Homère, Iliade, xxn

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2. Les taches, les unes sombres, les autres brillantes, que D. Cassini aperçut, en 1665 et 1667, sur Vénus, se prêtaient moins bien que les taches de Mars et de Jupiter à une évaluation exacte du mouvement rotatoire de la planète.

3. Ces astronomes ont donné les dessins de dix-huit contours de Vénus, tels qu’ils s’étaient présentés avant les conjonctions inférieures de cette planète en 1833 et 1836.

ASTRONOMIE MODERNE

très-hautes montagnes à la surface de Vénus. Ce futLahire qui aperçut le premier, en août 1700, les inégalités de la partie intérieure du croissant. Sa lunette avait environ - 5 mètres de distance focale, et grossissait 90 fois. Peu de temps après, Derham fit la même observation. « En regardant, dit-il, Vénus avec les verres de M. Huygens, et cela pendant plusieurs nuits lorsqu’elle était dans son périgée et très-cornue, j’ai cru y voir des sinuosités et des • inégalités sur la partie concave de son bord éclairé, telles que nous en voyons dans la Nouvelle Lune 1 ».

Schroeter vit, le 28 décembre 1789, le 31 janvier 1790 et le 27 février 1793, près de la corne méridionale un point brillant, tout à fait isolé, c’est-à-dire séparé do la ligne cornue du croissant par un espace obscur. La réalité du phénomène fut confirmée par le témoignage d’autres observateurs; ce ne pouvait donc être que le sommet d’une très-haute montagne frappé par les l’ayons du Soleil levant, comme on en voit sur la Lune. Schroeter partit de là pour établir que les montagnes de Vénus peuvent atteindre 44 000 mètres d’altitude , c’est-à-dire qu’elles sont cinq fois plus élevées que les plus hautes montagnes de la Terre. Nos montagnes de l’Himalaya ne sauraient donner qu’une faible idée des paysages alpestres de Vénus.

Ces résultats, sur lesquels W. Herschel essaya vainement de répandre quelques doutes, peuvent être rapprochés d’une observation faite en 1726 par Bianchini*. Cet astronome aperçut vers le centre de la planète sept taches: il les donna pour des mers communiquant entre elles par des détroits et offrant huit promontoires élevés, distincts. Il en dessina les figures et leur donna les noms des na-