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sortie du 30 septembre, et le combat du 13 octobre, on augmenta les travaux : la Croit: de Bemi devint un centre de résistance, et des abris blindés furent partout construits. Dans les mois de novembre et de décembre, une seconde ligne de défense fut créée le long de la route de Fontenay à VHay ; la redoute de Châtillon fut reliée par un boyau avec le fossé de la route de Chevreuse : le 1 1 novembre, les Bavarois, redoutant une tentative de Tassiégé sur le plateau, commencèrent trois ouvrages : 1* une redoute principale à 1,100 mètres à Touest de Plessis-Piquet\ 2** Deux ouvrages de moindre importance, Tun tourné contre Clamart à 200 mètres plus au nord-ouest, l'autre à 375 mètres au sud-est du premier, pour battre les débouchés du ravin de Plessis-Piquet : le 22 novembre, les travaux étaient terminés. Quatre compagnies et 24 pièces furent placées dans ces ouvrages. Aile gauche, — Le château de Meudoîi et les deux redoutes de Brimborion et de la Capsulerie évacuées par les Français furent dès le premier jour utilisés par l'ennemi : les ouvrages furent retournés et les gorges fermées. La ligne de défense principale suivait les berges de la Seine au sud-est delà redoute de -ffn'môor/ow jusqu'au chemin du Bas Meudou et tournait ensuite au sud. Le parc du château de Meudon fut semé d'abatis, et à Sèvresh. nouvelle manufacture de porcelaine fut organisée défensivement, et reliée dans le mois de novembre, avec le pavillon de Breteuil (parc de Saint-Cloud) rattaché par des tranchées et des abatis à la lanterne de Démosthène. A cette même époque, les travaux défensifs du Château de Meudon furent achevés et rattachés & la redoute de Brimborion. » En arrièrede cette première ligne, il en existait une seconde qui partant de Ville-d'Avray sur la gauche passait par la Femme sans-tête, la redoute des Chasseurs (c'est le nom que les Allemands avaient donné à la redoute de la Capsulerie)^ la Capsulerie, Tétang des Fonceaux^ le mur d'enceinte ouest du parc de Meudon^ se retournait ensuite, pour monter au château de Villebon mis en état de défense, et se prolongeait par des tranchées jusqu'au trois redoutes du plateau ; dans ce dernier intervalle, deux batteries de 6 pièces chacune enfilaient les ravins de Meudon et du Val. »

Béffiofi comprise entre le val de Sèvres et la basse Seine. — Le S' corps fut pendant toute la durée du siège chargé de défendre ces positions : à partir du H octobre, des détachements de landwehr de la garde furent placés en réserve en arrière de la droite.

Au début de l'investissement, « on détermina une ligne de défense qui, partant de la vallée et du village retranché de Sèvres, suivait le mur d'enceinte sud du parc de Saint- Cloudy puis la crête de la hauteur le long de la Seine jusqu'au château, allait ensuite rejoindre le mur d'enceinte nord du parc, à peu près infranchissable, dessinait une courbe concave en se pliant au tracé des murs existants, atteignait la crête supérieure des hauteurs de Garchesj et se prolongeait enfin sur le plateau, à l'est de la Celle Saint-Cloud^ jusqu'à l'angle sud-est de la villa Mettemich.n

La mise à exécution du plan fut commencée le 29 septembre. Quelques travaux furent faits dans la redoute de Montretout, on détruisit la Lanterne de Démosthénes, dans le voisinage de laquelle une batterie devait être établie ; a les travaux du parc furent continués jusqu'au 20 octobre, ils consistèrent à démasquer les vues en avant de la grUle, ce qui cofiduisit à incendier vingt-neuf maisons (1). »

Sur la gauche des positions, après avoir vainement tenté de brûler Rueil, les Prussiens

(1) Ce n'était que le commencement*

barrèrent la Seiae à Chatou^ et le 25 septembre ils relevèrent le c&ble qui permettait de communiquer de Paris à Rouen.

