CHAPITRE II

4 Opérations navales. — Croisière du commodore Rod« M gers. — La frégate le President chasse la frégate la

4 . . 1 , . ; 4 Belvider :. — Prise de la frégate anglaisela Guerrière

par la Constitution. — Le capitaine Porters prend l'Alerte. — Lai frégate les Ltats-Unis s'empare de la Macédonienne. — Ve Wasp capture le Frolick, — Armement de corsaires. —- Effets que ces événements produisent en Angicterre,

1Osai généralement qu’un malheur en amène

À toujours d’autres à sa suite. Jamais la fausseté { de cette remarque ne fut mieux reconnue qu’à

4 l’époque du désastre éprouvé par nos armes ! sur les frontières de l’ouest. La nation, que ce { malheur avait plongée dans une morne tristesse, reçut bientôt, d’un autre côté, des con- 4 solations aussi douces qu’imprévues. Une nou- 1 velle ère toute glorieuse s’ouvrit pour notre k pays, et même pour le monde. L'histoire re-

4 dira aux siècles futurs qne, par le plus singulier

{ rapprochement, l’année qui vit saper la puis- 4 sance de l’homme dont le sceptre de fer s’é-

tendait sur tout le continent euronéen, vit aussi profondément humilier l'orgucil du 1yran des mers. En un mot, les exploits les plus brillants, en éxcitant l’admiration de l'Europe

étonnée, vinrent tout-à-coup élever notre |

gloire navale à une hauteur que jusqu'ici nul autre peuple n’avait atteinte.

Au moment de la déclaration de guerre, une escadre composée des frégates le Président, le Congrès, les Etats-Unis, et du brick le Æ/ornet, se réunit, sous les ordres du commodore Rodgers devant Sandy - Hook.

Ces quatre bâtiments mirent eu mer le 21 juin, à la poursuite du convoi des ludes Occidentales, qu’on savait avoir fait voile le mois précédent. Ils rencontrèrent peu après et chassérent la frégate anglaïse le Belvidera ; vers

quatre heures de l'après midi, le Président M

qui marchait le mieux de toute l’escadre, vint

à portée de canon de Ja frégate anglaise , et 4

commença à tirer dans sa mâture avec ses ca-

nons d’avant pour tâcher de la désemparer ; la %

Belvidéra riposta avec ses canons de poupe :

déjà cette canonnade durait depuis dix minutes, lorsqu'une des pièces du résident creva, tua ou blessa seize hommes; le commodore Rodgers eut lui-méine une jambe frac-

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turée. Ce funeste accident et l’explosion de

{ plusieurs gargousses qui s’ensuivit, produi-

sirent tant d’avaries dans la batterie, qu’il de-

{ vint impossible dé se servir des canons de ce 4 côté.En conséquenicé, lé Président laissa venir { en travers et envoyÿa toute sa volée de l’autre 1 bord à la Belvidera ; ceue bordée lui fit beau- 1 coup de mal , sans cependant la désemparer ; {et le capitaine anglais jetant alors à la mér tout L ce dont-i! pouvait se passer, gagna de vitesse “sur nos frégates, et parvint, au bout de quell ques heures, à s’échapper. Après cetie chasse | infructueuse, l’escadre poussa jusqu’à l'entrée 1 de la Manche ; puis, cliangeant plusieurs fois {de route, elle fut reconnaître Madère, les d Açores, l'ile de Terre-Neuve, et enfin rentra «à Boston le 30 août, après avoir capturé un assez grand nombre de navires marchands, 1 mais sans avoir eu cependant autant de succès 4 qu'on pouvait l’espérer, sa croisière ayant été constamment contrariée par un pans ol cou- Mvert et brumeux.

Pendant le même temps, la frégate la Cons-

lutution, commandée par le capitaine Hull

{avait fait voile de la Chesapeake : elle but {classée le 17 juillet dévant Egg- Harbour par quatre frégates anglaises et le vaisseau de ligne

ASE