CHAPITRE Xll

Evénements accomplis à Paris depuis les batailles de la Marne. ^ La lettre du comte de Moltke. ^ Réponse du général Trochu. — Préparatifs de bataille. — Choix du terrain. — Combat du Bourget (21 décembre). — Prise de la Villa-Evrard et de la Maison«Blanche. — Surprise de nuit à la Villa-Evrard. — Démonstrations au nord-ouest et à Touest. — - Rentrée des troupes dans leurs cantonnements. — Les Allemands commencent le bombardement. — Evacuation du plateau d'Avron. — Bombardement au sud et au nord . — Les batteries ennemies autour de Paris.

Le S décembre, au lendemain des batailles de Villiers et de Champîgny, le général Trochu recevait la lettre suivante :

« Versailles, ce 5 décembre 1870.

« Il pourrait être utile d'informer Votre Excellence que l'armée de la Loire a été défaite hier près d'Orléans, et que cette ville est réoccupée par les troupes allemandes.

« Si toutefois Votre Excellence jugera à propos de s'en convaincre par un de ses officiers, je ne manquerai pas de le munir d'un sauf-conduit pour aller et venir.

« Agréez, mon général,

« Le chef d' état-major^

(( Signé : Comte de Moltke. »

Le conseil du gouvernement s'assembla aussitôt pour délibérer : fallait-il voir là, de la part des Allemands, une intention d'entrer en pourparlers? MM. Jules Favre et Picard, ainsi que le général Ducrot, étaient de cet avis ; le général Trochu se prononça contre l'idée d'accueillir la proposition du comte de Moltke. A la suite d'une longue discussion, il fut décidé que l'on ne s'arrêterait pas à l'offre d'envoyer un offlcier français constater la défaite de l'armée de la Loire, et la réponse suivante fut transmise au quartier général allemand :

« Paris, ce 6 décembre 1870.

« Votre Excellence a pensé qu'il pourrait être utile de m'informer que l'armée de la Loire a été défaite hier près d'Orléans, et que cette ville est réoccupée par les troupes allemandes.

« J'ai l'honneur de vous accuser réception de cette communication que je ne crois pas

devoir faire vérifier par les moyens que votre Excellence m'indique.

« Agréez, mon général...,

« Le gouverneur de Paris,

« Signé : Général Trochi*. »

accru; il semblait donc indiqué de choisir un champ de bataille particulièrement favorable h Tartillerie. Les vastes terrains découverts et très-médiocrement accidentés qui s'étendent au nord-est de Paris, entre Saint-Denis et Bondy, furent adoptés.

L objectif principal, dit le rapporteur de la commission d'enquête, M. Chaper, devait être le plateau peu élevé,' à rampes douces, sur lequel monte la route de Bruxelles, après avoir traversé le village du Bourget. Ce plateau , découvert presque partout, *est compris entre le vallon humide, marécageux, où s'entassent les riches cultures et les villages de Dugny, Garges, Bonneuil, Gonesse, etc., et le pli de terrain qui remonte du moulin d'Aulnay à Villepinte et au Grand-Tremblay.

Une fois maîtres de cet espace, nous dominions, du mamelon qui en forme le centre, des positions très-importantes pour l'ennemi : Gonesse où il avait de grands approvisionnements, Garges, Sévran, etc., où étaient des cantonnements considérables ; la ligne d'investissement était forcée, et l'on pouvait continuer à marcher, non plus sur la Loire, il est vrai, mais vers le Nord, où L'on rencontrerait (peut-être) l'armée de Faidherbe. Mais pour arriver à ce plateau, il fallait livrer une bataille en règle; on devait franchir deux plis de terrain arrosés par deux ruisseaux marécageux, la Molette d'abord, la Morte ensuite. Pour passer le premier, on avait deux routes : celle de Bruxelles au centre du champ de bataille ; — elle traversait le Bourget, qu'il fallait nécessairement enlever ; — celle des Petits-Ponts à droite, au delà de la ferme de Groslay, que l'on devait emporter aussi. On engagerait, ensuite, un combat d'artillerie pour éteindre les batteries qui défendaient le passage de la Morée, en même temps qu'on tournerait la position par la droite vers Aulnay et Villepinte. Le premier acte du combat était la prise du Bourget; tant qu'il n'aurait pas. réussi, la marche en avant n'était pas possible.