A la suite de la sortie du 21 octobre, les positions furent renforcées : a la ligne des avant-postes commençait dans le parc, dit le capitaine Gœtze, et comprenait le ch&teau de Saint^Cioudj passait par le parc de Montretout; la redoute française de môme nom, se retournait à Touest, pour gagner les hauteurs de Garchesy jusqu'au parc de Buzenval dont elle empruntait le mur d'enceinte, descendait dans le ravin occupé par le parc de la ifa/maisoHj dont elle suivait la lisière est, et aboutissait à la Seine & Croissy... En arrière des grands saillants, tels que les parcs de Monti*etout^ de Buzenval et de la Malmaison^ elle était redoublée par des murs et des abatis formant une deuxième ligne continue qui partait de la grille d'OrléanSy passait par la bergetne de GarcheSj Y étang de SainUCucufa^ et se prolongeait le long des pentes nord et est de la villa Mettemich jusqu'à Bougival. A l'ouest de Buzenval^ un blockhaus protégeait les grand'gardes. » La position principale avait sa droite à V Etoile de Chasse^ où un fort retranchement était construit : la ligne de défense traversait le parc de Saint-Cloud dans la direction du nord-ouest, englobait une partie du village de Villeneuve-t Etang ^ et s'élevait à l'ouest sur les hauteurs que couronnaient des batteries, de petites redoutes, et le grand retranchement du Haras formant une espèce de réduit. Elle suivait, ensuite, le mur nord du UaraSy coupait le plateau de la Celle Saint" Ctoud, tournait au nord-ouest à travers la villa Mettemich et se dirigeait sur Bougival. Enfin, une quatrième position de retraite était ménagée du château de Beauregard au plateau de Jardy^ au mur du parc de Marnes. La route de Ville-d'Avray à VersaiUes était enfilée dans toute sa longueur par une ligne de batteries établies sur le prolongement de la Butte de Picardie.

Sur aucun point, on ne trouve une telle accumulation de défenses : le capitaine Gœtze se demande même si cette abondance de retranchements était « nécessaire ou même utile. » Il se prononce pour l'opinion contraire, et attribue à ce développement des travaux qui ne pennettait pas d'employer assez de monde à la protection de la Ugne avancée, la facilité avec laquelle les Français purent enlever les premières défenses.

* Ce rapide exposé des travaux d'investissement permettra de suivre plus aisément les batailles livrées autour de l'enceinte.

Tandis que les Allemands se fortifiaient ainsi, et prenaient toutes leurs dispositions pour repousser une tentative de l'assiégé, le général Trochu ne dem'eurait pas inactif, et poursuivait ses préparatifs de sortie vers la basse Seine. Séparés par l'armée ennemie, réduits à des conununications d'autant plus incertaines que la rigueur de la saison arrêtait le plus souvent les pigeons, les gouvernements de Paris et de Tours n'avaient pu s'entendre et concerter un plan commun. La combinaison proposée par le général Trochu n'ayant pas été adoptée en province, — nous ne reviendrons pas sur cette question précédemment traitée, —

il semblait logique de faire connaître au gouverneur les raisons qui avaient fait repou><er son projet, de lui exposer en détail Topération poursuivie, et de réclamer son concours. 11 ne paraît pas cependant que la délégation de Tours ait sérieusementsongé à réclamer Tappui de Tarmée de Paris, du moins si nous en jugeons par l'extrait suivant de la déposition du

général Borel :

« M. Perrot. — Pour faire un mouvement, il aurait fallu le combiner avec une opération partant de Paris.

