ÉCOLE D’ATHÈNES

Proclus (né à Constantinople en 41 2, mort en 485 de notre ère) fit ses études à Alexandrie et vint, après la chute de l’école d’Alexandrie, enseigner la philosophie néoplatonicienne à Athènes, où s’étaient réfugiés les derniers défenseurs des croyances de l’antiquité païenne. Proclus avait des connaissances étendues en mathématiques et en astronomie, comme l’atteste son Traité de la Sphère, dont l’édition la plus récente est de Gutenaker (Wurzbourg, 1830, in-8°). Toutes les divisions de la sphère céleste y sont clairement exposées. Son Commentaire sur le l*r livre d’Euclide contient beaucoup de détails curieux concernant l’histoire et la métaphysique de la géométrie. Son Expo silion des hypothèses astronomiques est une sorte de sommaire de YAlmageste.

On raconte de Proclus un trait semblable à celui d’Archimède incendiant la flotte des Romains. Suivant le chroniqueur Zonaras, il brûla, à l’aide de miroirs ardents, les vaisseaux de Vitalien assiégeant Constantinople. Mais un autre chroniqueur byzantin , Malalas , réduit ces miroirs ardents a de simples machines lançant du soufre.

Digilized by Googl

Thius enseignait l’astronomie à Athènes vers la fin du cinquième siècle et au commencement du sixième. Bouillaud, dans son Astronomia Philolaica , a publié de cet astronome, d’après un manuscrit de la Bibliothèque nationale de Paris , des observations faites par Thius. Ces observations ont servi à Bouillaud pour rectifier sa théorie des planètes supérieures. Il serait à souhaiter qu’elles fussent publiées intégralement^.

Simplicius , de Cilicie, disciple d’Ammonius et de Damascius, fut, au commencement du sixième siècle, un des derniers représentants de l’École néoplatonicienne qui s’était réfugiée à Athènes. Il avait commenté, entre autres, le traité d’Aristote Du ciel. Il ne fait le diamètre du Soleil qu’environ cent fois plus grand que celui de la Terre ; il dit qu’il y a des étoiles plus grandes que le Soleil, et que la Lune ne nous montre pas toujours la même face; enfin il pense, comme Aristote', que ce ne sont pas les planètes qui tournent autour de la Terre, mais seulement les sphères qu’elles portent.

L’école d’Athènes, qui florissait sous le règne de l’empereur Justinien , eut uhe existence éphémère: elle disparut peu de temps après la mort de cet empereur.