifications dans Padministration et le gou-

1 On connaissait rattachement des Tyroliens pour leurs princes. Les meneurs exploitèrent habilement ce sentiment ; ils persuadèrent au peuple que VEvangile, obscurci à dessein par le clergé, exigeait que les riches domaines de l'Eglise, dans le "Tyrol, revinssent à la maison d'Autriche à titre héréditaire. Et comme Ton craignait que, malgré cet avantage temporel, Ferdinand ne repoussât le vrai Evan^ gi/e, on s'empressa de le représenter comme entouré d'une camanlla qui l'opprimait et l'empêchait de manifester librement son opinion. Le soulèvement se fît alors sous prétexte de rétablir le prince dans tous ses droits.