« M. LE GÉNÉRAL BoREL. — Pour moi, jc uc crois pas que ce fût une chose indispensable ; cela aurait mieux valu incontestablement, mais si une armée avait été assez forte pour pouvoir repousser d'abord les armées qui étaient du côté de la Loire, et arriver jusqu'à l'armée qui était autour de Paris, on l'aurait su dans Paris incontestablement, parce qu'il se serait produit un mouvement chez l'ennemi, et que la place aurait fini par le savoir. 11 n'était donc pas indispensable de combiner son mouvement avec Paris ; mais évidemment, si l'on avait pu combiner le mouvement, cela aurait été bien plus avantageux ; maintenant combiner un mouvement avec une place investie, et de laquelle on ne reçoit de nouvelle? que d'une manière tout à fait incertaine, est fort difficile. »

Peut-on conclure, cependant, que la délégation de Tours ait négligé d'adresser à Paris au moins un avis? Évidemment non : nous nous trouvons, d'ailleurs, en présence d'affirmations qui ne laissent pas subsister le doute. Ce qui est certain, c'est que du 26 octobre au 10 novembre,^ aucun pigeon n'est arrivé.

En serrant la question de plus près, on arrive à s'expliquer que la délégation de Tours n'ait pas jugé indispensable de développer longuement son projet au gouverneur de Paris, et se soit bornée à des indications sans doute très-sommaires, qui ne sont même pas parvenues à leur adresse. M.Thiers, en effet, n'a-t-il pas passé quelques heures avec le général Trochu ; comment supposer que dans cet entretien si grave, pas un mot n'ait été dit des résolutions de Tours, et de l'existence de l'armée de la Loire? Cette armée avait déjà commencé son mouvement arrêté par les négociations relatives à" l'armistice. Il y avait donc là matière à informations et à renseignement. Mais, en supposant même que, dans cette première entrevue, ce sujet n'ait pas été soulevé, quelques jours après, M. Thiers a vule général Ducrut au pont de Sèvres, et comme à ce moment tout espoir d'armistice était rejeté, comme les opérations allaient suivre leur cours, il est évident que l'on a dû parler de la direction donnée à Tours aux armées. Si de part et d'autre le silence a été gardé, c'est là un inexplicable oubli que l'on ne pouvait, en tout cas, prévoir à Tours.

Quoi qu'il en soit de cette question, la nouvelle de la victoire de Coulmiers, arrivée à Paris le 14 novembre, vint arrêter tous les préparatifs du général Trochu qui se disposait à commencer son mouvement vers l'ouest, sous très-peu de jours : « On me somma avec violence, a dit depuis le gouverneur de Paris, M. Gambetta surtout ^ de ne plus pensera autre chose (qu'à rejoindre l'armée de la Loire), je dus transporter de l'ouest à l'est tous les préparatifs que j'avais faits dans la plaine de Gennevilliers. »

La mémoire du général Trochu le sert mal sur ce point : A la date du 13 novembre, M. Gambetta, après avoir exposé la situation de l'armée de la Loire, écrivait, en effet, au gouverneur de Paris :

« Peut-être jugerez-vous opportun de les inquiéter vivement dans cette direction, ou mieux d'essayer du côté de la Normandie une vigoureuse trouée, qui vous permettra de

f^iire sortir de Paris, désormais inexpugnable, 200,000 hommes qui ne sont plus nécessaires à la défense, et qui, en tenant la campagne, feraient contre-poids aux forces que le prince Frédéric-Charles amène de Metz. »

M. Gambetta n'obligeait donc nullement le gouverneur de Paris à' « transporter deTouest à Test tous les préparatifs. » Il laissait le général maître de choisir le point d'attaque, il rengageait même à percer dans le sens qu'il avait précédemment indiqué. En réalité, le conseil était fort sage, il valait mieux que l'armée de Paris opérût dans une autre direction que les troupes de la Loire : on obligeait ainsi l'ennemi à diviser ses forces, et on assurait par cela même plus de chances aux deux tentatives. En se plaçant, au contraire, sur la même ligne, on permettait au prince Frédéric-Charles d'accabler les deux armées l'une après lautre, sans avoir besoin de manœuvrer. Observons encore qu'une double victoire était indispensable dans cette hypothèse. Le général Trochu, parvenant à sortir de Paris par l'est, rencontrait devant lui le prince Frédéric-Charles, si l'armée de la Loire ne l'avait défait. Dans le cas, au contraire, d'une double opération, la sortie victorieuse de l'armée de Paris laissait le champ libre au général Trochu : les troupes allemandes étant contenues par l'armée de la Loire.