Le village devait être abordé par les troupes de Tamiral La Roncière. Après ce premier succès, le général Ducrot s'avancerait entre le Bourget. et Bondy, en canonnant les positions du plateau de Blanc-Mesnil, et en les tournant par la droite.

Plusieurs diversions devaient être faites pour donner le change h l'ennemi. Dans la vallée de la Marne, le général Vinoy avait l'ordre d'enlever le village de Neuilly-sur-Marne, et de se porter ensuite sur la Villa-Évrard et la Maison-Blanche, en menaçant Clielles et Gournay.

En même temps, à l'ouest et au nord de Saint-Denis, des gardes nationales mobiles et la garde nationale sédentaire de Saint-Denis feraient, contre les positions de Stains, Picrrefitte et Épînay, des démonstrations sérieuses. Enfin, au sud et à l'ouest, toutes les troupes disponibles dans ces régions , et de nombreux bataillons de garde nationale déployés sur les hauteurs, sembleraient menacer partout les positions de l'assiégeant.

Le 18 décembre, le gouvernement de Paris adressa à la population une chaleureuse proclamation qui fit comprendre que l'action était proche : le général Schmidt, enfin, suivant l'invariable et inexplicable habitude, fit connaître que les portes de Paris seraient fermées à partir du 19 décembre à midi.

Le mouvement de nos troupes n'avait pas échappé à l'ennemi. « Le 20 décembre, écrit l'historien de la garde prussienne (1), la 1" et la 2' division de la garde firent connaître à Gono.NSo (où se trouvait le quartier général), dans le courant de l'après-midi, que de fortes

{\) Lmihxvi, Die pt'cussisclic yarde im Vddzwjv^ 1870-71.

-/tflSTOIRE DE LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-71. 231

Le 26 déoerabt'e, Tennemi devait renouveler cette tentative : une lettre du prince de Saxe nous annonçait à cette date la défaite de Tarmée du Nord.

Le rapprochement seul de ces deux faits sufEt à prouver quelle était exactement Tintention de Tennemi : il voulait jeter dans Paris le découragement, lasser la résistance et amener la capitulation ; rien de plus.

Le général Ducrot a soutenu devant la commission d'enquête, et dans un discours prononcé lors de la cérémonie de Champigny, « que Tennemi en avait assez,... que les batailles sous Paris Tavaient beaucoup impressionné; » bref, qu'il était tout prêt à traiter à des conditions acceptables. Les Prussiens n'étaient malheureusement pas aussi impressionnables. Les batailles de Villiers et de Champigny, glorieuses pour nos armes sans doute, avaient pu faire croire à Tennemi que tous les efforts de Tarmée de Paris ne pouvaient arriver à percer la première ligne de défense : il n'y avait pas là de quoi les décourager.

C'est tout au contraire parce que le comte de Moltke peqsait que nous avions conscience de notre impuissance, qu'il jugeait à propos d'augmenter notre découragement, pour amener la reddition de Paris (1).

La lettre du prince de Saxe, arrivée le 26 décembre, prouve bien que telle est la vérité : il ce moment, en effet, nous n'avions nulle victoire à notre actif, et ce n'était certes pas pour faire des concessions que le prince allemand s'adressait à nous.

S'il était nécessaire d'insister sur cette question souvent discutée, il faudrait se rappeler le siège de Metz et ses enseignements.

A Strasbourg, aussi, Tennemi crut utilede donner des nouvelles de Textérieur; était-il donc las (2)? A Schelestadt, à Neuf-Brisach, à Verdun, dans presque toutes les villes assiégées, les Allemands employèrent des moyens analogues qui réussirent quelquefois à amener la capitulation.

