FOREY

Le général Forey ne se borna pas, h son arrivée au Mexique, à détruire les préventions du peuple et à caractériser le but politique de Texpédition. Il se mit énergiquement à l'œuvre pour compléter les moyens de transport et installer confortablement les troupes nouvellement débarquées. Tous les services de l'armée furent l'objet de sa sollicitude. Il avait hâte de mettre a profit la cessation des pluies pour reprendre les opérations militaires.

ilO LA FRANCS MM U NOlTfBJiU MONDE

De \em côté, les Mexicains poussaient actfveiiien£ à Mexico les travaux de défense. Juarez, n'espérant pas évidemment pouvoir résister à notre corps expéditionnaire, fiatisait un grand étalage de forces, pour en imposer aux poputeftions.

Le général Forey reste à la Vera-Cruz jusqu'au 42 octobre, et arriva le 24 au matin àf Orîzaba^ où il fat reçu avec les ptus grands homieiirs. Â la veille de lui rem^tre le commandement en cbeC, le général de Lorencez^ décidé à rentrer en France, adressa aux troupes sous ses ordres Tordre du jour suivant :

« Soldats et marins,

(c L'Empereur a décidé que le corps expéditionnaire du Mexique serait porté à 24,000 hommes, et il en a donné le commandement à M. le général Forey, grand-croix de la Légion d'honneur et sénateur.

« Soldats et marins, je vous fais mes adieux. Jusqu'à la fin de ma vie je penserai avec orgueil aux jours de périls et de gloire que nous avons traversés lorsque je vous commandais en chef. Un jour, Thistoire dira comment , après la retraite des Anglais, des Espagnols et la défection des chefs de la partie de la nation mexicaine qui avait demandé l'intervention française, un petit corps d'armée de 6,000 hommes a su se maintenir, intrépide et fier, au cœur d'un Etat immense, à 25,000 lieues de son pays.

«L'histoire dira qu'ufie armée française semble êtrevenue au Mexique pour donner au nouveau monde le spectacle de tous les courages et de toutes les vertus guerri^es.

« Déjà le mépris public a fait justice de la bassesse des sentiments de nos détracteurs. Avant peu, croyez-le bien, d'impuctents mensonges sercmt dévoilés et Farmée du Mexique aura reçu une complète satisfaction.

ce D'ici à peu de temps, lorsque je serai descendu ^ur le sol de la patrie, on se pressera sur mes pas pour s'informer de vous. Je répondrai qu'on se prépare à bien vous recevoir et à vous honorer à votre retour, car, au Mexique comme en Crimée, en Italie et en Afrique, vous avez été les vaillants soldats et les dignes enfants de la France.

«Adieu, soldats et marins, mes vœux vous suivront, et j'emporte votre souvenir dans mon cœur.

<r Orizaba, le 20 octobre 1862.

« Le général de division f « Comte de Lorengez. »

Le général de Lorencez quitta Orizaba le 10 novembre, à onze heures du matin. Le 9 au matin, le général Forey, à la tête de tous les officiers de l'armée, vint lui faire une visite d'adieu qui fut extrêmement touchante. Les deux généraux s'embrassèrent cordialement. Tous les officiers de l'armée, et à leur tête le général Douay, accompagnèrent à cheval le général de Lorencez jusqu'à deux lieues d'Orizaba. Le soir il couchait à Cordova, et le 14 au soir il arrivait à Vera Cruz, pour s'embarquer le lendemain sur le paquebot de Saint-Nazaire.

L'œuvre du général de Lorencez est accomplie. Il s'est montré digne de la confiance de l'Empereur. La campagne du général Forey commence sous les \AviS favorables auspices.