D'ailleurs, le gouverneur avait déclaré qu'il n'avait nullement besoin du concours de la province ; toute sa liberté était réservée. Il est vrai que la dépêche de M. Gambetta n'arriva que le 18, mais dix jours au moins étaient nécessaires pour préparer l'expédition du côté de l'est, tandis qu'à l'ouest, elle pouvait s'accomplir sans retard.

Quant à l'opinion publique, elle demandait, il est vrai, qu'on livr&t bataille, mais elle ne prétendait pas imposer une direction. Mentionnons, enfin, cet extrait d'une dépêche du général Trochu, en date du 18 novemhjre, qui contraste singulièrement avec ses déclarations postérieures :

Je lis à l'instant votre dépêche du 13 à Jules Favre (annonçant la victoire de Coulmiers), arrivée aujourd'hui. Elle excite au plus haut point mon intérêt et mon zèle. Mais, elle a cinq jours de retard, et il faudra probablement huit jours pour être en mesure. Je ne perds pas une minute. Vos dispositions en avant d'Orléans sont bonnes et la position bien choisie. Nous avons de quoi vivre largement jusqu'à la fin de l'année, mais l'esprit public pourrait ne pas nous suivre jusque-là^ et il faut que notre problème soit résolu bien avant.

Le général Ducrot fut chargé d'étudier un nouveau projet : dès le 26 novembre, tout était arrêté, et un ordre du gouverneur de Paris exposait aux divers chefs de corps les mouvements qu'ils avaient à opérer.

La ligne la plus directe pour rejoindre l'armée de la Loire était évidemment celle d'Orléans par Etampes, mais elle offrait un double désavantage; elle conduisait les troupes de Paris au milieu des forces prussiennes ; en outre, cette voie étant tout naturellement indi-

quée, l'ennemi avait accumulé les obstacles, et placé là ses plus solides réserves. Il parut donc plus rationnel de se frayer un passage, en remontant la Seine sur la rive droite. Les bords du fleuve étant dominés par les plateaux de la Brie, il était indispensable de se jeter dès l'abord sur les hauteurs.

L'embouchure de la Marne était protégée par le fort de Charenton et les redoutes des bois de Vincennes; nous étions maîtres du cours de la rivière jusqu'à Créteil; il était donc possible de faire passerla Marne à nos troupes dans nos lignes. C'eût été une difficulté de moins; mais pour arriver aux plateaux de la Brie qu'il était nécessaire de gravir, il fallait

livrer bataille ; car Tennemi les occupait en force depuis Cœuilly par Chennevières et Siicy jusqu'à Villeneuve-Saint-Georges (1).

La sortie faite par Gharenton et Créteil conduisait à attaquer cette ligne de plateaux par la droite entre Sucy et Villeneuve, après avoir enlevé les ouvrages de Montmesly. Le terrain dans cette région descend des plateaux à la plaine par des pentes raides, et nous ne pouvions en nous y engageant, nous faire appuyer par aucune artillerie de position, ni à droite, où les Allemands, couverts par la Seine, nous suivaient en nous canonnant depuis Choisy-le- Roi jusqu'à Villeneuve-Saint-Georges, ni à gauche, car nos pièces anaenées dans la boucle de Saint-Maur seraient écrasées parles feux plongeants de Cœuilly, de Chennevières, d'Ormesson, etc. Enfin, Tennemi nous tournerait sans danger sur notre gauche, par le ravin d'Ormesson. Telles sont les raisons qui firent renoncer à engager la bataille dans la direction de Villeneuve-Saint-Georgcs, et qui décidèrent le gouverneur à ne faire de ce côté qu'une fausse attaque.

