CHAPITRE VII

Travaux d'investissement exécutés par les Allemands autour de Paris. — Positions ofFensives. — Positions défensives. — Détail des ouvrages. — Préparatifs du général Trochu. — Nouvelle de la bataille de Coulmiers. — La base d'opération est changée. — Les ponts sur la Manie. — Combats de l'Hay, de la gare aux Bœufs. — Démonstration devant Bezons. — Le plateau d'Avron. — Bataille de Villiers (30 novembre).— Le3« corps. ^Combats de Montmesly, de Choisy-le-Roi, d'Épinay. — Reconnaissances sur Groelay et le Drancy. — Inaction du 1«' décembre. — Bataille de Champîgny. — L'armée française repasse la Marne.

Depuis le 19 septembre, jour de Tarrivée des troupes prussiennes devant Paris jusqu'à la capitulation, les Allemands ne cessèrent de se fortifier. Pour défendre un périmètre aussi étendu, peu propice par conséquent aux concentrations rapides, il était nécessaire en effet de multiplier les. obstacles. Malheureusement, le terrain mouvementé des environs de Paris, dominant presque partout nos positions, offrait aux Allemands un appui naturel contre lequel tous nos efforts souvent répétés devaient successivement échouer.

Au début de Finvestissement, chaque corps, chaque bataillon s'abrite à la hâte : quelques coups de pioche, des abatis, des tranchées, des murs crénelés suffisent : nul plan d'ensemble n'apparaît. Il est visible queTennemi ne s'attend pas à un siège long et régulier : il pense que cette grande capitale ne saurait résister longtemps. Aussi, ne se préoccupe-t-il que de se tenir en garde contre un coup de main. Mais, les jours se succèdent, et la capitulation ne se produit pas : toutes les nouvelles qui parviennent de Paris prouvent que Ton est résolu à tenir jusqu'à la dernière extrémité; enfin, en province les armées s'organisent pour marcher en avant. Menacés ainsi de deux côtés, les Allemands s'aperçoivent, enfin, que l'opération qu'ils ont entreprise va exiger tous leurs efforts : ils s'occupent dès lors activement de se fortifier, de telle sorte qu'ils puissent : 1** résister à une tentative de sortie de la place ; 2* procéder à une attaque des forts ou de l'enceinte.

Au point de vue de l'offensive, le nord et le sud étaient naturellement indiqués : à l'ouest en effet, l'assiégeant trouvait devant lui la Seine, à l'est la Marne ; en outre, le passage sous le feu des forts offrait des difficultés sérieuses.

Au nord et au sud, au contraire des positions dominantes, à bonne portée offrent des avantages immenses à l'attaque.

Bien avant la guerre, le colonel Meyer avait, dans son ouvrage que nous avons plusieurs fois cité (1), successivement étudié toutes les hypothèses admissibles, en vue d'un siège de Paris, et il s'était prononcé pour une attaque simultanée des trois forts de Saint-Denis et de celui d'Aubervilliers, en insistant sur l'importance du village du Bourget; indication précieuse qui paraît avoir également échappé, au début tout au moins, à l'assaillant cl au défenseur.

Si le nord et le sud exigeaient une attention toute s])éciale au point de vue de l'offensive à prendre à un moment donné, les Allemands étaient obligés de fortifier avec un soin égal toutes les parties du périmètre pour se tenir victorieusement sur la défensive. Il était certain en effet que l'assiégé tâterait l'ennemi sur tous les points, et se déciderait pour le côté qui lui paraîtrait plus vulnérable; en outre, il convenait de remarquer que suivant le but, momentanément poursuivi, les Français pouvaient avoir intérêt à se jeter àl'est ou à l'ouest tout^aussi bien qu'au nord ou au sud. Victorieux h l'est en effet, ils pouvaient détruire les approvisionnements allemands, au sud tendre la main à l'armée de la Loire, à l'ouest se diriger vers Rouen ; le nord enfin leur offrait de vastes plaines, indiquées comme champ de bataille.

De là, la nécessité pour les Allemands de construire partout des ouvrages défensifs.

Nous indiquerons très-brièvement les travaux entrepris par eux sur le périmètre d'investissement, en insistant plus particulièrement, lorsque le terrain aura servi à une rencontre des deux armées (2).

Région comprise entre la basse Seine et la vallée de la Croud, — Ces positions étaient gardées par le 4° corps, la droite à la Seine, la gauche sur le chemin de fer de Crcil jusqu'au 11 octobre et à Montmagny à partir de cette date ; par la T* division de la garde du chemin de fer de Creil jusqu'au i" octobre, Montmagny ensuite, la gauche à Garges sur le Rouillon; par la division de landwehr de la garde placée à dater du 7 novembre à Argenteuil puis à Besons, Houillo et Saint-Gormain, et appelée en grande partie à partir du 4 janvier au sud et à l'ouest de Versailles.