A la suite des batailles de la Marne, les trois corps de la 2° armée furent remaniés pour n'en plus former que deux. La division de Malroy, qui avait particulièrement souffert, passa dans Tarmée du général Vinoy : cette réorganisation demanda une quinzaine de jours, pendant lesquels il n'y eut qu'une vigoureuse reconnaissance poussée sur Aulnay par les francs-tireurs.

Les pertes subies les 30 novembre et 2 décembre, principalement en infanterie, imposaient au gouverneur de Paris une tactique différente. En outre, le nombre de nos canons s'était

(t) Telle était si bien la pensée de Tétat major allemand, que quelques joui's après la réception de la réponse du général Trochu, Tennemi envoyait à Paris deux pigeons, dont il s^était emparé, avec des dépêches signées de M. Lavertujon, afin d'insister sur les défaites de Tannée de la Loire, et sur Tinutilité 'une plus longue résistance. La juse réussit d'autant moins que M. Lavertujon que les Allemands croyaient *^ Tours n'avait pas quitté Paris.

V2) L'exemple de Strasbourg est assez concluant pour que nous nous y anôtions. Le 3 septembre, le ^éral Werder communiqua au général Uhrich les nouvelles de Metz (bataille de Noissevîlle) et de Sedan -i m© fit offrir, dit le général Uhrich, de laisser passer deux de mes officiers, que je chargerais de vérifier les faits, en les envoyant sur la scène même. t> Le commandant de Strasbourg ayant accepté cette proposition, reçut la réponse suivante: c Monsieur, je réponds à votre complaisant écrit de ce jour, qu'avant tout, je suis disposé à recevoir deux officiers dans mon quartier général, pour me concerter avec eux au sujet de vos désirs. Je suppose d'avance que Tenvoi proposé a pour but de commencer les négociations. Mais je mentionne formellement dès aujourd'hui, que la libre sortie de la garnison ne peut plus être accordée..* n

quelques compagnies du régiment n" 107. Les batteries de 7 du plateau d'Avron avaient apporté à nos troupes un utile concours, en canonnant vigoureusement les pièces que Tennemi avait avancées. Dans cette lutte d'artillerie, le général Favé fut Blessé. A la nuit, le général Vmojj instruit de Técheo du Bourget, fit replier la brigade Salmon, ne laissant qu'une graud'garde à la Maison-Blanche ; la brigade Biaise demeura à Ville-Évard.

Au milieu de l'obscurité, le^l07' régiment et le 18' chasseurs saxons se jetèrent sur le village (1). Les 111' et 112" régiments de la brigade Biaise, surpris par ce retour offensif, tinrent bon tout d'abord ; mais quelques Allemands, qui s'étaient cachés dans les caves, sortirent & ce moment, et tirèrent sur nos soldats qui se croyant cernés, perdirent un moment contenance, à ce point, que le général de Malrôy fut sur le point d'abandonner la position. Au jour, seulement, on put reconnaître combien l'attaque avait été peu sérieuse ; elle nous coûtait cependant 400 hommes emmenés prisonniers. Le général Biaise, en outre, avait été tué. A dix heures du matin, le 22, la Villa-Evrard et la Maison Blanche furent définitive* ment évacuées, et occupées aussitôt par les avant-postes saxons.

Au nord«ouest et à l'ouest de Saint-Denis, plusieurs démonstrations avaient également eu lieu. A Stains, un bataillon de la garde prussienne avait été vivement attaqué, mais avait pu se maintenir. A Epinay, à Pierrefitte, nos pertes avaient été minimes. A l'ouest, le général Noël, commandant le mont Valérien, avait envoyé des reconnaissances dans la presqu'île de Gennevilliers, à gauche sur Montretout, au centre sur Buzenval et Longboyau, à droite sur Chatou et l'île de Chiard. Cette dernière affaire, engagée contre les grands gardes du 9" corps allemand, fut seule un peu sérieuse : le commandant Faure, chef du génie du mont Valérien, y fut tué.