Il était plus aisé d'aborder les plateaux par leur versant nord. Les pentes y sont beaucoup plus douces, surtout dans l'axe de la presqu'île de Joinville; les hauteurs y forment une courbe à plateaux étages, que les attaques pourraient envelopper en partie, en y concentrant leurs feux. Le vallon de la Lande, que le chemin de fer de Mulhouse a emprunté, pénètre dans cette chaîne de hauteurs, et fournit un accès moins rude et moins découvert. De plus, nos attaques seraient appuyée» en arrière par le fort de Nogent et les redoutes de la Faisanderie et de Gravelle ; à droite, par les ouvrages préparés d'avance dans la bouche de Saint-Maur , à gauche, par les batteries que l'on établirait sur le plateau d'Avron. Il était d'une importance extrême de s'assurer de ces appuis sur nos ailes, et surtout du plateau d'Avron , car on dominait de là les routes que le% Allemands devaient faire suivre à leurs renforts pour les porter sur le champ de bataille, une fois l'action engagée.

Les ordres de mouvement transmis aux généraux contenaient les prescriptions suivantes :

Le général Vinoy prendra le commandement de toute la rive gauche de la Seine et des trois divisions qui s'y trouvent en position, sous les ordres des généraux Corréard, Maud'huy et du contre-amiral Pothuau. Les divisions de Beaufort et de Liniers opéreront isolément, en avant du Mont-Valérien, et feront de ce côté une démonstration. La division d'Hugues est provisoirement détachée à la deuxième armée. Les forces mises en mouvement sur la rive gauche de la Seine occuperont les positions suivantes : la division de Maud'huy aux Hautes-Bruyères et au Moulin-Saquet; la division Corréard à Montrouge, Vanves et Issy ; la division Pothuau à Vitry et Ivry. Plusieurs bataillons de marche de la garde nationale étaient placés sous les ordres des divisionnaires.

Sur la rive gauche, deux attaques devaient être tentées : l'une par la division Maud'huy sur l'Hay ; l'autre par la division Pothuau sur la gare aux Bœufs.

« Le général en chef de la troisième armée, dit le général Vinoy, n'avait pas pris part aux conseils de guerre déterminant l'opération réservée à la deuxième armée; il n'apprit que pendant leur exécution les divers mouvements qui lui avaient été prescrits, et il ne connut le point d'attaque qu'au moment même où elle avait lieu. »

Les instructions à la deuxième armée étaient ainsi conçues : (1) Chaper. Rapport au nom de la Commission du 4 septembre.

FRANCO-ALLEMANDE DE 4870-71. il^li

Le 29, au jour, dès que les objectifs seront bien visibles, les forts et les batteries de position ouvriront un feu très-leiit, mais continu et soigneusement pointé, sur la Maison- Hkniche, Villa-Évrard, NeuUly-sur-Mame, Brie-stir-Manie, le bois du Plant, bois rUnil" lifr, village de Champigny , pointe nord du plateau de Chennevières, à f ouest et au-dessus (k Cœuilly. Pendant ce temps, les diverses colonnes s'avanceront dans Tordre suivant :

La division d'Hugues attaquera par le nord, en longeant le bord du plateau jusqu'au château d'Avron ; la division Belleraare par le sud, en longeant le bord du plateau jusqu'à leperon sud; la brigade Reille passera entre le village de Brie et la rivière; la 2' brigade de la division Mattat enlèvera le village; la 1" brigade prendra position à gauche de la route de Joinville, sur le bord du plateau. Les trois brigades, après avoir canonné Noisy-le-Grand, attaqueront le village. La division Bellemare, qui gravira pendant ce temps les pentes du plateau, à l'ouest de Noisy, tournera le village.

