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rli- la vaillance iVançaise et celles du fiiônie des deux mondsi!. Toutes les mervoillcs d'il».' cili- sailli Hvalo faisaient cortège à votre baptême : c'est aioEl i|ue nous mivnuis Invoiiir nu bien-aînié de la patrie.

« Di^jà tout ce qui frappe vos regards éveille en <■ votre esprit quelque chose de plus grave que laeu- ■■ riositi'. Vous sentez que, sur cette terre dontlag^Mfc " est le soleil, chaque monument a un langage quel« " ancicnsde la vie doivent apprendre auxplus jeunes. 11 Si dans Patia, coîur de la France, le granit elle i< bronze iHernisont le nom que vous portez, d'antm » pierres, qui ont usi'> le temps, gardent ailleiimdï 1 profonda souvenirs.

Quand un premier vovage à travers noa provinces « \ous montrera, de tous côtés, dos ville:; séculaire!, ks unes armées pour la commune défense, les autres \ersant partout et pour tous les trésors du travail; ■ < Quand la locomotive, courrier de fer aux entrailles « do fou, vous fera toucher, d'un double essor, nos ■ Irontières couronnées de remparts et nos ports ou- \orts sur tous les clieniins du monde:

" rt lor''que fatip'iK d interroger l'espace, vous entendrez dire qu'il n'est point d horizon que notre liistoirc n'ait franclii, — alors. Monseigneur, vous serez pris d un immense désir de connaître les hommes qui ont créé cette puissance et cette postcrit( Ce no «eia pas tiop de toute votre jeunesse pour étudier à fond la vieille '1 histoire du beau pays qui s'incline sur vos premiers sourires. Je ne veux. " aujourd'hui. quontr"otivrir à votro aimable attention le sentier facile et fleuri i( qui mène aux portes de la haute école historique ofi vous introduiront des giiin des plus austères. »

Mais tout à coup, au lieu de ce petit sentier, et comme si la baguette d'an

enclianteur avait touché vos yeux, vous êtes transporté sur une voie triomphale,

où le passé, debout sur sa tombe géante, salue de l'épée française l'enfant impérial.

Cent chapitres, ou plutôt cent décors étincelants se succèdent le long de trois

drames : les Origines nationales, — la Chevalerie,— le Sii'cle des Xapoléons.

Un peuple d'émigranis, chassé d'Asie par la guerre ou la famine, s'arrête un jour dans d'immenses forêts vierges, que déchirent cA et li\ des landes Etériles, des volcans éteints, des fleuves torrentueux et des marais chargés de brumes éternelles. Voilà nos pi-emiers a'ioiix campés sur le désert dont nous avons fait la plus riche des patries.

Ces caravanes du malheur se multiplient, débordent les Alpos, fauchent l'Italie, et no repassent les monts qu'aprè.s avoir écrit leur nom do Gaulois dans Rome incendiée.

Rome Eo relève et tremble derrière eux, durant des siècles, jusqu'à ce que le génie de César ait mis dix ans à les vaincre.

La Gaule barbare, devenue romaine, donne à son tour des maîtres à l'empire ; elle survit fi la chute du vieux monde, pour créer un monde nouveau et chrétien, sous le titre de France et l'épée de Clovis.

Le temps passe et emporte la race de Clovis, Cliarlemagne parait, met l'Europe à ses pieds, et relève l'empire césar ien autour de son règne absolu.

DE LA LEBRAIKIE N A POLEOKIKSNK, 7

Ce second empire s'écroule sur des princes trop faibles pour porter sa couronne de fer; la France tombe dans l'anarchie , entre les ravnges de la famine et les hommes de bataille qui se disputent les lambeaux de la misèr<^ rtn peuple. . Au moment où cette société agonise, un Français. un pape héroïque, Urbain de ChiUillon, accourt pour la sauver. Du haut des monts d'Auvergne, il montre aux hommes de bataille les cliomius de l'Orient. Le tombeau du Ciirist est la proie d'une race ennemie et féroce. Là sont des terres heureuses, des empires | merveilleux oii la victoire promet à d'héroïques assaillants toutes les richesses de la création. — A la voix d'Urbain II, tous les esprits se tournent vers Jérusalem, qui leur apparaît dans un divin mirage, comme ces villes aux murs jaspés d'or, de pourpre et d'aKHi-, qui se dessinent parfois dans les vapeurs d'un ciel en feu.

L'empire entier marche ; mais la France est partout l'avant-garde de ces lointaines aventures qui enfantent la chevalerie et remplissent le moyen Age de leur grandiose histoire.