En résumé, sur tout le périmètre d'investissement, la lutte avait été engagée dans la iouruée du 21 : nul résultat n'avait été obtenu. Eût-il été possible d'agir plus énergiquement, d'écraser les défenseurs du Bourget sous le feu de la puissante artillerie que nous pouvions mettre en ligne ? La question ne semble pas douteuse, et l'on ne conçoit guère comment unearmée de 100,000 hommes peut être ainsi arrêtée par quelques maisons placées directement sous le canon d'Aubervilliers.

L'échec subi avait, cette fois, une exceptionnelle gravité : il ne modifiait guère, il est vrai, notre situation militaire; mais il devait fournir de nombreux sujets de critique aux ennemis du gouverneur. On allait rappeler que nous avions tenu ce village inutilement attaqué aujourd'hui, et qu'il eût suffi d'une plus active surveillance pour le conserver.

M. Jules Favre s'est fait lui-même l'écho de ces plaintes (2) : « Nous avions espéré, écrit-il, une bataille décisive, nous n'eûmes qu'une escarmouche. Le vaste périmètre qui lui servait de théâtre, le nombre considérable de combattants rassemblés pour y prendre part ne mirent que mieux en relief la disproportion de l'effort et du résultat. »

Le général Trochu qui s'était retiré au fort d'Aubervilliers, comprit fort bien les dangers de la situation; afin de les conjurer, il fit publier la note suivante, dans \ Officiel du 23, sous la date du 22 :

« La journée d'hier, n'est que le commencement d'une série d'opérations. Elle n'a pas eu, elle ne pouvait guère avoir de résultats définitifs. Mais, elle peut servir à établir deux

(1) IHe Sdchsiacke armée im deiitsch Franz(^ischen Peldzuge.

(2) J, Fnvre, Ln Gouvernement de la Défp/ine nntionafe,

points principaux et importants : l'excellente tenue de nos bataillons de marche engagés pour la première fois, qui se sont montrés dignes de leurs camarades de Tannée et de la mobile, et la supériorité de notre artillerie qui a complètement éteint le feu de l'ennemi.

<( Si nous n'avions pas été contrariés par l'état de l'atmosphère, il n'est pas douteux que le village du Bourget serait resté entre nos mains. A l'heure où nous écrivons, le général gouverneur de Paris a réuni les chefs de corps, pour se concerter avec eux sur les opérations ultérieures. »

A la suite d'un conseil de guerre tenu au fort d'Aubervilliers, il fut décidé que l'attaque du Bourget ne serait pas abandonnée : au lieu de recourir à la force, on chargea le général du génie Tripier de travaux d'approche qui devaient nous rendre maîtres de la position. Les troupes campées en arrière du fort d'Aubervilliers devaient attendre le moment d'agir.

Malheureusement, le froid déjà très vif dans la journée du 21, devint dès le lendemain absolument intolérable : de nombreux cas de congélation se produisirent, et le 24 décembre, le gouverneur se décida à ramener la moitié de l'armée dans ses cantonnements. « Mais le froid, la fatigue, les privations avaient déjà fait tant de victimes, que vers le l*' janvier, près de 20,000 soldats sans blessures, mais atteints d'anémie, rentraient dans Paris avec une santé ruinée.

« Ils disparurent dans le gouffre, dit le gouverneur, et je ne les revis plus. » (J)

Le combat du Bourget du 21 décembre, allait être proraptement suivi du bombardement de la capitale.

Les Allemands n'avaient nullement renoncé, en effet, à employer ce moyen qui leur avait partout si bien réussi : ils espéraient qu'au milieu de cette population impressionnable, surexcitée par la défaite, les obus de leurs pièces de siège feraient naître cet instant psychologique qui marque l'heure de la capitulation.

