CHAPITRE IV

Rassemblement de troupes sur la frontière du Canada, — Prise du brick Caleédonia, — Botaille de Queens town, et mort du général Brock. — Bombardement de Niagara.— Préparatifs inutiles du général Smyth, — Armée du Nord. —- Première croisière du commo-

dore Chauncey.

ÏL est temps maintenant de porter l'attention du lecteur vers la frontière septentrionale, et de dérouler à ses yeux le tableau des divers événements qui eurent lieu depuis Viagara jusqu’au fleuve Saint-Laurent. Toutes nos forces dans cette partie formaient deux grands corps. L’un de ces corps occupait Lewistown; il était commandé par le général Van Reussler, de VNew-Forck, et comptait environ quatre mille hommes, partie miliciens, et partie troupe de ligne ; l’autre corps, sous les ordres immédiats du général Dearborn,

commandant en chef, se trouvait dans le voisinage de Plattsburgh etdeGreenbush. Quelques troupes de ligne et quelques miliciens étaient en outre stationnés à Black-Rock, à Ogdensburg, et à S'ackett’sharbour. Pendant l’été des compagnies de volontaires et beaucoup de recrues avaient été dirigées de ce éôté, et chaque place fortifiée renfermait des officiers expérimentés, chargés d’exercer et d’instruire toutes ces nouvelles levées, à mesure qu’elles arrivaient. Enfin on espérait qu’au mois d’octobre tout serait prêt pour tenter une iucursion formidable dans le Canada ; mais ce projet fut contrarié par le refus des gouverneurs de Massachusset, de Newhampshire, et dé Connecticut,de permettre aux milices de ces états de marcher conformément aux réqüisitions du président; cés gouverneurs se fondaient dans leur refus sur ce que, d’après la constitution, c'était à eux qu il appartenait dü juger s’il y avait urgence à faire marcher les milices ; ét comme ils étaient peu partisans de la guerre , et Surtous de la guerre offensive, jamais ils ne voulurent rien céder de leurs priviléges. L’absence des milices de ces trois états, qui étaiént les mieux disciplinées de toute l’union, se fit cruellement sentir ;etil est probable

que rer £ Haut pou De form born de la corda ticie Pike, de l’o forte plus, avaier et Ch tenter vales « L’a appelé de cel sous | Dearb Le Yoyés

une ex

Je voi- , Queliliciens Rock, à Pendant et beaus de ce mait des ercer et s, à Meait qu’au nter une ; mais ce

t29 que si leurs gouvétnenrs avaient voulu coopé: rer aux plans de l’administration générale, le haut Cariada au moins $erait tombé en nôtre pouvoir dès lapremière compagne.

De grands magasins militaires avaient été formés sur divers points. Le général Dearborn, connu par ses services dans la guerre de la révolution, le général Smyth qu’on s’accordait à considérer comme un habile tacticien , et d’autres officiers tels que les colonels Pike, Boyd, et Scott, s’occupaient avec ardeur de l’organisation et de l'instruction de l’armée, forte èu tout de huit à dix mille hommes. De plus, quelques-uns dè noë meïlleurs marins avaient été envoyés sur les lacs £rié, Ontario, et Champlain, pour y faire des armements, et tenter de prendre Pascendant sur les forces navales que l'ennemi avait dans cetté partie.

L'armée sous le général Van Rensslaer fut appelée l’armée du centre, pour la distinguer de celle du géucral Harrison ; et celle placée sous le commandement immédiat du général Dearboïn reçut le nom d’armée du nord.

Le lieutenant Elliot, lun des marins envoyés sur Îles lacs, peu après son arrivée fit une expédition, dont l'heureux succès ayant eu pour témoin l’armée du centre, excita

parmi tous ceux qui la composaient la plus vive émulation. Le 10 octobre, les bricks anglais le Detroit et la Calédonia, sortis de Matlden , étaient venus mouiller sous la protection du fort Érié, presque vis-à-vis Blackrock. Elliot conçut le projet de les enlever, et à cet effet il envoya un exprès pour hâter la marche de ses matelots qui n’étaient pas encore arrivés; ceux-ci, au nombre d’environ cinquante , le joignirent le soir même, harassés d’une longue course de cinquante-cinq milles. Cependant Elliot ne leur donna que jusqu'à minuit pour se reposer. Il les fit alors débarquer avec quelques volontaires sur plusieurs bateaux préparés à l'avance. De suite il traversa la rivière , puis laissa dériver jusqu’au lieu où se trouvaient les deux bricks. Les aborder, sauter sur le pont , forcer les équipages à se rendre, fut l’affaire d’un instant; et dix minutes après Elliot était sous voile. Mais le vent n'étant pas assez fort pour faire remonter le courant, on fit donner debout à terre aux deux navires. La Calédonia toucha dans un endroit où ies canons de Blackrock pouvaient la protéger, et fut ainsi sauvée : quant à l’autre bâtiment, après avoir été défendu assez de temps pour en lirer tous les objets de

vale était lars pert quat:

Ce rière:

dats, l’enu vœux taires les n’étai chez dange que le sans e lorsqu pourvi tenir comba T'ou avoir Smyth sur les avait € garnie

a plus ks anrtis de a pro- Blacklever , hâter la pas enenviron ne, hate-cinq na que fit alors sur plue suite il jusqu’au es abor- 1ipages à dix mi- Mais le emonter erre aux dans un ck pouse: quant défendu bjets de

valeur , il fut brûlé par nos gens. La Calédonia était chargée de fourrures valant 150,000 dollars : pour opérer cette riche capture, noire perte ne monta qu'à deux hommes tués et quatre blessés.

Cette affaire exalta les dispositions guerrières d2 l’armée du centre. Officiers et soldats, tous n’aspiraient plus qu’à marcher à l'ennemi ; ils exprimaient hautement Icurs vœux à ce sujet, et même quelques volontaires menacèrent de quitter l’armée si on ne les menait pas de suite à l'ennemi. Mais ce n’était pas là cette ardeur qu'on voit briller chez d'anciens soldats qu, par lhabitude du danger , ont appris à le mépriser ; ce n'était que le mouvement inconsidéré d'une jeunesse sans expérience, avide de nouveauté, et qui, lorsqu’elle fut mise à l'épreuve , se moutra dépourvue de cette fermeté nécessaire pour soutenir de saug-froid l’horrible spectacle des combats.

Toutefois le général Van Rensslaer , après avoir eu une conférence avec les généraux Smyth et Hall, résolut de tenter une attaque sur les hauteurs fortifiées de Queenstown. I avait eu avis que celte place se trouvait ce-

garnie de troupes par le départ du général