Les trois divisions du 2' corps se formeront sur la rive gauche de la Marne, en colonnes serrées, par brigades : la division Susbielle à droite du viaduc, fermant la route d'où part la ])ifurcation sur Chennevières et Villiers. La division de Maussion dans le même ordre, à gauche du viaduc ; la division Berthaut à gauche de la division de Maussion, derrière la ferme de Poulangis et le Tremblay. Après une canonnade suffisante, la division Berthaut se portera sur le village de Villiers par l'ouest et le sud. La division Susbielle abordera Champigny de front, et débordera par la gauche, cherchant à gagner le bord du plateau de Chennevières.

La division de Maussion débordera la division Susbielle, et attaquera le village de Cœuilly on Tabordant de front avec sa première brigade et le tournant par la gauche, en même temps que la division Berthaut fera effort sur le village de Villiers. La division Berthaut en possession de Villiers poussera une brigade en avant entre la grande route et le chemin (le fer jusqu'à hauteur de la Grenouillère et des bois de Saint-Martin ; aussitôt que l'artillerie [K)urra arriver sur le plateau , elle s'y établira pour battre le village de Chennevières et les parcs de Cœuilly et de La Lande, qui vraisemblablement seront occupés par l'ennemi.

Après une sérieuse canonnade sur Chennevières et l'occupation de Cœuilly et de Villiers par les divisions Maussion et Berthaut, la division Susbielle se portera sur Chennevières, tAchera de l'enlever, et s'y établira solidement.

En même temps que la division Susbielle fera effort sur Chennevières, la division de Maussian poussera dans le parc de Cœuilly, la 1" brigade au sud dans la direction de la ffrme des Bordes où elle cherchera à s'établir, et la 2° brigade à l'est, dans la direction du château de la Lande, où elle prendra également position ; elle se reliera par des tirailleurs avec la droite de la dÀ^'iûon Berthaut dans la direction des Bois-Saint^Martin. Le plateau en notre pouvoir, le 2* corps devra se borner à tenir solidement, sans chercher à gigner du terrain en avant.

Aussitôt que le mouvement du 2* corps le permettra, la division Faron se massera entre la Marne et la route de Ghampiguy en colonne par brigades. La division Malroy suivra la division Berthaut, et se fonnera derrière le 2* corps, aussitôt le terrain dégagé. Dès que les 2* et 3* corps seront établis sur les plateaux de Chennevières et de Villiers, le 1*' corps suivra leur mouvement, en passant entre Villiers-sup-Marne et Noisy-le-Grand, la division Faron en première ligne. Les objectifs du 1*^' corps seront : la Grenouillère, \?i ferme de la Hautes Maison au sud-est, et Noisy-le-Grand,

« Si cette première partie de Topération a réussi, notre ligne de bataille doit s'étendre de Chennevières à la route de Noisy-le-Grand {à hauteur du Gournay), en passant par la ferme des Bordes, la ferme des Bois-Sàinl-Manin^ la ferme de la Grenouillère et la Haute- Maison.

Il doit y avoir là un temps d'arrêt, pendant lequel la cavalerie, l'artillerie, l'équipage de ponts et tout le convoi se massent sur le plateau de Villiersy l'artillerie et l'équipage de ponts suivant la route de Brf/ et Noisy-le-Grandy les services administratifs et le convoi prenant la route de Villiers et de Malnoue.

La cavalerie occupant le centre du plateau entre le coude du chemin de fer et de Noisyle-Grand,

Après ce temps d'arrêt, la marche en avant continue, la division Susbielle^ abandonnant Chennevières j se porte vers la ferme des Bordes et vers le village de Malnoue.

La division de Maussion pousse vers le parc de la Lande et de Plessis-Saint-Antoim observant le village de Combaut^ l'occupant même si l'ennemi ne s'y trouve pas en forces.

