Philosophical Transactions, t. XXX, p

2. Schumacher, Astronomische Nachrichten, t. XVI, p. 6. Memoirs of astronomical Society, t. V et XI.

3. Peu de temps avant sa mort, arrivée le 17 mars 1846, Bessel émit l’opinion (consignée par Humboldt dans le t. III, p. 21 9, du Cosmos) que les étoiles, dont on a constaté des mouvements propres sensibles, appartiennent à des systèmes relativement très-firconscrits dans l’espace, et qu’il y a probablement un corps attirant, opaque,

Étoiles variables.

La première observation d’une étoile variable, à période constante, remonte à la fin du seizième siècle Holwarda montra le ! premier que les étoiles peuvent avoir des alternatives de disparition et de réapparition. Get objet de recherches fut repris par Hévélius, Bouillaud et D. Cassini. Hévélius écrivit un long chapitre sur la Mira Ceti. Bouillaud remarqua que « la merveilleuse étoile de la Baleine » ne s’éteignait pas pour se rallumer, mais qu’elle éprouvait, dans son intensité, une période ascendante et une période descendante, et qu’elle employait 333 jours (334 selon D. Cassini), pour aller de son minimum (6e grandeur) à son maximum d’éclat (lreà 2“ grandeur). Herschel en détermina approximativement la période *, fixée depuis par Argelander à 331 jours 13 heures 7 minutes. .

La découverte de l’étoile variable o de la Baleine fut suivie, dans le même siècle, de celle de p de Persée par Montanari (en 1669), de celle de ^ du Cygne par Kirch (en 1687). Le nombre des étoilos variables à périodes déterminées s’accrut depuis lors d’une trentaine jusqu’en 1848. Argelander en a donné le tableau, accompagné do remarques intéressantes 8.

Beaucoup d’étoiles varient dans des périodes tout à fait

assez rapproché de ces étoiles. Les travaux de Peters sont venus depuis, en partie, confirmer cette opinion.