Quand le génie des croisades meurt avec saint Louis, M. Christian vous ramène sur l'horizon français, pour assister à nos longues luttes d'indépendance nationale ; illustrées par la mémoire du sang versé dans les jours de Orécy, de Poitiers, d'Azincourt, et par le souvenir encore plus touchant de Jeanne d'Arc, celte jeune fille qui fut peuple, soldat et martyre, et qui n'a point de modèle chez les peuples antiques. La France, délivrée enfin dos armes étrangères, jnonte alors peu à peu, depuis François î" jusqu'à Louis 51V, dans une sphère agrandie de progrès et de lumières. Il semhlo qu'A Louis XIV vont s'arrêter l'ascension des esprits, l'essor des arts, la majesté du pouvoir. Mais le temps fait encore un pas, — Dieu tourne un feuillet (le l'histoire élornelle, — et la comète des révolutions dévore le dix-huitième siècle.

Alors, selon la magnifique expression de Chateaubriand , « Napoléon apparaît à l'ent trée d'un nouvel univers, comme ces géants

< que l'histoire profane et sacrée nous peint

< au berceau de la société, après le déluge, o Soldat, consul, empereur, il emporte à traders l'Europe la France ressuscitée sur son

ar triomphal. De Paris aux Pyramides, le Cadix à Moscou, son aigle secoue la foudre ur tous les sommets, — son nom se grave ins toutes les profondeurs, — son épée est l'un monde qu'il crée à son image i, quand la victoire, la' religion, la justice et le travail ont posé sur son front leurs vants diadèmes et jeté à ses pieds toutes leurs palmes. Dieu, pour que rien ne manque ft cet homme surhumain, luî donne le sacre du malheur. Maïs ce malheur est Son apotliéofc : Napoléon ne tombe pas, — il se transfigure, — et, sur son calvaire atlantique, il est aperçu do toute la terre.

^*-t*M(i^g;iv„

PUBLICATIONS NATl

i vide se fait alors dans l'histoire, comme si oo liérù^

emporté avec lui toute la vie de l'iiumanité. Mais le mt^me Dieu qui protfige la

France, et de i^ui seul relèvent nos destin!*, tenait on réserve, pour l'îieure marquée dans ses conseils, le continuateur du siècle impérial; et voilà que des rivages de Crimée aux champs Italirjuss de Solterino, du fond de la Chine aux déserta qui Iwrdent l'Afrique française , dos hauteurs de Liban jusqu'au Mexique, que va régénérer notre invincible armée, tout proclame la renaissance et l'immortalitâ du génie napoléonien.

Telles sont les principales scènes racontées pur M. Christian, et avec cette magie de style ot celle puissance de pensée qui rendent populaires toutes ses

eeuvrea. Nous ne faisons que glaner dans ce petit livre que tout le monde voudrs

posséder, et qui s'achève par ces simples lignes où le vrai talent s'unît à la plm

délicate modestie :

H J'ai essayé. Monseigneur, de vous représenter distinctement, mais en rac-

« courci, toute la suite dos siècles français, dont l'èro napoléonienne forme flU-

" jourd'hui l'apogée. A mesure que vous avancerez dans la vie. une éloquence]

" plus puissante que la mienne élargira devant vous

" les perspectives de cette histoire ; elle vous élè-

" vera sur ces hauteurs de la sagesse, d'où le passé,

" le présent et l'avenir apparaissent éclairés d'une

« égale lumière, dans l'indissoluble unité du plan

" divin,

« Ri alors. Monseigneur, il est donné à quelque

" nouveau Bossuet de présider à cet enseigne-

" ment, il pourra vous redire, avec une plu

" grandiose vérité devant vos plus vastes destins

" coa paroles que l'aiglo do Meaux adressait, dan-.

" un livre immortel, au fils de Louis XIV : «Qu'ai

(1 je besoin de vous parler de Clovis et de Chai-

" lemagne? Considérez seulement en quoltompi

« vous vivez, et de quel père vous êtes né. Imite/

" Monseigneur, un si bel exemple, et laissez-lu

« à vos descendants. » I

Dételles citations d'un beau style? valent mieux que tout élngo Elli's ne sollicitent pas le succès, elles le consacrent, et lo suffrage do tous les efpriti

d'élite donne avec nous à cotte nouvelle ffiuvre de M. Christian le titre mériWj

do publication nationale. 1

E. PICK, de l'Isère.

Extrait da CWVnRIER DES ALPES

«Un piitriolisme ardent etpurestràme de celte œuvre précieuse, qui sera bienlW ' dans toutes les bibliothèques, depuis Paria jusqu'au plus petit village, el depuis le palais de l'Empereur jusqu'à la plus humble chaumière de l'Empire Tous les jeunes gens, tous les chefs de famille, tous les Français jaloux de ce nom tiendront i< posséder ce Livre impéhial des hauts faits de la pairie , que hL. MM. l'Empereur el i'impéralrtce ont jugé digne de servir à l'éducalion biglorigue et oalkindit^

GDOTIQUE ."^»"- » '-°|

H Di'dit'L' un l>cii|ili! Cl -A l'Améc. 1

■behmère I

Iditatjt^

G. CHADEUIL

LU L. JOURDÂN

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H^B^^fc LISTE DES GRAVURES, PORTRAITS, TVPES, VIGNETTES. SUJETS. FAITS