BRETON

Havel havelou hac: ol havel ‘Vents des vents et tout vent.

Ea 1716, non Henriette de Castelnau , comtesse de Murat, née à Brest en 1670 , et connue dans la littérature par de jolis romans, entre autres, par ses Zutins du chasteau de Kernosi. |

Elle avait quitté la Bretagne à seize ans, parée des grâces du jeurre âge. Elle parut à la cour dans le costume des villageoises bretonnes, dont elle parlait la langue avec facilité. Cette nouvelle parure , jointe à l'esprit d'Henriette, lui valut dans Le tems quelque célébrité,

En 1719, le fameux Mathurin de Lacrote se rendit à

l'abbaye de Landévénec pour y apprendre le breton. Ce

savant possédait déjà plusieurs langues, l’hébreu, le syriaque , l’égyptien , l'arabe, le cophte, Le chinois, larmé- nien, le grec, le latin, l'italien , l'espagnol , le basque, l’anglais, l'allemand, le sclavon , l’anglo-saxon et le. francais,

Guillaume Baxter, qui composait à cette époque son Glossaire des antiquités britanniques, affirme qu’en ‘bien des occasions il n’est pas possible d'entendre les langues orientales sans le secours du bas-breton. Baxter , à dix-

huit ans, ne connaissait aucune lettre de l'alphabet, et:

n’entendait que le gallois. 11 est mort en 1723.

En 1728, le P. de Tournemine, jésuite, mit en vers bretons les #mours de Daphnis et de Chloé, pour démontrer que la lengue bretonné pouvait très-bien se prêter à la mesure, à la douceur et à l’harmonie des vers:

Poinsinet de Sivry , le petit Poinsinet (1), après avoir fait des opéras comiques à Paris, se noya par accident dans le Guadalquivir, en 1769. Versificateur , bel esprit, il alliait à quelque talent une extrême crédulité. On lui annonça un jour qu’il devait être recu membre de l'académie de Pétersbourg pour avoir part aux bienfaits de Pimpératrice ; mais qu’il fallait préalablement apprendre le russe. JL crut étudier cette langue, et il se trouva, au bout de six mois, qu’il avait appris le bas-bretôn (2).

En 1742, déclaration du roi qui exclut du concour pour les cures de Basse-Bretagne ceux qui ne savent pag la ARE du pays. Art. XI: « Nul ne pourra être admis

e + A . 1 t. ; 6 : £ Se 3 « 5 - - ; .

Q) Ainsi l’appèle Voltaire.

(2) Le russe n'est que le sclavon combiné avec le celte et le grec

moderne, Ainsi ? le breton pouvait servir à apprendre le russe,

» au concours pour les paroisses où la langue bretonne » est en usage, s’il ne sçait et parle aisément cette langue ».

- En 1776, le château de Brésal, près Landerneau, était le rendez-vous de tout ce qu’il y avait d’aimable dans la Basse-Bretagne. Rien de plus gai que les veillées de Bresal. Tous les soirs, on y faisait des vers bretons et français. Là venaient tour à tour, et quelquefois ensemble, abbé de Boisbilly, le P. de Querbœuf et l'abbé de Pentrez : c£’étaient les troubadours du château. Nous avons vu le recueil de leurs poésies.

Autres poëtes de ce tems , Paul Testard et Claude Lelaé.

* Le premier , auteur de quelques fugitives, avait traduit en vers bretons les Odes et les Épitres d'Horace; mais, par malheur, cette traduction n’a pas été publiée. Ce poëte, ainsi qu'Anacréon, chanta l’amour et le plaisir jusqu’au dernier moment. Comme le chantre de Téos, il fournit une longue carrière, et la termina doucement au milieu des jeux et des ris. | | Claude Lelaé est à la fois le Scarron, le Vadé > lePiron, et, pour ainsi dire, le Boileau de la Basse-Bretagne. Il a fait un poëme intitulé Michel Morin , chef - d'œuvre de style et de gaîté, des chansons, des satyres , et sur-tout des épigrammes, Le mérite de ses vers est de faire rire aux éclats tous ceux que les entendent, et même, dit-on, ceux qui ne les entendent pas. Impossible d’en donner une idée en français. |

Sur la fin de ce siècle, vivait le célèbre Jacques le Brigant, avocat, qui a beaucoup écrit sur lidiôme de son pays. 1l regardait le breton comme la langue primitive , celle qui était en usage avant le déluge, et même avant la création: Celtic negaté, negatur Orbis.

Dieu, suivant lui, avait parlé breton, et voici comment il croyait le prouver :

Le monde était dans le cahos, lorsque Dieu dit : « Que la lumière se fasse, et la lumière se fit ». 1ËHX OR, va 1Ëur oR (1). Ces mots hébreux sont aussi bas-bretons, et signifient , dans les deux langues, soit-elle lumière, et elle fut lumière. C’est donc en bas-breton que Dieu a commandé la création du Monde; par conséquent, cette langue existait avant la création.

‘Comment soulever sur ce point le voile de l’antiquité ? Ce voile est chargé du poids de tant de siècles! Heureux “si nous pouvons rencontrer quelques débris épars dans le naufrage des tems ; mais ne nous flattons jamais, à l’aide de ces faibles lambeaux, de rétablir l'édifice des âges primitifs.