Le premier soin de Tenncmi fut de mettre en état de défense Deuil^ au sud-est de Montmorency \ l^ hM,Qn^^ furent établies : 2 batteries sur la Imite d* Orgemont ^i une redoute pour l'infanterie sur la btitte des Pldtrières, commandant la route de Saint-Denis^ et celle à' Argentenil furent construites vers le 2'1 septembre. Sur la hauteur au snAA^ Sarcelles^ des tranchées-abris protégèrent des batteries : le même travail fut accompli sur la butte Pinson, Entre Groslay et Montmagny ^ une petite redoute fut élevée. Enghien fut relié h Deuil par une tranchée. Enfin, de fortes barricades interceptèrent toutes les routes venant de Paris. A

(1) Considérations sur les défenses natnrellcs et artificieVes de la France.

(2) Pour ce travail, nous noue appuyons Bur les ouvrages du générnl Vînoy et de raroirnl La Roncière et, en outre, sur les trois livres déjà cités :

lo Gœtze. Opérations du corps du (j&nie allemand: 2° Cap. de Geldern. Les Siéyes de Paris et de Bel fort;

.3° Travaux d'investiss( ment rj-chaés ^ar Im AlUmands autour de Paris, par un ancien élève d'nne école spéciale.

FHANCO-ALLEMANDE DE 1870-71.

l'extrfmc droite, le village A'Epinay fut retranché. Du cûté A' ArgMileitH, des commuDications furent ouvertes entre la reihtite dis Plâtriéi-fs jusqu'à Bizons. Une estacade en grosses cliatnes intercepta la Seine à Arf/pittPiii' vers Iç 10 octobre, tandis que les Altemandâ

détruisaient les piles du pont de Itezoïis. Enfin, vers la inAme époque (milieu d'octobre) des torpilles furent placées pour barrer le chemin auv canonnières. A la gauche de la position, 19 tranchées-abri furent Oliiblies entre le chemin de fer et la

rooite de Saint'Denis à Gonesse. Le 2.j septembre, un retrauchenient d'infanterie pour im bataillon fut construit au sud-ouest du château d'Arnouvi/le^ pour protéger deux balteries^ sur la hauteur au nord-ouest de Garges, Pierrefitte fut mis en état de défense, et une redoute d'infanterie fut construite entre Sarcelles et Saint-Brie. Des travaux furent également commencés à Slains,

Dans le mois de novembre, on s'occupa de relier les différents postes entre eux par des tranchées, notamment depuis Orgemont îusqu'aiw enyivons de Bezom. Enghieti îui particulièrement fortiflé par un retranchement allant du chemin de fer au lac. Des baraques étaient partout destinées à abriter les avant-postes. Afontmagm/, Pierrefitte et Statut reçurent d'importantes défenses : plusieurs maisons furent détruites, des abris & l'épreuve des obus, des retranchements, des tranchées vinrent rassurer les Allemands sur les conséquences d'une sortie dans cette direction.

Dans les mois de décembre et de janvier, les travaux furehl surtout poussés à Epinay et à Stains,

Région comprise entre la vallée dp la Croiid et la Marne, — ^1 r aile droite y la 2' division de la garde; à Vaile gauche^ le 12** corps (Saxons) étaient chargés de la défense de ces positions.

Aile droite. — Trois bassins d'inondations, le premier entre Auhiay et Blane-Mesnil^ le second du Blanc-Mesnil à Pnnt-Ihlon \ le troisième, du Pont-Ihlon à Dugny furent établis par les pionniers de la garde. Vers le milieu d'octobre, l'inondation était partout organisée. Ce service particulièrement pénible exigea des efforts constants ; la construction et l'entretien des digues, plus tard l'enlèvement des glaces, empêchèrent les Allemands de s'occuper d'une façon suivie d'autres travaux de défense. Cette circonstance explique la facilité avec laquelle les fraircs-tireurs de la presse purent s'emparer du Boiirget; mais après le 28 octobre « on fit une question d'honneur de la conservation de ce poste. » Lf* saillant du village étant la partie la plus exposée, on mit en état de défense l'usine à gnz, ainsi que les bâtiments situés en face, on disposa en avant de ce saillant des piquets, de? trous de loup, des abatis, etc., et on relia cette avancée à la partie moyenne du village par des tranchées-abris : au milieu de novembre, on fit sauter la gare, ainsi que plusieurs maisons au nord, on détruisit la voie ferrée du côté de la Cojiirnenve. Deux lignes de défense furent préparées à l'intérieur, et sur une longueur de plus de S kilomètres l'extérieur fut protégé. On construisit enfin 525 mètres de barricades, trois abris à l'épreuve de la bombe, 900 mètres d'abatis, 600 mètres de tranchées avec traverses, 750 mètres de communications blindées, sans compter les trous de loup, les réseaux de fil de fer, etc. Pont-Iblon et le Blanc-Mesnil {ureni également fortifiés, mais d'une façon beaucoup moins sérieuse. Le froid gela l'inondation au commencement de décembre, et pour casser la glace , il fallut faire travailler d'une façon constante un nombre d'hommes considérable.