Quelques jours après le départ du général de Lorencez, le général Forey adressa à la population d'Orizaba la ]fV(y clamation suivante:

« Mexicains,

c( A la lecture de la proclamation qu'à mon arrivée dans votre pays je vous ai adressée, vous n'avez pas pu vous tromper, et vous avez reconnu la main de l'Empereur ; lui seul possède le secret de dire tant et de si belles choses en un style aussi noble que net.

a Mais aujourd'hui que j'ai vu assez votre pays pour vous dire mes impressions, laissez-moi vous les exposer brièvement et avec la simple franchise d'un soldat, qui, je vous le répète, et quoi que puissent vous dire des écrivains de mauvaise foi, ne vient pas faire la guerre au peuple mexicain, mais au gouvernement dont la triste situation prouve à l'évidence l'incapacité de faire le bien.

*( Que voit-on en effet dans vos villes? Des bâtiments en ruines, des rues impraticables, des eaux croupissantes et viciant l'air. Que sont vos routes? Des fondrières, des marécages, où chevaux et voitures ne peuvent passer sans danger. Qu'est-ce que votre administration? Le vol organisé. Ceux qui sont chargés par leurs fonctions de faire rendre justice à leurs concitoyens sont parfois les premiers à les molester dans leurs personnes et dans leurs biens. Les préposés à la rentrée des impôts ne remplissent le plus souvent les caisses de l'Etat qu'après avoir rempli leurs poches.

« L'agriculture peut-elle être encouragée, lorsque le cultivateur est à peu près certain de se voir enlever le fruit de son travail?

« Le commerce, les arts peuvent-ils fleurir quand de toutes parts et depuis longues années retentissent des cris de guerre?

€ N'avez- vous donc recouvré votre indépendanœ, apsès tant de sang répandu pour un si noble but, que w on

faire un si déplorable usage, et n'est-il plus, dans ce pays favorisé par le ciel sous tant de rapports, de véritables patriotes comprenant que cette noble nation est exploitée depuis trop longtemps par quelques ambitieux qui dépensent dans des luttes fratricides toutes les forces vives du Mexique ? Oui, je vous le dis avec douleur et avec tous ceux qui voient la triste situation de votre pays, vous courez à votre perte et vous n'avez qu'un pas à faire pour tomber dans un abîme qui engloutira votre indépendance et vous replongera dans la barbarie, si vous ne faites un pas en arrière. Faites-le donc, ce pas, quand la Providence vous en offre une occasion peut-être unique.

c( La France vous envoie une armée, modèle d'ordre et de discipline, quoiqu'ait osé écrire le contraire une presse odieusement calomniatrice. Elle vient vous aider à vous constituer en une nation riche, puissante, libre, de cette vraie liberté qui ne marche pas sans Tordre ; en une nation que toutes les autres puissent reconnaître comme civilisée. Cette armée vous aidera à constituer un gouvernement honnête et probe, qui n'emploiera que des agents honnêtes et probes comme lui. Alors les finances de l'Etat seront le bien de tous et non de quelques-uns; elles serviront, au lieu d'enrichir quelques ambitieux, à payer une armée régulière capable de maintenir l'ordre dans le pays et de protéger au lieu de détruire la fortune privée ; elles serviront à ouvrir des voies de communications comme en Europe, afin de faciliter les relations commerciales qui font la prospérité des peuples; elles serviront à réparer vos routes, vos ponts, vos monuments, à entretenir vos villes mal éclairées, mal pavées.

« Tout cela ne vaut- il pas la peine d'y réfléchir, et que

tous les Mexicains, à quelque parti qu'ils appartiennent, se

, donnent la main pour oublier de vieux ressentiments et

ter en commun à la grandeur de leur patrie? G*est

à l'ombre du drapeau français qu'ils peuvent obtenir ce résultat, car ils se souviendront de ces belles paroles de l'Empereur : (c Partout ou flotte ce drapeau, il représente <( la cause des peuples et do la civilisation. y>

« Au quartier général à Orizaba, le 3 novembre 1862.

« Le général de division^ iénateur^ commandant en chef le corp$ expéditionnaire^