Dès le début de l'investissement, le commandant du génie de la 3* armée, général Schulz avait été chargé de rechercher « le point d'attaque le plus avantageux dans le rayon des positions de cette armée (2). » La conclusion du rapport déposé par le général Schulz, dès le 26 septembre, était ainsi conçue : « En résumé, la comparaison des deux régions situées, la première entre le val de Sèvres et la Bièvre, la seconde entre la Bièvre et la haute Seine, fait ressortir un avantage, peu marqué sans doute, en faveur de cette dernière : les premières difficultés y seront plus grandes, mais une fois qu'on les aura surmontées, les travaux de l'attaque suivront une marche facile et plus assurée. Eii conséquence, dans le rayon des positions occupées par la 3° armée, les points d'attaque qui offrent les meilleures conditions pour un siège en règle sont : sur la ligne des ouvrages détachés, les forts de Bicêtre et

(1) Major de Sarrepont. Histoire de la défense de Paris,

(2) Gœtze. Opérations du corps du génie allemand.

d'Ivry, et sur le corps déplace, les bastions situés immédiatement & l'est du rentrant que forme l'enceinte dans la traversée de la vallée de la Bièvre. » Ala m£me date du'26 septembre, le roi de Prusse chargeait le général d'infanterie von

LE PBIHCK I

Hindersïn et le général du génie von Klelst défaire la reconnaissance des fortifications de Paris. Le rapport adressé le 30 septembre au grand quartier-général, après avoir énuméré lesobstaclesqueprésentaient les forts est, nord et ouest, se prononçait pour une attaque par le sud, plutôt contre les forts d'Issy et de Vanves que contre ceux de B'cétre et d'Ivry,

d'abord à cause de la redoute des Hautes-Bruyères qui protégeait le fort de Bicêtre, et ensuite « parce que Tattaque des forts d'Issy et de Vanves donne la possibilité de passer la Seine à Sèvres au moment opportun, et de diriger contre le Point*du-Jour une attaque combinée avec l'attaque principale. »

Le 9 octobre, le roi adoptant les conclusions de ce rapport, décida que le principal effort des Allemands aurait lîeu contre les forts d'Issy, de Vanves et de Montrouge.

A la suite de cette résolution, le général Schulz fut «chargé du commandement du génie de l'attaque du sud. » Les instructions du grand quartier général portaient sur deux points principaux : elles établissaient d'abord la nécessité de ne commencer le feu que lorsque le parc de siège serait arrivé « au grand complet et bien approvisionné. » Elles insistaient ensuite sur l'urgence des travaux préparatoires.

En vertu de ces ordres, le génie s'occupa activement de creuser des retranchements et de préparer l'emplacement des batteries , tandis que le service de Tartillerie avisait au moyen d'amener devant la place les canons et les munitions indispensables.

Le 24 octobre, on était parvenu à réunir à Nanteuil et au parc de siège de Villacoublay 23S bouches à feu, avec un premier approvisionnement de 1 13^680 coups et de 300,000 kil. de poudre. Au parc de siège même, il n'y avait que 1S,938 projectiles. La difficulté des transports était telle, qu'à la date du 26 octobre, on suspendit toute nouvelle expédition d'Allemagne. On se borna donc à faire venir de Nanteuil à Villacoublay les pièces et les munitions déjà envoyées. Ce service exigeait 1 ,000 voitures à quatre roues ; mais il ne fut possible d'en réunir que 600, et la date de l'ouverture du feu dut être reculée. Le 23 novembre, le chemin de fer fut remis en état jusqu'à Lagny et Chelles ; mais la voie ferrée fut presque exclusivement réservée aux convois de troupes et de subsistances. Cependant, l'ajournement de l'attaque produisait en AUemagne une pénible impression : on supposait sans doute que les Parisiens se rendraient aussitôt qu'ils verraient un obus tomber dans leur ville. « Ce temps d'arrêt, écrivait le capitaine Gœtze, excitait en haut lieu les plus vives préoccupations, au point de vue militaire aussi bien qu'au point de vue politique. » Aussi, à la date du 28 novembre, le grand quartier-général prescrivit-il «d'accélérer autant que possible l'ouverture de l'attaque contre les fronts du sud. » 15 à 1,700 voitures furent amenées d'Allemagne, et les munitions furent dirigées par voie ferrée jusqu'à Lagny. - Le 17 décembre, un conseil de guerre fut réuni, pour savoir si l'on ferait le siège en règle des forts, et, « au besoin, de l'enceinte, ou si l'on se contenterait de canonner les forts, et de bombarder la ville. » La majorité se prononça contre une attaque en règle.