A ile gauche. — La principale ligne de défense fut établie à plus de 8,000 mètres des forts ; elle passait par Chclles, Montfermeil^ Clichy^ Livry et Servan ; ces villages furent reliés entre eux et protégés par de petits ouvrages enterre, des batteries, des tranchées-abris et des abatis. La ligne des avant-postes suivait la lisièreouest de la forêt de Bondy^ les pentes du plateau au nord de Villemomhle^ et se fermait sur la Marne en avant de Chp/les. Pins lurd, les Allemands organisèrent une ligne intermédiaire passant par Gagny^ la Mai^**^-

Roiiije^ \^Maison-Guyot, et rejoignant la position principale à 3fo«//i?/7/<e'«7. Une lunette fut construite sur la hauteur entre Liït// et Clichy. Les positions du 12' corps ayant été étendues ultérieurement jusqu'à .4«/wflfy, deux lunettes, terminées à la fin d octobre, furent élevées entre Atilnay et \a ferme de Rouyemont : ces deux lunettes furent plus tard réunies par une tranchée. De vastes abatis protégèrent le parc du Baincy. Dès la fin d'octobre, les positions du 12* corps étaient en état de défense : pendant les mois qui suivirent, les travaux furent successivement renforcés.

Rùjion comprise entre la Marne et la haute Seinf\ — Les troupes chargées de garder ces positions furent fréquemment changées. Au début {aile droite)^ division wurtemberfjeoîse {aile yauche)^ 11 • corps. A partir du 7 octobre {aile droite)^ division wurtembergeoise; {aile yaxiche\ 17* division; au commencement de novembre {aile droite)^ division ^urtembergeoise, renforcée plus tard par une brigade saxonne; {aile gauche)^ 3° division d'infanterie; au milieu de novembre {aile droite)^ 24** division d'infanterie ; {aile gauchf)^ division Murtembergeoise, avec une brigade du 2* corps en réserve; au commencement de décembre {aile droite)^ 24" division d'infanterie; {centrt*), division Murtembergeoise; {aile f/anc/ie), 2* corps; à partir du 6 décembre {aile droite), division vvurtembergeoise; {ailr* f/ftuche\ 2" corps; au commencement de janvier {aile droite), division wurtembergeoise ; {aile gauche), 1" corps bavarois.

Ces positions offrent un^ intérêt tout spécial, puisque c'est de ce côté qu'eurent lieu le8 deux grandes batailles du siège de Paris. Nous insisterons donc sur les travaux accomplis par les Allemands vers la fin de novembre.

Aile droite. — Dès la fin de septembre, ordre fut donné de mettre en état de défense la lisière de Champigny, et d'établir en arrière des épaulements enterrés pour six pièces destinées à battre la plaine de Joinville, Le feu des forts de Xogent et de la Faisanderie obligea les Allemands à reporter plus loin leurs défenses principales, et, dès le début d'octobre, les travaux furent commencés sur la ligne Villiers-Cœially. Les murs du parc de Cœailly furent garnis de banquettes ; les issues furent barricadées ; deux cimetières, l'un attenant au parc, Tautre plus au nord, furent mis en état de défense; des tranchées relièrent les divers ouvrages; une batterie fut placée au sud du parc. Au bois du Plant, des tranchées furent creusées ; les Allemands utilisèrent enfin le remblai du chemin de fer ; des abris l\ l'épreuve de l'obus furent construits. Mw^ caponnière flanquante fut établie en avant du parc de Cœuilly, A la suite des batailles de Villiers et de Champigny, les Allemands augmentèrent considérablement les travaux ; ils fortifièrent notamment le village de Brie et organisèrent trois lignes de défense : 1* ligne, d'avant-posles au bois du Plant; 2' première position de bataille sur la ligne Brie-Champigny; 3* position de bataille principale sur la ligne de Xoisy'le'Grand'VillierS'Co'uilly'Chennerières. Nous n'entrerons pas dans le Jélail de ces ouvrages, que nos troupes n'eurent pas à aborder.

xiile gauche. — Le 1 1'' corps avait d'abord pris pouf postes de combat la ligne Sacy-^ lifmsy'Valenton'Villeneffve'Saint-Georges; mais la défense semblant ainsi trop éloignée, le oinmandant du 11* corps la porta plus avant; les avant-postes furent poussés jusqu'à hauteur de Créteil, et la position de retraite fut établie entre Boissy et Villeneuve, Le Mont^ Mesly fut armé de quatre pièces, à partir du 25 septembre; en outre, deux épaulements pour six pièces chacun furent élevés à droite et à gauche du chemin qui longe le sommet de la butte* La i)ointe nord de Mesly fut mise en état de défense i trois batteries