La division Berthaat aborde le village de Malnoue par louest, en même temps que la division Susbielle par le sud.

Le 1" corps se porte sur le parc de Lazard et le bois de Lognes.

Le 3° corps sur le village de Champs et le bois de Grâce.

Enfin, comme derniers objectifs, l'armée se dirigera :

Le 2® corps, sur Emerainville.

Le 1" corps, sur Beauboury et Lofjnes.

Le 3° corps, sur Torcy,

\j\ cavalerie, appuyée par quatre batteries d'artillerie, établies entre Saint-Tibaultdrs'Viyues et Gouvernes^ poussera jusqu'à Lagmj^ pour en détruire les ponts et observer le bord de la Marne.

Le lendemain, nous nous dirigerons sur Crécy^ Quincy^ Ségy; le jour suivant, Tarraée j)ourrait être réunie sur le plateau qui domine Coulommiers au nord. De là, suivant les circonstances, on se dirigerait sur Bray ou sur Nogeîit. »

En outre des opérations exécutées par les 2° et 3" armées, le commandant supérieur de Saint-Denis, vice-amiral La Roncière, devait s'emparer du village d'Epinay au nord, tandis que la brigade Lavoignct aurait pour objectif le Drancy, au nord-est.

Sur tout le périmètre de Paris, l'action allait donc s'engager vigoureusement.

Le général Trochu avait dès le 24 novembre, prévenu la délégation de Tours : «...Mardi 29, l'armée extérieure commandée par le général Ducrot, le plus énergique de tous, abordera les positions fortifiées de l'ennemi, et s'il les emporte, poussera vers la Loire, probablement dans la direction de Gien Tâchez de réunir à Bourges des munitions et des vivres

pour l'armée du général Ducrot qui tAchera d'y arriver. »

Le 28, la population de Paris fut prévenue, deux proclamations des généraux Trochu et Ducrot avertirent que le moment suprême était arrivé.

Le langage mâle du commandant de la 2° armée produisit une indicible émotion. « Puisse cette pensée vous faire partager la soif de vengeance, la sourde rage qui m'animent, et vous inspirer le mépris du danger. Pour moi, j'y suis bien résolu, j'en fais le serment devant vous, devant la nation toute entière : Je ne rentrerai dans Paris que mort

ou viclorieux ; vous pourrez me voir tomber; mais vous ne me verrez pas reculer. Alors, ne tous arrêtez pas, mais vengez-moi. »

Ces nobles paroles donaërentau soldat une invincible confiance. Malheureusement, l'heure de la bataille allait être forcément retardée.

EBAL BENAL'LT.

l'our aller chercher reniierai au-delà de la Marne; il était nécessaire de jeter des ponts : 'Cite besogne avait été fixée h la nuit du 28 au 29, et confiée à un ingénieur, M. Krantz. '-<■! bateaux étaient portés sur des cUarnuls, n»^!» les pontons destinés au passage de l'arlil-

lerie durent être remorqués par des bateaux à vapeur sur la Marne (1). A l'heure dite, les remorqueurs arrivent, mais une crue subite s'est déclarée, crue tellement forte (2) « que des îles découvertes pendant la journée sont envahies par les eaux. » Le courant sous le

(1) Cette crue a donné lieu à de nombreux commentaires : on a dit même qu^elle n'avait pas eu lieu, et que les ponts étaient trop courts. Un mémoire très-explicite de M. Tingénieur Krantz a prouvé qus la crue était bien réelle.

(2) Nous avons, dans le premier volume, sommairement indiqué la composition des armées de Paris, il est nécessaire pour Tintelligence des opérations qui vont suivre de reproduire Tordre de bataille exact :

PEEMIÈRE ARMÉE.

Commandant : Général Clément Thomas.

20G bataillons de marcbe de la garde nationale organisée à 500 bommes chacun (133,000 hommes).