Le 24 décembre, les opérations du génie et de l'artillerie furent placées sous une direction unique : le général-major prince de Hohenlohe fut chargé de l'artillerie ; le général Kamecke du service du génie.

La prise du plateau d'Avron par les Français détermina quelques modifications dans le projet de bombardement primitivement adopté : 30 canons de 15 cent, long, 10 canons de J5 cent, court et 36 canons de 12 cent, furent mis à la disposition du commandant en chef de la troisième armée, prince royal de Saxe.

Le 27 décembre, à huit heures du matin, le bombardement commenta : 76 pièces de gros calibre ouvrirent le feu sur les batteries du plateau d'Avron et sur les forts de Rosny, de Noisy et de Nogent. No§ batteries répondirent vigoureusement; mais les troupes, mal protégées, souffrirent cruellement. Le lendemain 28, à huit heures du matin, le bombardement

(utrepris. Quelques coups, seulement, avaient été tirés dans la nuit. Nos pertes furent telles, qu'après avoir visité la position, le gouverneur donna Tordre de Tévacuer. Cette opération difficile fut exécutée par les marins de Tamiral Saisset, qui, par équipes de 24 hommes, s'attelèrent à la plupart de nos 74 pièces de gros calibre. Deux seulement, roulées dans un ravin, furent laissées ; dès le lendemain, elles étaient enlevées par Tinfanterie.

«Âvron, dit le général Trochu, était une position très-intéressante; mais elle était dominée, sur les trois quarts de son périmètre, par des hauteurs plus élevées, occupées par l'année prussienne, à une demi-portée de canon ; elle était découverte, et la nature de son sol ne permettait pas de travaux profonds, des travaux d'abri. Par conséquent, l'occupation du plateau d'Avron^ dans les circonstances ordinaires du siège, m'apparaissait comme une faute dangereuse pour l'avenir, et je me refusai à la commettre. J'ai dû me décider à m'y établir, parce que l'artillerie accumulée là était destinée à appuyer la bataille de Villiers, et à avoir sur elle une influence considérable, m

A la suite de l'évacuation, le plateau d'Avron devint une position neutre, qu'aucun des deux adversaires ne put songer à occuper : des reconnaissances saxonnes et françaises s'y rencon traien t parfois .

Le feu continua sur les forts. Rosny souflrit particulièrement le 29 décembre; les maçonneries ne résistaient pas aux projectiles allemands ; mais l'activité des officiers^ le dévouement des soldats permirent de tenir bon. Les dég&ts étaient réparés aussitôt (1).

(1) Nous empruntons au remarquable travail da capitaine autrichien de Geldem {Les Sièges de Paris et de Belfort) un résumé rapide des effets du tir prussien. Ce résumé e»t conforme à Tétude du capitaine Pt'tit, insérée dons le tome XXI du Mémorial de VOfficier du génie, et dont quelques extraits ont été publiés dans la Reitie d'Artillerie sous ce titre : Des effets du tir des batteries allemandes sur les ouvrages défensifs dt Paris.,. « Au fort d'Issy, où les murs de tête des casemates, donnant sur le fossé, avaient été renfoi-cés jusqu'à hauteur des clefs de voûte par un contre-mur de plusieurs mètres d'épaisseur en sacs à terre, la partie supérieure d'un de ces murs a été atteinte pendant le bombardement de janvier. Le sable des sacs amoncelés se disposa suivant la forme d'un cône dont la base corresiwndait à l'ouverture de la brèche; mais cette brèche n'aurait pu devenir dangereuse qu'après la destruction de la voûte elle-même, destruction bien difficile  cette distance.

