Cf: Julian, VII p

Hajje ae à 10

LE Ur » 2 ; k rs ; LES 146 EXTERRITORIALITÉ DU GRAND DOMAÎNE IMPÉRIAL

Le peu qui reste encore de vie dans ce monde tour-

menté est étouffé par la fiscalité des Empereurs. Les agents d’un fisc aux abois parcourent les campagnes, olestent les paysans et leur arrachent tout, même ce qui est indispensable à la vie: (Lactance de Mor. Per. 7.et 23; Zozime, IV, 38 8, s.; Paneg. VIII, 5 et 14); quoi

de plus éloquent que cette allusion d’Eumène parlant

de la Gaule : «les cultivateurs se lassent de travailler

sans fruit, aussi les terres qui ne rendent pas ce qu’elles

coûtent sont abandonnées par nécessité » (Grat. Act. | Constantino, n°6, Migne P. L. VIIT, Col 646). Un siècle

plus tard Orose repétera la même chose (VII, A1)? Ainsi cet Empire tant vanté s'enfonce de plus en plus dans la misère et dans la confusion; un siècle encore, et dans l'Occident romain il ne sera plus qu’une page d'histoire. ne Certes, un effort de redressement est tenté par Auré-

lien, Probus, Dioclétien, Constantinet leurs successeurs ;

mais ce n’est qu’une longue et douloureuse convulsion,

un effort de restaurer les ressorts par une centralisation oppressivet qu’on a, par un jeu de mots, qualifiée

« socialisme d'Etat ».

1. Supplique des Aragueni (Phrydie) au 244-247 C. I. L. III Add. 14191. Dittenberger, Inscr. Or. Gr, 519, t. II, p. 174. ZSouééénxe d€

AXE KATY THV DYPoIXELY TA Un Gperhomeva mapinparrec 0x, ÈmEvE XIV VTwV

TIVOV XAL CULTATOULVTUWV AA AP To diXArOV..: etc. ete.» 2. Sur la technique de l’impôt à la basse époque, cf. Fabien Thibaut, Les impôts directs au Bas-Empire Romain, 1900; Piganiol, L’impôt de capilation sous le Bas-Empire romain thèse Paris lettres, 1906. 3. Serrigny, Droit public et Adm. rom. à partir du 1v® siècle; Bury, A History of the late Roman Empire; Willems, Droit public, in fine. * 4. Cf. Decley, Histoire de la Centralisation dans l’Empire romain, thèse Caen 1896. Sources rares mais bonne bibliographie.

“dos le rapport économique, cet effort quoique infruc-

tueux est considérable, puisque la débâcle a pour causé

prépondérante la destruction des richesses et une pro-

… duction déficitaire, ‘et l’on peut dire qu'il est à la base

de la structuré nouvelle destinée à ranimer cette entité

cadavérique dont le dernier souffle est l’'Helléniéme

mais qui persiste à s'appeler l’« Empire romain ». Or,

à cette époque, toute l’économie est dans l’agriculture; et.ce sont des mesures ant daeue agricoles qui seront prises pour activer la production: ,

et est, dans le cadre technique, la généralisation des coutumes emphytéotiquest de l'Afrique du Nord? dont les conséquences ont été soulignées plus hauts.

Et, dans le cadre social, c’est le fait le plus important de l’histoire del'Empire, l'attachement graduel des ruraux à la glèbet, c’est-à-dire l’asservissement des 3/4 des habitants du monde soumis : réforme d'envergure qui ne s'étend pas seulement aux domaines impériaux,

mais à tous les domaines du monde romain(Theod, V,

cap. 17, 18, 19; XII Gap. 10. Just. XI cap. 48, 50, 51,

52, 53, s. 63, 64, 68, etc.,etc). Ainsi, de contractuelle.

et économique, l’infériorité du colon devient légale et

politique.

Seul échappe à cet asservissement le petit propriétaire indépendant qui cultive sa propre terreÿ. Mais / , f « |