« Les murs de gorge de Vanves et de Montrouge avaient naturellement arrêté les coups trop longs , et présentaient dos traces de dégradations considérables dans l'intervalle des arceaux en décharge. Des pans entiers de maçonnerie avaient été renversés dans les fossés ; mais, là non plus, il n'y avait pas de brèche proprement dite, la différence de niveau entre le sol intérieur de la cour et le fossé étant de 2 mètres au minimum.

■ Les dégradations des parapets (à parties embrasures, qui toutes avaient souffert, et portaient des traces de réparations persistantes), se réduisaient à de faibles sillons sur les prolongées et à des entonnoirs insignifiants Bur les talus extérieurs ; nulle part on ne constatait une destruction réelle des terrassements sur une certaine étendue.

« En revanche, le tir d'enfilade avait produit des effets considérables. On pouvait suivre, sur la plateforme de deux ou trois traverses consécutives, les sillons qu'un seul et même projectile y avait creusés. Partout où des faces d'ouvrages étaient prises d'enfilade, c'est-à-dire à Issy, Vanves, Montrouge, à la Briche, au fort de l'Est, les traverses avaient beaucoup souffert, et la pluimrt des ])iéces qu'elles protégeaient avaient dû être mises hors de ser>'ice. Les traverses dont le sonnnet dépassait 1°»,80 ne couvraient réellement qu'une seule pièce, et celles qui ne la dépassaient que de 0",60 étaient insuffisantes pour pré- 8cr\-cr même la pièce la plus voi«ine.

« Sur le front est du fort de l'Est, deux traverses abris avaient été percées (sans doute par la batterie n"» 22, distante de 3,400 mètres). Ces abris consistaient dans une galerie en bois de 1«,40 de largeur sur l",70de haateur dans œuvre, avec un coffrage en madriers de O^jOo, i)rotégé dans la direction des coups dangereux par une couche de terre de 2'" ,60 d'épaisseur pour Tune de ces Iravertes, et do3"»,70 pour l'autre.

Le 5 janvier^ à huit heures et demie du matin, les batteries allemandes établies au sud de Paris ouvrirent le feu contre les forts. Montrouge, Issy et Vanves répondirent aussitôL A partir de cette date, le bombardement ne s'arrêta pas. Nos pièces rendaient coup pour coup. Lorsque Tun des forts accablé par les projectiles se trouvait momentanément hors d'état de continuer la lutte, les deux autres tiraient avec plus de violence, attirant sur eux les efforts de l'ennemi. La nuit, les Allemands envoyaient leurs obus au delà de l'enceinte. « La limite extrême, écrit le général Vinoy, peut être déterminée par une ligne partant de la Muette et traversant la Seine au pont d'Iéna, en passant par le Trocadéro et le cimetière de Passy ; cette ligne se dirigeant ensuite sur l'Esplanade des Invalides, qu'elle traversait de biais pour aller rejoindre par l'église Saint-Sulpice, plusieurs fois touchée, la Seine au Jardin des Plantes, et arriver enfin aux fortifications en arrière d'Ivry. » Les monuments, les ambulances furent atteints (1), et le gouverneur protesta, auprès du général de Moltke.

La première était démolie ; la seconde n'avait que peu soufEert. La circulation sur le terre-plein et sur les rampes de ce front ne devait pas non plus s'effectuer sans pertes, puisqu'on a été obligé, pendant le coars du siège, de prolonger les traverses jusqu'à la crête intérieure du talus de rempart.

< Les hautes casernes, qui se voyaient par-dessus les crêtes, et qui fournissaient d'excellents pointa de mire, étaient complètement ruinées à Issy, Vanves et à Montrouge. Les murs épais de ces bâtiments étaient en grande partie renversés, et les murs plus minces criblés de trous d'obus. ]D

(1) Dans son ouvrage sur le Bombardement de PariSy le major de Sarrepont publie quelques chiflEres que nous reproduisons ici :